Влад Талтош. Том 4. Дзур. Джагала. Иорич - Стивен Браст

но оно было много мягче, чем я обычно пью, вероятно, не такое сложное и совершенно точно из персиков. Неплохо. Мы сделали по паре глоточков и обменялись улыбками.

– Ты замаскировался, – заметил он, полагая, что это розыгрыш.

– Точно так, – отозвался я, полагая прямо противоположное. – Я думал, ты сегодня вечером играешь.

– Не-а. Завтра.

Я кивнул.

– И как они, дела?

– У меня? Славно. Слышал о Бастрае?

– О скрипаче? Конечно, даже я о нем знаю.

– Я ходил послушать его на Кривую улицу, а когда он закончил, я остаток ночи играл с его оркестром.

– Занимательно, наверное.

– Просто чудесно, – улыбнулся он.

– Надо свести тебя с моим знакомым, парнем по имени Айбин. Он с острова.

– Он играет?

– На барабане.

Рик кивнул, но не выглядел жутко заинтересованным. Наверное, у него имелось много знакомых барабанщиков.

Мы попивали бренди. Рикард сидел и выглядел наполовину серьезным. В его случае – на грани допустимого.

– В чем дело, Влад?

– Мне нужна помощь.

– Это как-то связано с твоими делами?

– Нет. Хотя – есть такое среди прочего. Все не так просто.

Рикард знал, чем я раньше занимался, по крайней мере, кое-что, но мы никогда этого не обсуждали. Он кивнул.

– Меня могут убить?

Я взвесил варианты.

– Не думаю. За то, что я от тебя хочу, – нет. А в остальное просто не встревай.

– Ладно. Так что тебе нужно?

– Думаю, ты знаешь массу народу.

Он нахмурился.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты играешь, и все такое. Ты встречаешься со многими людьми, верно ведь?

– Ну да.

– Друзья, знакомые, случайные встречные, которых ты знаешь по имени, может, пропустил по глоточку в баре или на лодке.

– Угу.

– Мне надо бы поговорить кое с кем из них.

– Э… и с кем?

– С такими, кто хочет получить денег и готов многим за них рискнуть.

– То есть их и убить могут?

– Ага.

Он кивнул.

– А сколько денег?

– Достаточно, чтобы каждый мог прикупить надел и заняться сельским хозяйством.

Глаза Рика расширились, он ухмыльнулся.

– А я могу поучаствовать?

– Нет. Опасно.

Он глотнул бренди.

– А риск большой?

– Быть убитым? Не очень, но я могу и ошибиться.

– Ну…

– Нет, Рикард. Если тебе нужно столько денег, я просто дам их тебе, но я не хочу, чтобы ты во всем этом участвовал. Не хочу, чтобы… ну, ты понял.

Он вздохнул и кивнул:

– Ладно. Итак, нужны такие, которые хотят денег и о ком я не стану слишком горевать, случись что с ними. Это все, никакой другой квалификации не требуется?

– Не повредит, если они не будут полными идиотами.

– Большая часть людей именно такие, сам знаешь.

Я усмехнулся. Это была одна из постоянных тем наших споров, когда мы накачивались до бессвязного трепа.

– Все же подыщи несколько исключений, – сказал я.

– Сделаю, – ухмыльнулся он. – А где Лойош?

– Летает по округе. Если нас заметят вместе, прощай моя маскировка.

– Тогда передай ему привет.

– Передам. Вот, уже. Он шлет ответный рептилий привет, замечая, что он недостоин твоего внимания, но неизменно благодарен за оказанную ему честь.

Рик рассмеялся, а Лойош сказал:

«Босс, ты нарвешься».

– Ладно, – проговорил я. – Пошли пообедаем?

– Хорошая идея. Дай только оденусь.

– Там, снаружи, называй меня Шандором.

– Шандор, – повторил он. – Ладно, попробую запомнить.

Мы спустились по улочке в заведение, куда заглядывали по большей части портовые рабочие. Взяли по куску жаренной с вином дичи и ковригу черного хлеба. Просто, но вполне сносно.

Рикард за едой в основном молчал, и я наконец спросил:

– Что-то не так, Рик?

– Хм? А, да нет, просто размышляю над списком тех, кто тебе нужен.

– А, тогда хорошо. Думаешь, подберешь для меня несколько имен?

– О, конечно. Легко. Тебе нужен только список, или мне собрать их всех где-нибудь, чтобы ты переговорил со всеми?

– Хороший вопрос. Пожалуй, лучше я увижу каждого по отдельности.

Он кивнул и ухмыльнулся.

– Знаешь, мне ведь может и понравиться такое шныряние.

– Ты напоминаешь мне парня, с которым мы недавно обедали.

– Да?

– Он дзур, но тут не его вина. И ему понравился «Валабар».

– Ты обедал у Валабара и не сказал мне?

– Выпал внезапный случай.

– И как там?

– Примерно как ты и помнишь, но лучше.

Он кивнул:

– Ладно. В следующий раз?

– Договорились. Столик за мной.

– А вообще, дела-то у тебя как?

Не знаю, почему я сказал то, что сказал. О Рике я всегда думал как о друге, с которым хорошо проводят время, а не взваливают на него свои неприятности. Но он спросил, а я ответил:

– Я узнал, а может, понял, что богиня пудрит мне мозги.

– Э?..

– Богиня…

– Богиня Демонов?

– Ага. Она.

– Что за… в смысле что случилось-то?

– Воспоминания уходят и возвращаются. Их не было, пожалуй, несколько лет, но кое-что случилось, и я смог заполучить их обратно. Всякие мелочи, но сделала это Богиня Демонов, и из-за этого я чертовски хочу ее прикончить, и я не совсем уверен, что не могу этого сделать. Фактически я думаю, что могу. И хочу. Я…

– Влад!

– Хм?

– Ты понимаешь, что говоришь?

Я вздохнул.

– Ну да. Ладно, если повезет, она не слушает. Но с учетом моих к ней чувств – частично надеюсь, что мимо нее не проскользнуло.

– Пожалуйста, только после того, как я смоюсь куда-нибудь подальше.

Я пожал плечами.

Он проговорил:

– Насчет воспоминаний… Откуда ты знаешь, что это поработала богиня?

– Просто знаю.

– Просто знаешь.

– Ага.

– А что за мелочи?

– Да всякое, но… я тебе никогда не рассказывал, что был на Дорогах мертвых?

Во рту у Рика застрял полупрожеванный кусок хлеба, когда он уставился на меня. Он сглотнул:

– Нет, ты как-то не упоминал ничего такого.

Я кивнул.

– В общем, это случилось несколько нет назад, и…

– Но зачем? Не говоря уже, как?

– Было одно дело.

– Одно из твоих дел.

– Ага, я тоже об этом думал. В общем, я посетил Дороги мертвых[54], и теперь ко мне возвращаются кусочки воспоминаний об этом путешествии. Кусочки, о которых я никак не способен был забыть.

– Вот и попробуй пойми…

– А еще был случай: я попал в переделку и воззвал к ней.

– Со мной тоже случалось. И она ответила?

– Да[55].

Он снова уставился на меня:

– Влад, ты шутишь, да?

– Нет.

Он сел прямо.

– Живут же некоторые…

– Я думаю. В общем, некоторые моменты этого посещения…

– Посещения?

– Знаю, странное слово. Она перенесла меня в свои чертоги. Или заставила меня думать, что перенесла, что возвращает нас к сути вопроса. И вот некоторые моменты этого посещения я только сейчас вспоминаю.

– Например?

– Она