Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

class="p1">К моменту, когда мы оказались у площадки переноса, я успел передать Кайлу его часть добычи. Он выбрал Изменение. Мне же было всё равно. Наоборот, как мне казалось, Усиление будет более полезным и дорогим, если я решу его продать.

— От меня не отходить, — рявкнул Барахир. — Если отстанете — ваши проблемы. Передвигаемся бегом, отставших ждать не буду. Держитесь дороги, она напрямую ведёт к следующей Стреле уже в Ори-Кор. Если будем двигаться достаточно быстро, то твари тьмы не успеют среагировать, и мы проскочим.

Обычно этот отрезок путники преодолевали за счёт специализированных Экзо-Существ, которые могли поддерживать нормальную температуру и климат внутри закрытых помещений. Использовались и руны, но сейчас нас осталось не так много, а призванные Существа слишком тихоходны. Барахир решил сделать ставку на скорость, с чем я был полностью согласен.

В одной руке караванщика появился уже знакомый жезл, который одновременно давал и тепло, и свет. Во второй он сжал массивный крест с острой иглой на длинном конце. По тому, как от караванщика подул лёгкий ветер, я понял, что это аналог моего Катализатора. Изменений я не почувствовал, так как модифицированные Гардианы обеспечивали закрытую циркуляцию воздуха внутри доспеха. Но на всякий случай я решил подстраховаться и призвал уже свою Руну-Предмет, что позволяла дышать в любых условиях.

Стрела перебросила нас на неизвестное расстояние. Первое, что я увидел после переноса, дорогу из чёрного растрескавшегося камня и Небесный Трон в небе. Чуть в стороне виднелись развалины огромного города, на фоне которого Хармон казался бы лишь жалкой деревушкой. К сожалению, голубого света оказалось недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Но огрызки строений циклопических размеров и лёгкая толика фантазии подсказывали мне, что ничего настолько же большого и прекрасного я ещё не видел.

— Бегом! — громко сказал Барахир и тут же рванул вперёд. Да так, что стоило подивиться.

Мы бежали вперёд по той самой дороге, что вела к Стреле. Временами на пути попадались большие валуны, которые приходилось огибать. Но в целом лихорадочная гонка запомнилась лишь тьмой и отблесками Небесного Трона. Я практически ничего не видел, порой казалось, будто мы не двигались. Единственным ориентиром служила вязь трещин на каменной дороге.

Держались вместе и старались не отставать от Барахира. В отличие от Катализатора, действие которого оказалось незаметно для глаз, Предметы караванщика хорошо очерчивали границы, куда не стоило попадать.

Переживал я лишь за Тха и Фейта, особенно за пустынницу. Она не могла сравниться ни в силе, ни в выносливости с бывшим Восходящим и примерно через два часа лихорадочного бега начала отставать. Мне пришлось сместиться назад, подхватить её под руку и практически тащить на себе весь остаток пути.

— Тха, оставь меня, я оказалась слаба, — задыхаясь, сказала она.

— Я быстрее тебя пинками к Стреле погоню, — зло бросил я в ответ. Крылья помогли мне не только тащить Тха, но нагнать караванщика.

Всего три часа нам потребовалось, чтобы пересечь Пустоту. Она оставила не самые приятные впечатления. Нет, на нас так никто и не напал, никто не поджидал в засаде, даже Барахир не стал глупить. В первую очередь горечь пришла от осознания масштабов утраченного.

Когда-то, когда Единые ещё не вступили в ожесточённые схватки между собой, когда Кел бродили среди других Народов и создавали невероятные города, когда червивая мерзость не прогрызла сами кости Единства, это был прекрасный и удивительный мир, наполненный чудесами.

Сейчас же бесчисленные октагоны погружены во мрак. Сколько развалин городов таилось во тьме? Сколько погибло во всех бедах, что постигли Единство? Созерцая упадок, я злился от несправедливости. Лишь двое Единых вызывали во мне тёплый отклик. Творящая, что спасла Единство от холода и мрака, подарив не только Игг-Древа, но и надежду на будущее возрождение. И Тот-Кто-Сражается, что несёт вечный дозор у Бреши, откуда, по слухам, ползёт не только мерзость, но и твари намного страшнее.

К сожалению, знал я немного, но даже этого хватало, чтобы мои ладони сжимались в кулаки при виде упадка, что постигло Единство.

До цели мы добрались четырьмя часами позже. Могли бы и быстрее, но несколько раз дорогу перегораживали глубокие каньоны странной формы, будто кто-то высек их в тверди ударом клинка невероятных размеров.

— Всё! — прохрипел Барахир, когда мы вывалились уже с другой стороны Стрелы и оказались в лесу. Вполне обычном. Зелёная листва на деревьях слегка шуршала под порывами ветра. Чуть дальше виднелся ковёр из опавших листьев. Я знал, что стоит ступить на такой, и он начнёт слегка пружинить.

До ушей сразу донёслись едва слышные звуки небольшого городка, а возможно посёлка, наподобие грасса. За стеной из деревьев и кустов было не разглядеть.

— Барахир! — громко окликнул я караванщика, и когда тот повернул голову в мою сторону, добавил. — Мы благодарны тебе за путешествие, но сейчас мы уходим.

Лишь мгновение мне потребовалось, чтобы передать золото караванщику и выполнить Клятву Наблюдателю. Караванщик принял Иссушение с жадностью. Глаза его сверкали, особенно, когда он всматривался в мою скрижаль.

В этот же момент я повернулся к Восходящему из крылатого Народа.

— Я рад, что разделил этот путь с тобой, сын ветра.

— Я тоже был рад знакомству, Творящая видит, хотел бы встретиться ещё раз, — сказал аэри. — Если когда-нибудь вернёшься в наш Круг и увидишь в небе Ауэрил, один из наших небесных чертогов, найди меня. Быстрый-как-Стрела — вот моё имя. Я хотел бы послушать, чем увенчалось твоё путешествие.

Отказываться я не стал. Для большинства чужаков вход в Небесные Чертоги был закрыт. В первую очередь из-за надменности самих крылатых. Сейчас же у меня появилось приглашение.

— Обязательно. Буду рад и тебя видеть в Нове.

— Нейт, куда вы собрались? — спросил Барахир.

— Мы спешим. Всего хорошего, караванщик.

Даже не слушая, что скажет Барахир, я развернулся и быстрым шагом направился в противоположную от городка сторону.

— Нейт, что происходит? Почему мы уходим неизвестно куда? — Нира догнала меня и пристроилась рядом. Остальные члены команды, в том числе и Кайл, двигались в десятке метров позади.

— Неужели ты думаешь, что у Барахира не найдётся хотя бы нескольких знакомых в поселении? Золото, что мы получили, слишком лакомая награда даже для сильных Восходящих, а караванщик потерял практически всё. Я не уверен, что он опустится до погони, но не хочу оставлять ему шанса нас найти или продать информацию тому, кому она может оказаться интересной, а значит, мы должны уйти