Старатели 5 - Влад Лей

но все же немаленький. Шлинах уже даже придумал, где эту штуку можно применить — была одна планетка с несколькими шахтами, где добывали ценные ресурсы, и спецы клялись, что запасов там хватит на несколько лет.

А тут как раз эта штуковина. Установить ее в шахте, запустить, и за пару недель удастся добыть все, что добывалось бы годами. А затем добытые ресурсы медленно продавать, чтобы не обрушить рынок. Выхлоп с этого дельца будет…

Шлинах тут же взял себя в руки. Прибыль прибылью, но интуиция подсказывала ему, что в это дело лучше не лезть. Он не мог толком объяснить, почему сам себе так противится, ведь Андрей был надежным партнером, а само дело вроде как никаких рисков для самого Шлинаха не подразумевало. И все же…

— Ладно. Что и как планируешь делать? — спросил он у Андрея.

— Думаю, что эту штуку лучше забрать вам. Ну, или вашим людям, — начал Андрей. — Предлагал бы вам, на вашем корабле. Посвящать в это дело других лучше не стоит. И так слишком многие знают об этом. Узнает еще больше и…

— Согласен, — перебил его Шлинах, — дальше?

— Дальше сам обмен произвести где-то подальше от обитаемых систем. Думаю, продавцов даже кидать не стоит — вдруг еще такую штуку найдут?

Вот тут Шлинах был не согласен. Может, найдут, а может и нет. Но в данном конкретном случае оставлять продавцов в живых опасно — вдруг где-то начнут ляпать своими языками?

И такое решение со стороны Андрея было странным. Обычно он поступал ровно наоборот. То есть так, как предпочитал Шлинах, — убрать свидетелей, и концы в воду. Почему сейчас не так?

Это настораживало…

— Думаю, что с продавцами лучше рассчитаться сразу на месте, — выдал кодовую фразу Шлинах и затаил дыхание, ожидая, что ответит Андрей.

— Как считаете нужным, — пожал плечами Андрей, — в конце концов, вам решать…

Шлинах нахмурился.

Он ожидал совершенно другого ответа от Андрея. Тот обычно спорил, если его решение не устраивало собеседника, а тут…

Очень странно.

Впрочем, Андрей не раз доказывал, что сидит на своем месте не просто так. В некоторых вопросах он предпочитал всецело довериться Шлинаху, а тут как раз такой вопрос. Ведь Андрей понимает — от успеха всей операции зависит, получит ли он свои деньги. А он их получать будет от продажи добытых с помощью артефакта ресурсов, так что кровно заинтересован в том, что процесс шел без всяких проблем. А в этом вопросе уже у Шлинаха гораздо больше опыта.

Шлинах успокоился и даже заставил свою интуицию заткнуться, а она все никак не угоманивалась и всеми возможными способами и средствами продолжала сигнализировать хозяину о вероятных проблемах.

Но тот предпочел интуицию игнорировать. Ведь на кону были такие деньги, что Шлинах готов был рискнуть. И рискнул…

* * *

«Ро-Кот»…

Шлинах нахмурил лоб. Где-то он уже слышал название этого корабля… Но где?

Как ни старался, а вспомнить у него не получилось. Впрочем, на заре своей карьеры он имел дела с обитателями фронтира — шахтерами, старателями, наемниками и прочим сбродом, что околачивался в системах, расположенных далеко от цивилизованных.

Ну как бы там ни было, а эти уроды на этом сраном корабле и понятия не имеют, на встречу с кем летят. Так что Шлинах не боялся быть разоблаченным.

Собственно, он не планировал даже показываться этим недалеким. Забрать у них артефакт, порешить всех и уничтожить их корыто. Все, концы в воду. Проще некуда.

В силу того, что дело это было столь щепетильное, а так же стоило не один миллиард кредитов, Шлинах не решился доверить его кому-то из подручных, выдвинул на встречу свой корабль. В конце концов, с Андреем он работал не раз и не два, отлично знал, что тот его не сдаст. А даже если бы и сдал — сенсоры его «Хитреца» смогут засечь вражеский флот (с единичным кораблем нападать на «Хитреца» было верхом глупости), и Шлинах уйдет без единого шанса быть пойманным.

Однако тут все было спокойно — тихая система, где редко кто появлялся, и один-единственный корабль, который как нельзя лучше подходил старателям или черным копателям, искателям приключений или на худой конец артефакторам.

Особой опасности этот корабль не представлял, но «Хитрец» на всякий случай был готов включить щиты.

При любом раскладе это корытце не способно было нанести вреда «Хитрецу», тем более вывести его из строя или хотя бы задержать, так что, несмотря на то, что интуиция не желала успокаиваться, Шлинах чувствовал себя спокойно и уверенно.

С продавцами артефакта опознались, и те приготовились к встрече — ждали, когда бойцы Шлинаха прибудут на борт их корабля. И те не заставили себя ждать — шаттл уже стартовал с борта «Хитреца» и устремился к «Ро-Коту», который гостеприимно распахнул люк трюма.

Внезапно взвывшая сирена заставила Шлинаха нахмуриться.

— Это еще что? — буркнул он.

— Не стоит переживать, — успокоил его один из офицеров, находившийся на мостике, — похоже, один из датчиков барахлит — показывает, что на нижней палубе в носовой части один из отсеков разгерметизировался. Этого быть не может.

— Надо же, как вовремя, — хмыкнул Шлинах.

— Железо не выбирает время, когда ломаться, — пожал офицер плечами, — но обычно, по закону подлости, это происходит в самый неподходящий момент.

— Не могли вовремя проверить, что ли… — буркнул Шлинах.

— Простите, босс, но с датчиками частенько такое случается. Последнюю проверку все прошли без сучка без задоринки, а тут на тебе… Техники уже направились туда, так что…

— Ладно, — отмахнулся Шлинах.

Про себя он уже давным-давно решил, что этого беспечного балагура пора списывать с корабля. Все у него само, видите ли, ломается… Ага, как же…

— Босс! Мы на борту! Устройство видим. Все в порядке, — донесся голос командира абордажной группы.

— Отлично, — отозвался Шлинах, — «эти» там?

«Эти» — именно так пренебрежительно обозначил продавцов Шлинах, были на месте, встречали его ребят, о чем командир абордажной группы и сообщил.

— Тогда решайте их и тащите устройство к нам, — приказал Шлинах.

— Понял. Делаем.

Ну вот. Несколько минут, и все будет закончено. Шлинах облегченно выдохнул. Все же он опасался, что лезет в какую-то ловушку.

Тот факт, что он уже в нее попал, до него пока что не дошел…

* * *

Рико был внутри «Хитреца». Прорезать корпус оказалось