Ретро Бит. Акт 4 - Seva Soth

квадратными идиотами сталкиваюсь впервые. Но в целом да, я идиот, нашел, где замереть для восстановления дыхания. Голос я узнал, вот только по телефону девица звучала более приветливо.

— Обычно мне никто не верит, что фингал получился из-за того, что я упал. Вы-то хоть подтвердите факт моего падения, Селеста? — сказал я как можно более спокойным тоном. Я далёк от идеалов всепрощения и подставлять другую скулу под вторую коленку не намерен, но буду объективен — сам отчасти виноват, что встал в проходе. А девушка растерялась, да и тоже ушиблась.

— О боже, ты не первокурсник! Ты Крис Коламбус! — узнала она мой голос. — Тотальный факап, я квадратная идиотка!

Селеста густо покраснела, встала на колени и принялась было собирать рассыпанные книги, но тут заметила мою трость. Ее декольте продолжило предоставлять мне массу невероятных возможностей. Шикарные виды даже всё желание как-то съязвить и уколоть её стерли.

— Да я тебя чуть не убила! Да еще и наорала! Пластиковая дура! Тебе нужен лед! Или медпункт. Извини-извини-извини! Господи, только, пожалуйста, не подавай на меня в суд! Я не специально! Ты выпрыгнул так неожиданно! Ой! У тебя трость! Я напала на инвалида! На гостя профессора! Мне конец, я уничтожена!

Мне ее что, теперь еще и успокаивать, после того как получил в лоб и в глаз?

— Дай мне руку и помоги подняться, — буквально приказал, как несмышленому джуну. Да она такая и есть. Ровесница Трейси, наверное или на пару лет моложе. Только девушка из трейлерного парка уже всякого хлебнула, а Селеста совсем ребенок, несмотря на чичис. Не такие и выдающиеся, между прочим, далеко ей до Пенелопы Смит.

— Прости-прости-прости! — зачастила девушка и таки протянула мне руку, усыпанную кольцами и браслетами. Не поцарапаться бы, только столбняка не не хватает. И мне профессору Кроуфорду теперь объяснять, что с лицом. И Линде. И придумать, как объяснить недоразумение, чтобы моя девушка эту дурёху не прикончила на месте. — Ты реально потрясающий поэт! У нас вся община заслушивается твоими невероятными песнями. «Он космический ужас болезненных снов!» И ты такой отпадно молодой? Сколько тебе? Восемнадцать или девятнадцать?

— Мне шестнадцать, мэм, — ответил я, ожидая разочарования на симпатичном лице. Оно и к лучшему, Линду я ни на какие фривольные чичис не променяю.

— Полный отпад! Пойдем-пойдем, я угощу тебя совершенно особенным мате! Со льдом! И принесу лёд!

— Профессор Кроуфорд, я пришел к нему, — напомнил девушке.

Брать чай у хиппи — заведомо плохая идея. Кто знает, с чем они его заваривают. Ждать неделю, пока сойдет фингал, я точно не стану, следовательно, надо ковать железо, не отходя от кассы.

— Мисс Скай, тут снова кто-то кричал? Вы в очередной раз нарушаете порядок? — очень кстати послышался немолодой голос с британским акцентом. Справа от Селесты открылась дверь, ведущая в боковое помещение и моему взгляду предстал мужчина, чем-то похожий на безбородую версию пожилого Шона Коннери. Как если бы «Бонд, Джеймс Бонд» состарился до седых волос, ушел на пенсию и начал преподавать классическую литературу, не изменив привычке носить бабочку.

— Мистер Коламбус прочитал мне новые стихи! Они такие потрясные, что я не сдержала эмоций! — беззастенчиво соврала девица и сделала умильные глазки, как у кота из Шрека.

— Вот он, протеже Маргарет Уайт, — мне достался тяжелый взгляд, задержавшийся на вернувшейся в руку трости, а также наливающемся фингале. — Что скажете в оправдание своего внешнего вида, юноша? С кем вы подрались и по какой причине?

Отрицать факт драки, когда доказательства налицо — первостатейная глупость.

— Сэр, позвольте уклониться от ответа, он заденет честь дамы, — сказал я ему. Почти и не соврал. Если Селеста признается, что это она меня коленкой в глаз, получится неудобно.

— Увы, манеры ваши, молодой человек, далеки от идеала, но вы, по крайней мере, стараетесь. Прошу вас в мой кабинет. Я доктор Аластер Кроуфорд, профессор кафедры литературы. Очень любопытно, что за стихи привели мисс Скай в столь возбужденное состояние.

По крайней мере, первое впечатление я произвел неизгладимое. Пресмыкаться и как-то умолять «ну возьмите меня» в любом случае не собираюсь. Нет? Поступлю иначе — попрошу компанейского парня Рокки познакомить с сильными программистами, вызывающими у него восторг. А диплом мне и даром не сдался. Хотя престижно, да.

Прошел, как показали, стараясь не унимать хромоту. Нога, растревоженная лестницей и полетом на пол, болела кошмарно. Надо бы закинуться ибупрофеном, но увы, не при профессоре. Не хочу, чтобы меня приняли за зависимого, это клеймо, от какого не отмыться.

Кабинет Кроуфорда не особенно велик, всего раза в три больше с приемной-предбанника. Стол с выключенным Эппл 2, поверх клавиатуры которого валяются бумажные папки. Позади книжные полки, а над ними ряд портретов классиков.

Гоголь, Толстой, Достоевский, Чехов и Горький… то есть на самом деле Эдгар Аллан По, Уолт Уитмен, Герман Мелвилл, Стивен Крейн и Марк Твен. Но как похожи-то!

Николай Васильевич и Эдгар По вообще почти близнецы. Одного роста, бледные, одетые слегка небрежно, с приметными усами. Еще и родились в один год, поднимали в творчестве мистические темы, страдали от тяжелой депрессии и прожили совсем немного дольше сорока. Это точно два разных человека?

Других американских классиков я знаю благодаря чудесной миссис Уайт и подписям под портретами. А вот наших, отечественных, прекрасно помню из школьной программы, во всяком случае приблизительно.

— Так значит, вы защищали честь леди, молодой человек? — с неприкрытым сарказмом вопросил старик, усевшись на своё место за компьютером.

Я, перед тем как ответить, с заметным облегчением сел на стул для посетителей. Наверное, стоило дождаться, когда мне предложат сесть, но я каналья из гетто, хорошие манеры — что-то не про меня.

— Боюсь, если я скажу, что просто упал, вы мне не поверите. Никто и никогда не верит, как будто падения — что-то невероятное, — сарказм — игра, в которую возможно играть вдвоём. — Хромота — из-за укуса змеи, не повезло в предгорьях Сьерра-Невады. Поверьте, она не помешает мне учиться, если поступлю в Беркли.

— Очень правильное слово, мистер Коламбус. Если! Ваши стихи по-настоящему гениальны, но меня и коллег с кафедры беспокоит, как вы ими распоряжаетесь.

— «Бесконечность тьмы» — талантливые музыканты и мои друзья, сэр, — фиг меня какой-то англичанин заставит стать предателем и хаять ребят.

— Ради них вы гробите свой талант, вас едва не