Смарагур. Книга 1. Остров драконов - Аня Хабшик

К вечеру пятницы, когда Джеми лежал на своей шконке и отдыхал, чего практически никогда не случалось, в дверь кто-то постучался и тут же распахнул её. Это была Текс.

– Эй, хватит прохлаждаться! Идём скорее, у меня есть идея!

Джеми сел и свесил ноги с лежанки.

– Ты ещё вреднее, чем Дроль, ты это знала?

– Ясное дело! – Текс засмеялась. – Сегодня вечером наверху будет проходить специальная тренировка. И мы оба должны её посмотреть, чтобы ты смог запомнить все фигуры, а также изучить сильные и слабые стороны твоих конкурентов и конкуренток.

– Но нам же нельзя наверх, ты что, забыла?

– Мы с Ноем уже всё обдумали. Идём!

– Момент, мне ещё надо Флэпера прихватить.

Джеми сунул маленького летучего мышонка в рюкзак. Как хорошо, что в это время в комнате не было ни Джута, ни обоих Великанов.

Текс провела его на склад рядом с кладовкой для продуктов, где их уже поджидал Ной у флоттура, поезда из семи вагонеток. Свежепривезённые продукты были уже выгружены на пол и ждали, когда их аккуратно разложат по полкам.

– Ваши билетики! – Ной ухмыльнулся. – Или валяйте в третью вагонетку, там для вас проезд бесплатный. – Текс и Джеми забрались в пустой контейнер. Ной закрыл их дребезжащей крышкой, и тележка покатилась.

– Готово, – услышали они его голос. – Сейчас заедем ещё в одно место. Я захвачу там свежий турнирный песок, который надо отправить наверх. Теперь сидите тихо.

Джеми чувствовал, как они ехали по коридорам и проходам и куда-то сворачивали. Потом они остановились и слышали, как Ной нагребает в тележки песок, насвистывая при этом. Через несколько минут, которые показались Джеми вечностью, они, наконец, стали круто подниматься наверх, и потом под крышку вдруг проник свежий воздух. Как это было приятно! Джеми сделал глубокий вдох. Они остановились.

– Конечная станция, – прошептал Ной. – Я заберу вас снова через полчаса. – Он насвистывал, поправляя крышку у них над головами. Потом они услышали, как он выгружал привезённый песок. Через несколько минут он удалился.

Джеми вытянул голову к маленькой щели, которую оставил Ной. Текс тоже приблизила лицо к голове Джеми, и у него от этого защекотало в животе. Их тележка стояла на той стороне, где не было трибун, так близко к краю спортивной площадки, что Джеми боялся дышать. Десять драконов выстроились в ряд в центре площадки. Наездники были в белых рейтузах, красных сапогах, в шлемах, с длинными хлыстами. Тренер в белой униформе размахивал шокером.

– Отделение, марш, – крикнул он, и драконы пришли в движение.

– Дрессировка драконов содержит несколько фигур манежной верховой езды, – прошептала Текс. – Их комбинируют с элементами полёта, то есть драконы и скачут, и летают. Я про это кое-что читала. Видишь? Вот сейчас они скачут змейкой по траектории с шестью поворотами и взлётом.

– На отмеченных точках ведь надо сворачивать, да? – прошептал Джеми.

– Да. Я тебе распечатала драконий четырёхугольник с траекториями и точками разворота. Тебе надо будет выучить их наизусть. Самое трудное – выдержать высоту, потому что в воздухе нет отметок.

– Для чего вообще выделывать с драконами эти фигуры? – спросил Джеми.

– Вроде бы для того, чтобы тренировать у них сразу две стороны, чтобы они были сбалансированы. Кроме того, ты можешь при этом проверить, насколько драконы управляемы. Если ты проедешь фигуры верховой езды не точно, значит, слаженность твоих жокейских приёмов, которые ты передаёшь через перенос тяжести и давления на сенсоры на уровне колен и поводка, не срабатывает.

– Ага, – понял Джеми. – Да уж лучше я поскачу просто по своему чутью.

– Драконья дрессура и появилось только с тех пор, как начали применять кальмеры.

– Правильно, потому что кальмер нарушает связь между наездником и драконом. Чувства дракона приглушены, и всадник их больше не воспринимает. И дракон не воспринимает чувства наездника. Тут и пришлось придумывать другие методы их взаимопонимания.

– Высший пилотаж без кальмера наверняка лучше всего! Тогда летишь по своему чутью и с магической связью, – размечталась Текс. – Но высшего пилотажа, к сожалению, больше нет в школе Эльдура.

Джеми кивнул:

– Тренировка здесь и впрямь не такая, как я себе представлял. А ещё у них эти странные хлысты! Спорим, это разновидность шокера.

– Наверняка, – пробормотала Текс.

– Итак, у них нет настоящей связи с драконами, – прошептал Джеми.

Текс кивнула:

– Только у троих всадников похоже на то. Вон там, сзади, дракон с серебристой чешуёй, видишь? Его всадница не использует хлыст, она не тянет за поводья. Дело выглядит так, будто она управляет им мысленно. Так же, как наездник на большом красном драконе и Джесси на жёлтом, ты видишь?

Джеми сразу понял, что имеет в виду Текс. Да, у этих троих и правда всё выглядело по-другому, гораздо легче. Но у остальных? Он присмотрелся к наездникам в их благородной белой униформе. – Большинство определённо рады, что существует кальмер, – размышлял он. – С которым уже не требуется обладать никаким талантом наездника.

– Точно, – буркнула Текс. – Кальмеры совершили большой переворот в нашем мире, как говорила нам Китц Хазель.

Она вздохнула.

– А у тебя богатая семья? – спросил Джеми.

Текс тихонько засмеялась:

– У моих родителей много денег, и они очень влиятельные.

– Понятно, – сказал Джеми и ткнул её кулаком в плечо: – Тогда, значит, у тебя есть и талант, и деньги, поэтому тебя и приняли наверх. Мои поздравления!

– Спасибо на добром слове, – язвительно сказала Текс, и Джеми показалось, что у неё вдруг испортилось настроение.

– А что с твоими родителями? – спросил он.

– Да что с ними будет? – сказала Текс. – Просто я не люблю про них говорить.

– Окей, – сказал Джеми. Только теперь до него дошло, что Текс, собственно, изначально была принята в наездницы наверх, а в доки попала только из-за нарушения каких-то правил. – А ты, собственно… – начал Джеми, но смолк. Послышались шаги. Они приближались! Джеми схватил Текс за руку и сжался в комочек. Проклятье! Хоть бы никому не пришло в голову приподнять крышку! Но потом они услышали, как кто-то насвистывает. То был Ной, к счастью! Джеми расслабился и заметил, что крепко сжимает руку Текс. Он быстро её отпустил и зашептал:

– Внимание, сейчас поедем!

Последовал толчок, и вагонетки снова поехали.

* * *

Когда они тренировались с Джиной после ужина, Текс мелом нарисовала несколько отметок на стенах в проходе.

– Хотя у них там наверху и другие расстояния на турнирной площадке, но важно то, чтобы ты пытался свернуть… – она постучала мелом по написанным буквам, –