Следуя за цветными дымами - Олим Октябринович Бабаев

Сариус пристально посмотрел на Зейна. Этот тяжёлый взгляд будто раздавил казнокрада. Унизил. Уничтожил. Ещё немного, и тот бы ползал на пузе, взывая о прощении.

— Надеюсь, вы понимаете, что о содержимом пакета должны знать только мы с вами?

Космопорт, Нью-Йорк, Земля « U-332 », недалёкое будущее

В зоне погрузки царил настоящий хаос. Только что приземлился огромный космический корабль, и его появление буквально всколыхнуло всё вокруг. Ахмед, протягивая мне экземпляр погрузочного ордера, с гордостью сообщил:

— Это «Бродяга космоса» — тягач второго тяжёлого класса. — Он хлопнул меня по плечу, заметив, с каким интересом я разглядывал звездолёт. — Видал, какой красавец? На нём, Марсель, ты сегодня полетишь в Россию. Домой. Скучаешь небось по дому?

— А то! Мне без Родины — никак. Я же русский, — я пробежал глазами по описи и, глядя в глаза Ахмеду, спросил. — Вам-то с братом не страшно лететь? К медведям. В Сибирь.

Вместо ответа Саид изобразил медведя и в шутку укусил брата за плечо. Все трое мы весело посмеялись над шуткой и продолжили работу.

Слова о доме заставили меня на мгновение задуматься. Я вспомнил, как всего полгода назад я стоял на аэродроме, провожая взглядом самолёт, который увозил мою девушку в Америку. Как же я ненавидел эту страну, разбившую моё сердце на тысячу осколков. Тогда я даже представить не мог, что сам окажусь здесь, на американской земле, да ещё буду помогать американцам в их борьбе за свободу. Пусть в другой реальности, но всё же.

А теперь я смотрел на этого железного зверя, в чрево которого друг за другом въезжали тележки с грузом.

Массивный корпус тягача, покрытый царапинами и следами космической пыли, выглядел как живой. Гул могучих лифтов и стрекотание бесчисленных датчиков, смешиваясь с металлическим лязгом и скрежетом шкивов и тросов, делали его похожим на большого железного зверя. Голодного. Свирепого.

Вокруг него сновали роботы-погрузчики, их механические руки ловко хватали с железнодорожной платформы фиолетовые контейнеры и тут же ловко складывали их в подъезжающие тележки. Этот цвет был знаком каждому грузчику космопортов Альянса — сангиний, редкий минерал, из-за которого развязывались войны.

Но в последнее время что-то пошло не так. Добыча минерала заметно сократилась. Ходили слухи, что жила истощается, и запасы подходят к концу. Нормы выработки, однако, росли, а рабочий день шахтёров удлинялся. Это здорово бесило. Сволочи. Аннунаки выжимали из планеты всё, что могли, не думая о последствиях. Ну а что? Для них это всего лишь колония, чужая земля.

Я окинул взглядом площадку. Западная шахта смогла выработать руды лишь на половину трюма тягача. Та же печальная картина наблюдалась и в восточной шахте. Там, к тому же, вышли из строя несколько буровых машин, и именно для одной из них мы только что закрепили на погрузчике транспортировочные кожухи с деталями бура внутри.

— Эй, смотри! — крикнул Ахмед, указывая на робота, который начал движение к звездолёту. — Если всё пойдёт по плану, через пару часов этот бур уже будет на месте.

Я кивнул, но в душе поселилась тревога. Что-то в этой суете, в этом бесконечном потоке контейнеров и роботов, казалось неправильным. Планета истощалась, колонизаторы продолжали её грабить, а люди, потеряв остатки разума, помогали инопланетянам убивать их планету. Парадокс. Люди! Разуйте глаза! Очнитесь!

— Ну что, пошли проверим, как там с креплением? — предложил Ахмед, прерывая мои мысли.

— Давай, — ответил я, чувствуя, как адреналин снова начинает бить в виски. Впереди ждала работа, и от неё никуда не деться. Но где-то глубоко внутри я понимал, что это только начало чего-то большего. Что-то грядет, и это «что-то» изменит всё.

Мы подошли к контейнерам, помеченным как «А-713W». В разобранном виде бур занимал целых десять таких ящиков. Ахмед, гордо выпрямившись, начал хвастаться:

— Это чудо инженерной мысли, — сказал он, похлопывая по одному из контейнеров. — Оснащено алмазными режущими ножами. Может пробиться сквозь земную твердь на сотни метров вглубь. Даже для аннунаков поломка такого бура — не просто авария, а настоящая катастрофа.

Я молча кивнул, но в голове крутились совсем другие мысли. Этот бур стал нашим пропуском на звездолёт, который мог доставить меня в Россию. Пусть даже в параллельной реальности, но я считал её домом. Главное — добраться. А там родная земля поможет. Ещё я надеялся на Маркуса. Кстати, а где он? Он ни разу не дал знать о себе. Хм.

— Смотри! — вдруг крикнул Саид, указывая на брата.

Я обернулся и увидел, как Ахмед ловко среагировал на ошибку оператора, мгновенно исправив ситуацию. Его голос, уверенный и громкий, разносился по всей площадке, перекрывая гул машин. Он не работал — он дирижировал огромным оркестром, где каждый робот-погрузчик был его верным музыкантом.

— Ну что, начальник? — подмигнул я ему, пытаясь скрыть свои смешанные чувства.

— Ещё какой, — усмехнулся Ахмед, но в его глазах читалась усталость.

Заметив очередную оплошность, наш инженер снова убежал её исправлять.

Мы же с Саидом сидели на ящиках с инструментами и молча наблюдали за этим зрелищем. Я видел, как восхищение в глазах Саида росло с каждой минутой. Он даже присвистнул, когда его брат-близнец снова проявил себя как настоящий профессионал.

Внутри меня бушевали противоречия. С одной стороны, я восхищался Ахмедом, его талантом и умением. С другой — мысль о том, что я помогаю врагу, не давала покоя. Этот бур был ключом к нашему побегу, но он же становился орудием в руках тех, кто грабил эту планету.

— Эй, — тихо сказал Саид, прерывая мои размышления. — Ты как, справишься?

— Надеюсь, — ответил я, глядя на звездолёт, который возвышался над площадкой, словно гигантский металлический зверь.

Его трюмы, бездонные и ненасытные, готовы были проглотить всё, что попадало ему в пасть. Роботы-погрузчики сновали вокруг, ловко орудуя металлическими руками-щупальцами, словно гигантские пауки, плетущие свою паутину.

— Интересно, сколько они ещё смогут выкачивать из этой планеты? — пробормотал я себе под нос.

— Пока не высосут всё до