Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

— Постараюсь, пап, — Зара улыбнулась.

— Я тебе дам «постараюсь». Приказы командира выполняются, а не 'постараюсь.

— Есть беречь себя! — вытянулась во фрунт демоница и отправилась планировать операцию.

Но эта информация оказалась ловушкой. Кто бы ни сражался на стороне низших, он был чертовски хитёр. Вся эта информация с магами среди низших, внекастовых демонов была направлена только на то, чтобы выманить разведывательное звено Зары и взять её в плен. Разведчиков можно было не щадить, а вот дочь Азарета нужно было взять непременно живой.

Только вот их противники не учли, что звено Зары будет сражаться до последней капли крови. До последнего вдоха. И то он закончится воинственным кличем рода, но никак не просьбой о пощаде.

Их взяли в самый настоящий капкан. Тысячи низших, разлетавшихся, как шелуха от семечек. Но среди них неизвестные маги. Точно из рода селекционеров. Вот же уроды! Пустить под откос империю высших демонов с историей, насчитывающей десятки тысяч лет. И всё из-за того, что их не допустили в Совет?

Зара не знала истинных причин того, почему селекционеры вдруг озлобились на другие великие кланы. Зато она осознала другое. Её хотят взять в плен, ведь она считалась любимицей отца. Раз он в столь юном возрасте доверил ей руководить элитным звеном, значит, он к ней в высшей мере неравнодушен. Этим уродам даже в голову не приходило, что она получила должность только за реальные заслуги.

Но, заполучив её, они надеялись вывести клан Азарета из игры. А тогда… тогда у них может получиться расколоть оставшиеся за пределами хаоса части империи и ввергнуть их в общую пучину безумия.

«Херушки! — решила про себя Зара. — Вы меня не получите».

Самое печальное, что она могла запросто раскрыть крылья и улететь в безопасное место. Но она не могла бросить своих боевых товарищей. Она никогда не относилась к разведчикам, как к демонам низшего сорта, хоть они и были из касты военных, а она — из высших. Нет, она жила вместе с ними, ела, отдыхала. Они стали её семьёй, той самой, за которую в огонь и в воду.

И Зара выжигала коридор для отступления для своих разведчиков. Выжигала прямо в массе низших демонов, а когда получалось, и сквозь магов.

Месиво. Мясорубка. Кровавая баня.

Всех этих слов было явно недостаточно, чтобы описать всё то, что происходило на поле боя. Кровь мешалась с потом и заливала глаза. Огненные дуги проходились по рядам низших, оставляя оплавленные куски плоти, источающие запах палёной шкуры. Маги селекционеров же пытались окружить её куполом. Но среди разведчиков была парочка безопасников, которые не давали этого сделать.

Наконец, Заре удалось прорубиться сквозь сплошную стену низших. Несколько секунд можно удерживать этот коридор, чтобы выпустить своих людей в безопасное пространство, защищённое скалами, где можно будет открыть портал.

— ВОН! — заорала она так, как только могла.

Звено вздрогнуло, как единый организм. И тут же все разведчики потекли в открывшийся проход.

На Зару же налетели маги, понимая, что вот-вот упустят добычу. К тому же им, наверное, приказали доставить её живой. А не целой и невредимой.

Но ей, истинной дочери своего отца, было плевать. Она сейчас словно наяву слышала его слова, что в бою необходимо беречь каждого солдата. Чтобы воспитать и вырастить настоящего воина уходит невероятно много времени и сил. А низшие плодятся без счёта. Поэтому один наш стоит сотни, тысячи или даже легиона низших.

Её постарались отрезать от основной группы, но Зара ударила огненным вихрем такой силы, что даже её источник опустел. Теперь приходилось рубиться исключительно мечами.

Портал открыли. Это был стандартный эвакуационный портал, который действовал ровно три минуты. Зара пятилась к нему, попутно снимая головы низшим и в который раз получая брызги крови в лицо. Плевать! Главное сейчас — выскочить из этого безумия.

Оглянувшись, дочь Азарета увидела, что почти вся её группа эвакуировалась. Нужно отходить самой. Без магии тяжело, но надо сцепить зубы и…

Спиной она почувствовала, что портал схлопнулся. Ничего, теперь она вольна действовать, руководствуясь только со своими интересами.

Зара раскрыла крылья, но взлететь не успела. Подлый удар мечом со спины наполовину отрубил левое крыло. Небо для неё было отрезано.

— Ну что же, — прорычала она себе под нос, скривившись от неизбежного. — Продам свою жизнь подороже. Идите сюда, кровожадные твари!

Её меч озарился пламенем и испепелял противников толпами за счёт жизненной силы демоницы. Путь отступления ей давно отрезали. Встать в круг теперь было не с кем. Но по крайней мере её боевые товарищи будут живы. Главное не допустить пленения. Последним действием она лишит себя жизни.

И вдруг, когда казалось, что уже ничего не сможет ей помочь, прямо перед лицом Зары открылся портал. Но не эвакуационный. Он был другого цвета.

Она даже подумала, что это отец мог прийти ей на выручку. Впрочем, размышлять было некогда, и она прыгнула в портал. Сзади, в отчаянии, что демоница уходит, кто-то швырнул пику, видимо, артефактную, ведь острие прошило Зару насквозь, несмотря на зачарованные защитные доспехи.

* * *

Я даже дёрнуться не успел, так быстро всё произошло.

Возможно, сказывались овладевшая мною слабость и некоторая апатия. Хотя я бы всё равно никак не успел бы среагировать на происходящее.

Надо мной открылся портал, и оттуда вырвалось нечто рычащее, в доспехах, с мечом, полыхающим огнём, рогами на голове и, кажется, даже крыльями. И всё это великолепие шмякнулось на голого меня практически с разгона.

Первой, даже не мыслью, а реакцией организма было убить! Устранить опасность, уничтожить! Но в самый последний момент ещё до того, как рычащая тварь припечатала меня к камню, я успел увидеть руну на её лбу. Это её и спасло.

Я вовремя вспомнил слова Аркви: «Не забывай про руны на тех, кто кажется тебе врагами…» Правда, у этого демона руна была не похожа ни на прислугу, ни на воина, но это не важно, потом разберусь.

Впрочем, было и ещё одно обстоятельство. Следом за ней в портал полезли самые обычные, привычные мне по долгим годам на Стене демоны. Недолго думая, я спихнул с себя тело и только теперь увидел, что оно было пронзено сзади копьём.

Повезло, так повезло.

Я схватил полыхающий меч раненого и принялся им рубить демонов, как капусту в засолку. Клинок оказался отличным: острым и смертоносным. Но был и существенный минус — он обжигал мою руку, словно калёным железом.

Так