Черноземье. Сатум - Иннокентий Белов

Опытный жулик все же не стал так просто раскалываться, захотел проверить самым практическим способом свою имеющуюся у него крепость духа. Поэтому перенес пару погружений на половину минуты своей головы в бочку и только потом, откашлявшись с большим трудом, предложил начать разговаривать.

— Подошли ко мне неизвестные люди, никогда их в жизни не видел и предложили за кузнецом Водером проследить. Потом пообещали сами меня найти и денег вперед дали — пару тайлеров! — самозабвенно заливает наш красавец, уже признавая работу на каких-то незнакомых интересантов.

Но все равно пытаясь прикрыть явно знакомого заказчика.

«Скоро признания польются потоком», — понимаю я.

Апис даже ничего говорить не стал, сначала отвесил мощного, оглушительного леща врунишке. Снова взяли за шиворот бедолагу и теперь уже с осьмицу раз засунули башкой в бочку. Пока, конечно, никто его жечь не собирается, следы лишние на роже чтобы не оставлять, поэтому ждут жулика только водные процедуры.

Уже после второго раза Стоц истошно замычал, призывая мучителей к диалогу, но на его знаки не обратили внимания. Еще шесть раз пришлось взрослому уже мужику испытать все прелести утопления и медленного удушения.

Так что запел опытный жулик после купания весьма старательно, как только отплевался и откашлялся. Признался себе, что попал в совсем безвыходное положение, претерпел достаточно, теперь готов сдать заказчика наблюдения. А все попытки соврать легко отметает Апис, уже даже не глядящий на свою руку с камнем.

Узнали мы, что нанял его лично один из шапочно знакомых литейщиков, компаньон того пожилого Капитана, моего активного недоброжелателя. Нанял именно для того, чтобы высмотреть маршрут возвращения кузнеца домой вечером или выход на работу поутру, чтобы определиться с удобными местами под арбалетный выстрел.

— Почему ты думаешь, что под такое оружие? — спросил Апис.

— Попросили найти удобное место для засады, чтобы расстояние было не больше осьмицы от лиги. Тут другого ничего не подумаешь, кроме, как на арбалет, — деловито объяснил Стоц.

— Или нож могут кинуть, но это вряд ли вообще. Ну, еще лук возможен, но в городе с ним сложнее работать, — показывает свое хорошее понимание процесса жулик.

Осьмица от лиги — двадцать метров по-нашему. Значит, и точно арбалет есть в деле. Такой уже серьезный след, потому что с луком по Астору не так просто ходить получится. Да еще серьезных умельцев на нем среди местного криминала почти нет.

После чего идет активная вербовка нового агента, ему объясняют, что крыша у кузнеца Водера самая здесь крутая, литейщик со своими друзьями ничего поделать не сможет.

— Заплатим вдвое и защитим в любом случае, если и дальше будешь на нас работать! Есть интерес в долгосрочном сотрудничестве, хорошо оплачиваемый интерес, запомни, Стоц!

Апис между делом спрашивает мнение жулика про всех знакомых ему представителей воровского сословия и получает вполне дельные ответы. Сразу пообещав, что его слова останутся только с ним, никто на него ссылаться никогда и нигде не станет.

Про нашего Алима тот высказался тоже конкретно, как про обычного воришку, одного из целого десятка:

— Чего-то строит из себя, как будто может больше всех, но сидит тихо и почти никакого авторитета не имеет. Устроился на легкую работу, как я сам. Удачных дел не проводит, легких денег своим друзьям не дает получить, а здесь такое — самое главное, — убедительно рассказывает он.

«И ведь не соврал, именно так про моего человека и думает на самом деле, — хорошо понимаю я. — Этак тот и точно ни на что повлиять не может, раз без малейшего авторитета оказался. И даже не продвигается в сторону его получения».

Договорившись о связи и плате за информацию, Апис отпускает матерого жулика побыстрее, выдав ему пять золотых за сговорчивость и перенесенные мучения.

— Докладывать мне завтра с утра нужно заказчику о том, что сегодня увидел и понял. Не поменялся ли маршрут кузнеца и насколько хорошо его охраняют, — вполне откровенно признается Стоц. — Сам ко мне подойдет с вопросом домой.

Денег хорошо выдал ему Апис, чтобы бывалого мужика не так сильно мучила совесть за то, что быстро переметнулся на другую сторону. Ему все равно, по большому счету, кому теперь служить, лишь бы в обиду не давали и монету исправно платили.

Еще к нам подошел один из помощников Аписа, предупредил, что Алим тоже пришел сам по приглашению, поэтому нужно не дать жуликам встретиться на выходе из пивного склада.

Так что развели наших людей, будем считать, что Стоц тоже уже наш, а Апис подошел ко мне поговорить.

— Господин Капитан, что тогда с Алимом делать? Он на самом деле врал постоянно про свои возможности. Мне так все время казалось, теперь и Стоц все подтвердил. Нет от него нам толку, а по два тайлера получает уже почти целый год, — помощник явно предлагает с врунишкой посуровее поступить.

— Думаешь, пора его с десятком уже присмотренных воришек в Сторожку отправить? — поинтересовался я.

— Хорошо бы, — выдохнул Апис. — А то за дураков явно нас держит!

Тут я сам задумался, но быстро решил, что помощник самому Стоцу все равно не помешает, пусть он даже совсем не в авторитете. Будет хотя бы от него донесения приносить, чтобы тот сам не палился. С ним уже контакт налажен, а вдвоем они смогут что-то придумать.

— Оставим его пока все же здесь. Посмотрим еще какое-то время, вдруг появится от Алима толк. Пусть бегает по указаниям гораздо более прошаренного по воровской жизни Стоца. Он сам может просто не тянуть на авторитета по личным качествам, так что вины его особой нет. Сейчас посмотрим, как тот сработает по кузнецу, сможет ли понять, когда будет покушение. Самое главное для нас — прихватить стрелка или стрелков на горячем. Даст показания Стоц на литейщика, только тайным образом, потом стрелки заговорят, уже в самой Караулке под пыткой и дело будет сделано. Литейщика арестует Стража, потом начнет допрашивать, посмотрим, что он скажет в свое оправдание. За него его приятель Капитан бросится впрягаться, конечно, только подготовленное и полностью раскрытое покушение на лучшего кузнеца города можно серьезно раскрутить. Так что пусть пока вместе поработают, а со Стоца пока нужно показания снять паре доверенных стражников из бывших гвардейцев. Пусть он останется неизвестным свидетелем, их слов с личным подтверждением хватит, чтобы все запустить по закону. Заведем заранее дело о готовящемся покушении, типа по полученным от знакомого вора сообщениям. Потом