Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

Фэйт же по большей части молчал и слушал.

— Будто нам есть чем заняться, когда до точки назначения ещё минимум пара дней, — сказал я и махнул рукой рядом с собой, приглашая Восходящего присесть.

— Чай будешь? — спросил меня Кайл и протянул парящую чашку с жидкостью цвета тёмного мёда.

— Спрашиваешь, — сказал я и взял напиток. — Хоть какой-то вкус после сухпаев.

— Они восстанавливают силы, вкус от них не требуется, — сказал Кайл. Его глаза оставались спокойными и изучающими. — Нейт, скажи мне, что ты знаешь об Истинных?

Вопрос застал меня врасплох. Брови невольно слегка приподнялись.

— С чего такой вопрос? — спросил я.

— Нужно время скоротать. Почему бы и не поговорить об этом. Вопрос и не хуже и не лучше, чем сотни других, — серые глаза Кайла смотрели на меня. Лицо оставалось спокойным.

— На самом деле немного, — сказал я. — Это что-то вроде древней легенды о тех днях, когда Единство ещё купалось в лучах местной звезды. Истинные были наставниками и правителями бесчисленных мириад Восходящих. Они вели их за собой, помогали с Возвышением. Позже, когда появилась Брешь, и Защитник вступил в вечный дозор, Орден Истинных последовал за ним, чтобы помогать во всем.

Кайл кивнул.

— Ты знаешь слишком мало, Нейт. Понимаешь ли ты, почему их называли Истинными?

Об этом я никогда не задумывался. Зачем, если Брешь, Защитник, Орден Истинных так же недосягаемы, как и сама Вечность.

— Носители Истинной Крови, — сказал Кайл. — Это означает, что как и всем Кел, им не было нужды вживлять себе стигматы для управления Звёздной Кровью.

— Не нужны стигматы? — удивился я.

Ни о чём подобном я не слышал. Среди Народов Круга имелось только одно мнение, что лишь обладатели стигматов могли владеть и использовать Звёздную Кровь. Я мельком бросил взгляд на Кайла. Не смеялся ли он надо мной. Но нет, Восходящий оставался серьёзным.

— Нет, — усмехнулся Кайл. — Кел, а тем более Истинным, которые были лучшими и сильнейшими из них, не нужны железки в запястье, шее или куда их там ещё вставляют. Стигматы разработаны Кел для низших Народов, чтобы те могли сопротивляться тварям извне, известным как Великие черви. Именно те создали то, что мы понимаем под мерзостью. Но даже миллиарды подобных тварей не могут сравниться и с одним Великим Червём. Некоторые из них достигали таких размеров, что могли за один раз проглотить взрослое Игг-Древо. Другие совращали целые Народы и цивилизации, заставляя служить своим планам. Были и те, что сводили с ума целые октагоны с разумными, посылая им видения и шёпот. Они же и создали Проклятые руны, которыми пользуются их последователи. Не физическая мощь их сила, но коварство и разум. То, что ты видел и называешь червивой мерзостью — лишь тупые биомеханические синтетики, как назвали бы их земляне.

— Да, жаль, что Истинные больше не ходят среди нас, — сказал я. — Нам бы пригодилась их помощь. Хотя бы пара подобных героев пришлась бы как нельзя кстати.

На секунду я увидел едва заметную улыбку на губах Кайла. В глазах появился непонятный отблеск эмоций.

— Да. Жаль. Но не всё так однозначно, Истинные могли менять тела. Развивать их в разных направлениях. Кел называли это отражениями. С помощью своих знаний и специальных устройств они могли создать практически любое тело и использовать его как своё. Но это лишь подражание Истинным, которым подобные уловки и устройства не были нужны. Они могли переселяться из тела в тело по своему желанию.

— Ты много знаешь о Кел, — сказал я.

— Всегда интересовался историей Единства. Раньше у меня имелась Руна-Существо Рассказчицы. Она знала несметное количество мифов и легенд о старом мире. Любил её слушать.

— И что с ней стало? Разумные руны — редкость.

Лицо Кайла похолодело.

— Её больше нет. Как и многого, что я раньше имел.

Глаза Восходящего налились злостью. Не на меня. На несколько секунд Кайл выпал из реальности, будто вспомнил неприятную историю из своего прошлого.

— Наверное хорошее было для Единства время. Кел, Истинные, звезда, что дарила тепло, — сказал я, чтобы вывести Кайла из ненужного состояния.

— Не идеализируй Кел и того, что с ними связано. Кровь, интриги, смерть. Всё это сопровождало Единство всегда. Даже Единые не удержались от Раскола. Тот-Кто-Забыт и его Народ пошли против Того-Кто-Искусен. Появилась Тысяча братьев и случилась очередная война.

— Тысяча братьев?

— Мы не знаем, что произошло. Тот-Кто-Забыт не просто так носит это имя. Его вычеркнули из самой реальности с помощью сил, которые мы не можем даже осмыслить. Никто не знает, что тогда произошло. Даже имени Единого не сохранилось, ибо деяния его были поистине ужасны. Некоторые винят его в возникновении Бреши. Тысяча братьев — это то, что от него осталось. Осколки некогда Единого, они продолжили свою войну против Вечности и потерпели ещё одно поражение. Единство знает немало печальных историй.

Слушать Кайла было интересно. Он рассказывал о Единых, о Расколе, о временах Великой Охоты, когда все живущие объединились, чтобы искоренить мерзость и Великих Червей. Это были времена поистине героических свершений.

Наша беседа продолжалась, пока не послышался голос Ниры.

— Нейт, впереди городок.

Я тут же поднялся и посмотрел вперёд, но так ничего и не увидел. Лёгкая дымка скрывала от моих глаз то, что разглядела синтетик. Впрочем, если Нира сказала, что впереди поселение, так оно и есть.

— Обходим стороной, — принял решение я.

В Круге Жизни Ори-Кор имелся лишь один Признанный Народ. Сами себя они называли Последователи Куртоса — древнего героя, который нашёл Семя Игг-Древа, прорастил его, а позже и защитил от червивой мерзости. Но в основном их называли просто Ори, либо Народ Ори.

При этом внешне они не сильно отличались от тех же жителей Долины или Пустыни. Острые уши, приятная внешность. Сильно выделялась лишь тёмно-серая кожа и белоснежные волосы. Также в заметках отмечалось, что этот Народ спесив, но достаточно терпим к остальным Народам, что проживали в этом Круге, хотя и не подпускали инородцев к власти.

— В город заходить не будем, — сказал я.

Мне хотелось как можно быстрее вживить стигматы Тха и Фэйту, чтобы начать их Восхождение и излечение.