Куратор - Никита Киров

Я вышел, вспоминая, где должен быть ближайший магазин. Но на самом выходе налетел на рыжеволосую девушку в юбке и блузке.

— Ой! — воскликнула она. — Всё выпало.

Её сумка лежала на земле, помады, карандаши и блокнот разлетелись во все стороны. Я нагнулся, помогая ей собрать вещи. Ну прямо как по учебнику, неожиданно столкнуться и завязать контакт. Ну или как сделал я, когда подсунул сисадмину левую карту.

Правда, действовала она грубовато, как по учебнику для первокурсников. Но, с другой стороны, она думала, что перед ней молодой двадцатилетний пацан, который ничего не поймёт.

— Вы же Анатолий? — тем временем спросила она. — А я к вам как раз иду.

— Ого, — я сделал вид, что удивился.

— Да, я как раз хотела поговорить по поводу… по поводу той аварии, — рыжая девушка поправила волосы. — Я Катя, журналистка, заходила тогда к вам в больницу, но вы уже выписались. Сможете помочь? Если вам несложно.

В кафе она была в тёмных очках, сейчас смотрела ясными глазами. Надела парик, сменила одежду, использовала макияж другого цвета и даже другие духи.

Обычный двадцатилетний парень, глядящий на вырез её блузки, даже не понял бы, что уже видел её сегодня. Даже голос будто стал другой интонации.

Как я и предполагал — она вышла на меня сама. Значит, идёт по следам убитого чекиста, не зная, что он жив и сам работает.

Да, из тебя такая же журналистка, как из меня студент, но ставлю плюс за старания.

— Интервью? — сделал я удивлённое лицо, будто сбит с толку. — Ну давайте попробуем.

Попробуем выяснить, что ей надо, и разузнать о ней побольше, ничего не открывая о себе.

Глава 8

Девушка, представившаяся Катей, полезла в кожаную сумочку, висевшую на плече.

— А я с городского новостного портала, там работаю, — объяснила она, глядя на меня с приветливой улыбкой. — Пишем разные статьи на всякие темы, и сейчас как раз вы выписались, а мы давно хотели с вами поговорить.

— А что я такого сделал? — спросил я с непонимающей улыбкой, а потом сделал вид, что до меня дошло: — Из-за аварии, да? Там же те, кто меня сбил — какого-то майора застрелили.

— Да, только полковника ФСБ, — таинственным голосом сказала девушка. — Правда, в отставке, но сути не меняет. Пишем репортаж о том, что известно, и как раз статью о вас хотели написать.

— Там какие-то шпионские страсти, — я махнул рукой. — Мне тут недавно объясняли, я ничего не понял, а потом обвинили, что я там в своём пузыре плаваю, ничем не интересуюсь. А мне это зачем? И так хватило.

— Да-а, — протянула Катя, внимательно разглядывая меня.

— А вы там давно работаете? — я тоже оглядел её. — Просто недавно кто-то приходил, когда я там лежал, говорили, что журналисты, но доктор не разрешил. А я вашу группу тогда посмотрел в соцсетях, но вас там не помню. Давайте покажу, — я полез за телефоном.

— Я недавно устроилась, как переехала, — торопливо сказала она. — Первое ответственное дело, вот. Так что жду от вас помощи, — девушка засмеялась. — Вы меня спасёте.

— Само собой. Можно на «ты»?

— Ещё бы!

Легенда у неё есть, не сбилась, а я просто излишне болтливый, будто пытаюсь произвести впечатление. Эта внешность даёт кучу козырей. Когда надо — замученный курьер, когда надо — усталый студент, а если потребуется — недавний подросток, который клеится к понравившейся девушке.

— Значит, всё из-за этого полковника? — спросил я.

Я старался, чтобы голос звучал беззаботно и легко, и в то же время следил за её реакцией.

— Может, что-нибудь ещё вам известно? — Катя посмотрела на меня внимательнее. — То есть, все слышали, что вас сбили случайно…

— Там кафе есть, за поворотом, — показал я вдоль улицы. — Кофе люблю.

Она немного напряглась, явно думая, вдруг у меня сработает ассоциация, и я её вспомню, раз мы встречались утром. Но я этого никак не показывал.

— Можно и там.

Мы пошли рядом. Её голова доставала мне до плеча, шагала она расслабленно, но немного неестественно, будто пыталась изображать другую походку. И всё смотрела на меня.

— Ты сейчас работаешь? — спросила Катя.

— Пытался сегодня, снова курьером пошёл.

Я объяснял, чтобы она не принялась наводить справки в службах доставки, а поверила на слово. Всё равно ведь видела с термосумкой.

— Так, может, надо было отдохнуть?

— Не, надо подработать. Доктор, кстати, говорит, что ходить полезно. Да и нога уже почти не болит, а вот голове тяжело, устаю. Пару заказов унёс — и всё, хватит, устал.

— Понимаю.

— Ещё и охранник сегодня чужой бургер из заказа сожрал. Подставил.

— Да с этими охранниками, — в её голосе послышалась обида за сегодняшнее, когда её не пустили. — Некоторые очень любят идти на конфликты без всякой причины.

Я напряг память и сказал, как говорил Саша в общаге:

— База.

Она заулыбалась и кивнула. А мне иногда надо вставлять такие словечки, чтобы выглядеть естественнее.

В кофейне было людно, кто-то общался со знакомыми, попивая кофе и поедая сладости, кто-то сидел с ноутбуками. За стеклянной стойкой, где стояли тортики и пирожные, работали парень и девушка в коричневых фартуках. Сильно пахло кофе и печёным. Из-за кондиционера прохладно, но с кухни чувствовался жар.

Один столик освободился как раз вовремя, девушка забрала с него две кружки на блюдцах и протёрла деревянную поверхность. Я остановился перед кассой, думал, какой кофе взять, чтобы выглядеть студентом. Что они сейчас пьют? Всякие латте с карамелью и раф с кокосовым молоком?

Но всё же решил, что не так это уж и важно, и пьют они любой в зависимости от вкуса. Так что не обязательно пичкать себя всякой приторной химией, если не любишь.

Взял, как обычно, крепкий кофе с молоком, лишь бы побольше, а Катя заказала себе капучино с сахаром, но попыталась оплатить оба заказа.

— Да я сам, — настоял я, будто парень, пытающийся выглядеть перед девушкой более представительно, и достал карточку, а не наличные.

Пока я стоял у кассы, Катя села за столик и повесила на стул сумку. Из неё вытащила записную книжку и что-то проверила. Взглянуть бы, что у неё там есть.

— И как работается на сайте? — спросил я с лёгкой улыбкой, словно клеился.

— Много беготни, — ответила она. — Но такая работа, куда деться, с восьми утра до… вечера наматываю километраж…

Хотела сказать «с восьми утра до шестидесяти лет», но вспомнила, что уже говорила при мне эту шутку, и быстро сменила тему.

Я снова отпил кофе