Мастер драгоценных артефактов 4 - Александр Майерс

Я вёл отряд по заранее намеченному маршруту, туда, где врагов ждал сюрприз.

Преследователи приближались. Я уже слышал гул машин и топот копыт. Приказал своим залечь и подпустил противников поближе.

И когда они показались на виду, активировал заранее закопанные пространственные кристаллики.

Из-под земли мгновенно выросли каменные блоки. Двухметровые глыбы возникли будто из ниоткуда, перекрывая дорогу. Первая машина врезалась в блок на полном ходу, её развернуло и отбросило в сторону. Вторая попыталась затормозить, но ей в зад влетела третья. Бац, бац, бац — в итоге все автомобили с грохотом собрались в одну кучу металла.

Лошади испугались и шарахнулись в разные стороны, сбрасывая всадников. Наши преследователи сбились в кучу, не понимая, какого хрена творится.

Я повернулся к своим и приказал:

— А теперь — полный вперёд. Добьём этих ублюдков.

Следопыты ударили с флангов магическими стрелами. Я снял со спины многозарядный арбалет и выпустил все болты один за другим.

Противники были дезориентированы и напуганы. Убивать их было проще, чем топтать тараканов. Они падали один за другим, не успевая сообразить, откуда прилетает смерть.

Бой, если это можно назвать боем, закончился быстро.

— Собрать всё ценное! — приказал я. — Быстро!

Мои люди вихрем прошлись по месту сражения, собирая всё ценное. Разбираться было некогда — просто сгребли всё в кучу. Оружие, амулеты, кошельки с монетами, даже несколько целых артефактов нашлось. Много интересного.

Добычу сложили неподалёку и на скорую руку замаскировали ветками. Будем надеяться, что никто не найдёт. Заберём позже.

Мы отошли на несколько километров и встали на привал. Думаю, несколько часов отдыха мы можем себе позволить. До утра противники вряд ли отправятся дальше, им ещё с последствиями нашего нападения разбираться.

Следопыты сняли плащи и устроились на земле. Яшка и Лёха отрубились мгновенно — они много сил потратили, используя мощные посохи.

Герман подошёл ко мне.

— Господин, нам нужно отступить. Перегруппироваться и пополнить запасы. У нас почти не осталось стрел.

Я вздохнул.

— Открою тебе секрет, Герман. Пополнять нечем. Всё, что я вам выдал — было последнее. Таких мощных боеприпасов у нас больше нет.

Он крякнул и потёр затылок.

— Может, тогда не стоило всё сразу тратить?

— Нет, как раз это и нужно было сделать. Мы ударили на опережение и нанесли им урон вдвое больше, чем могли бы. А теперь — всем спать. Я подежурю.

Я сел, прислонившись спиной к дереву, и положил на колени блокнот. Нити по округе раскидывать не стал, не хотел тратить силы. Вместо этого сжал в кулаке кристалл-накопитель и подпитывался от его энергии.

Всю ночь я следил за блокнотом. Леший писал часто и подробно. Он внедрился в армию ещё в городе, и я заранее сообщил ему, куда будет нанесён наш удар. Леший знал, где безопасно, и вовремя отошёл на безопасный край лагеря.

Сейчас он докладывал, что лагере полный бардак.

Армия — это громко сказано. Скорее, большая кодла, где каждый сам за себя. Из трёх особо значимых наёмников, которые командовали разными частями этого воинства, один погиб.

Взрывная стрела попала прямо в его палатку, а там, как назло, хранилось всё имущество его отряда — артефакты, запасы, боеприпасы. Рвануло знатно. Там и сам командир, и его ближние сразу отправились к праотцам.

Позже пришло новое донесение: два оставшихся командира приняли решение продолжать наступление на имение. Они посовещались, поругались, но в итоге решили не отступать. И главное — они до сих пор не знают, что отряд, который гнался за нами, уничтожен. Думают, что преследование продолжается и что в имении у меня меньше сил, чем могло бы быть.

Меня это более чем устраивало.

Я захлопнул блокнот и посмотрел на восток. Небо начало светлеть. Наступило утро.

Ну что ж, продолжаем…

* * *

До имения графа оставалось всего часов пять пути, но командиры приказали встать на ночёвку. Люди валились с ног после ночной атаки и дневного марша. Нужно было дать им отдых, иначе утром армия превратится в стадо сонных баранов.

Лагерь на сей раз выставили по всем правилам. Защитные артефакты активировали по кругу, дозоры усилили в четыре раза, выставили дополнительных часовых. Ни одна мышь не проскочит незамеченной. По крайней мере, так думали командиры.

Их было двое. Точнее, осталось двое. Третий погиб прошлой ночью.

Первого звали Шах. Он командовал отрядом «Хищники» и считался одним из самых опытных наёмников в Мирнограде. Осторожный, расчётливый, он не любил рисковать без крайней нужды.

Второго звали Корней. Его «Стальная Ватага» обладала в городе дурной славой — эти ребята брались за самые грязные заказы и не брезговали ничем.

Сейчас Шах и Корней сидели в командирском шатре, разложив перед собой бумаги. Предстоящее сражение не особо их беспокоило. Они были уверены, что граф уже сделал всё, что мог. Сейчас за дерзкими диверсантами гонится целый отряд, и либо их уничтожат, либо будут гнать, как паршивых собак, пока те не разбегутся по лесам.

В любом случае с этим вопросом покончено.

А вот с деньгами вопрос открыт.

— Сто человек прошлой ночью погибло, — произнёс Шах, постукивая пальцем по записям. — Это только подтверждённые потери. Если считать тех, кого не нашли…

— Значит, укажем десять, — перебил Корней. — Остальные девяносто — живы-здоровы. Участвовали в штурме имения, выжили, ну а потом — кто знает?

— Да, мало ли что, — усмехнулся Шах. — Кто-то загулял, кто-то решил изменить жизнь и отправился путешествовать, кто-то в местной деревушке осел. Всякое же бывает.

Схема была проверенная. Раньше эти двое уже проворачивали подобное, хоть и в меньших масштабах. Преуменьшить потери и положить зарплату погибших себе в карман — классика.

Корней платил одному стражнику на пропускном пункте, и тот отмечал, что якобы погибшие были живы и вышли из города уже после миссии. А что с ними дальше — никто не отслеживал.

Здесь масштаб был другой, но принцип тот же.

— Теперь по трофеям, — сказал Шах. — Когда возьмём имение, всё ценное сначала надо собрать в одном месте. Я предлагаю…

Он осёкся. Полог шатра откинулся, и внутрь без спроса вошёл высокий темноволосый мужчина. Двигался он спокойно, даже небрежно, будто зашёл к старым знакомым.

— Какого хрена? — рявкнул Шах, привставая. — По какому праву входишь без предупреждения?

Мужчина развёл руками.

— Извините, что без стука, но это же шатёр, тут стучать не во что. Хотел доклад вам предоставить.

Командиры переглянулись.

— Какой ещё