Смарагур. Книга 1. Остров драконов - Аня Хабшик

Ной хлопнул Джеми по плечу:

– Годный план! Насколько я знаю, иногда и докерам дают одно или два официальных места на турнире. И мы проследим, будет ли на турнире хоть одна лунатичка. – Судя по его виду, к нему снова вернулось прежнее самообладание.

Текс горько воскликнула:

– Ну меня-то они, конечно, не возьмут!

Ной сказал:

– Это должен сделать ты, Джеми. У тебя есть этот пресловутый жар, и ты управляешься с драконом лучше нас.

Джеми почувствовал, как в нём разгорается ярость. На Фимм Дрекар, которая манипулирует драконами, чтобы выиграть, и на бунтарей, которые хотели этим воспользоваться.

– Да я бы полетел. – Он сжал кулаки. – Я бы постоял за наших драконов!

Флэпер, который теперь сидел в нагрудном кармане Джеми, снова заволновался, и Джеми осторожно приложил к карману ладонь, чтобы его успокоить. Это успокоило и его самого. Странно, какое влияние Флэпер оказывал на его чувства. Но это же было чудесно! Это было, как будто они представляли собой единое целое.

– Нам надо с тобой ещё до турнира потренироваться! – воскликнула Текс. – Может быть, тогда ты даже выиграешь!

– Это было бы классно! – сказал Джеми. И в собственном воображении представил себя гордым победителем верхом на драконе, который совершал почётный круг. Но эта картинка поблекла, едва показавшись, и вместо неё возникла другая: как он на своём драконе встал перед другими драконами, чтобы прикрыть их собой.

– Мы тебя поддержим! – сказал Ной.

– Точно! – воскликнула Текс. – Мы тебя натаскаем и примем меры на случай неожиданностей и драконов-СВК, в ситуации вне контроля.

Джеми кивнул:

– Я спрошу у Китц Хазель, как мне туда записаться. Но сперва Флэпер получит свой рацион комаров. Он уже давно дрыгается у меня в кармане.

* * *

Китц Хазель помотала головой:

– Ты не можешь принять участие в турнире.

– А Ной говорит, что иногда там бывает одно или два места для докеров, – сказал Джеми.

– Да, раньше так и было. Но теперь докеры больше не могут заявить себя на турнир. Места есть только для лучших учеников из школы наездников.

– Фу, как противно! – воскликнула Текс.

Китц Хазель внимательно посмотрела на Джеми. Потом сказала:

– Каждая школа получает две свободные случайные карточки, они называются джокеры, их дают ученикам, которые ещё не обладают достаточными навыками… – Она помедлила. – Но и эти джокеры никогда не достаются докерам.

– Это несправедливо, – сказал Джеми.

Китц Хазель кивнула:

– Ты чувствуешь жар от драконов, ты наверняка хороший наездник. Жаль, что места в школе теперь распределяются не по способностям…

Джеми согласился с ней.

– И тем не менее. Очень жаль. Я ничего не могу поделать. – Китц Хазель виновато улыбнулась. – Пока, мне пора идти.

Она глянула на свой коннектор и торопливо ушла.

Текс топнула ногой:

– Вот же подлость какая!

Джеми смотрел вслед Китц Хазель. Огорчение тяжёлым комом давило ему на желудок.

* * *

Когда Джеми, покончив с чисткой драконьего навоза, упал на свою шконку, у него всё ещё было плохое настроение. Он закинул руки за голову. И тут почувствовал что-то под своей плоской подушкой – что там лежало? Он вытянул из-под подушки ламинированную картонную карточку. И на ней стояла надпись… ДЖОКЕР! Он получил джокер!

К карточке была приклеена записка.

Джеми Делландеру!

Как я слышал, у тебя большой талант. Желаю удачи!

Николай Пауэл, 1-й председатель

Международного союза наездников.

P.S. Пожалуйста, никому не говори! У меня в распоряжении всего одна эта карта.

Джеми выбежал в коридор и сперва постучал в дверь комнаты Текс, а потом в дверь Ноя. Когда они вышли наконец в коридор, он показал им джокер.

Текс выпучила глаза. А Ной небрежно сказал:

– Значит, кто-то на твоей стороне. Вероятно, та же личность, которая открывает нам двери и бьёт тревогу.

– Как бы мне хотелось тоже стартовать, – тоскливо сказала Текс. – Я бы и без седла полетела! И сделала бы три мёртвые петли подряд!

– А ты их уже пробовала делать? – спросил Джеми.

– Нет! – Текс рассмеялась. – Мне и пробовать не надо, ведь я твой тренер! – И она подставила Джеми свою ладонь для хлопка.

– Окей, – сказал Джеми как можно небрежнее и хлопнул. А втайне его сердце подпрыгнуло от радости. Текс точно была хорошим тренером. Но главное – ему просто было хорошо с ней вместе.

– Я в любом случае тоже тренер, – сказал Ной так решительно, что Текс и Джеми посмотрели на него с удивлением.

– Почему? – спросила Текс.

– Как я уже говорил: у меня тоже есть планы… – ответил Ной с некоторой резкостью в голосе, которой раньше Джеми за ним не замечал.

– Ну и на здоровье, – сказала Текс. – Но рано или поздно мы ведь узнаем о твоих планах, верно? – Она улыбнулась Джеми, но Джеми в этот момент нечего было на это сказать. Ноя что-то мучило. Его надо было оставить в покое.

– Турнир назначен на четвёртое октября. Таким образом, у нас остаётся десять дней, – сказал Джеми.

– Мы должны приступить немедленно! Я сейчас напишу план тренировок! – воскликнула Текс.

– Ты имеешь в виду тренировки в промежутке между нашими дополнительными заданиями, которые нам дают за медленную работу, непослушание и наглость? – Ной ухмыльнулся.

Текс отмахнулась:

– Ах, как-нибудь справимся. – Она бросила взгляд на экран на стене: – После службы встретимся в проходе боксов. Джеми должен выбрать себе дракона.

– Лучше после ужина, – сказал Ной. – Минутку, погодите-ка… – Он потыкал в свой коннектор: – Так, сегодня вечером Дроль внизу, в пещере Скатов.

– Ты внёс изменение в его служебное расписание! – воскликнула догадливая Текс.

Ной подмигнул ей:

– Он действительно должен сегодня срочно проверять службу липовых пиявок!

– Хорошо! – сказал Джеми. – Приступим после ужина.

И уже теперь в его теле началась приятная щекотка от волнения.

* * *

Экран на стене показывал 19:03, когда Джеми, Текс и Ной после ужина отправились в проход боксов. Там всё было спокойно.

– Не забывайте про камеры! – сказал Ной, кивнув на стену в середине прохода.

– Тебе лучше взять транспортного дракона, – посоветовала Текс. – Ездовые драконы меньше и подвижнее, но они часто бывают заняты.

Внезапно и очень некстати в проходе боксов появились Великаны.

– Чёрт, только вас нам тут недоставало! – пробормотала Текс.

– Тс-с, – ответил Джеми.

– Эй, – сказал Ной. – Вы явились нам помогать? Нас послали искать пауков, которые прячутся под тюками соломы. Они ядовитые.

Великаны переглянулись.

– Э-э, – сказал тот, что с косичкой, которого звали Сив, как теперь уже знал Джеми, – нет, у нас своя служба. – И они поспешили прочь.

Текс признательно присвистнула:

– А я и не