Земля: Выживание. Том VI - Михаил Ран

Глава 13

Серый купол неба, затянутый тяжелыми, словно налитыми свинцом облаками, сейчас казался Рите крышкой гроба, которую добросердечный гробовщик забыл заколотить в конце своего долгого рабочего дня.

Воздух, наполняющий руины города, с каждым прошедшим днем лета становился все горячее и горячее, напитываясь теплом и ароматами зарастающего плесенью бетона. И тем самым специфическим привкусом энергетических колебаний, которые люди совсем недавно научились улавливать из прорывов, как их называли ученые.

Девушка шла самой первой, едва переставляя собственные ноги, по ощущению набитые под завязку ватой. Те, после очередного столкновения с монстрами казались чужими, будто они принадлежали кому угодно, но никак не ей.

Все её мысли были наполнены родным братом, которого пришлось оставить на базе под присмотром врачей. Хотя врачей, конечно, это сильно сказано. Потому что квалифицированного медицинского персонала у них не было, только те, кто мог оказывать относительно хорошую помощь.

И несмотря на тот факт, что брата удалось спасти, его жизнь все равно продолжала висеть на волоске. Сильная потеря веса, недостаток витаминов, раскрошившиеся в пыль зубы. А его кожа… серая и полупрозрачная, она обтягивала острые скулы с такой силой, что казалось, кости вот-вот её порвут. Пока опоясывающие тело вены пульсировали нездоровым, блестящим светом, перегоняя по сосудам что-то лишь отдаленно напоминающее кровь.

Каждый раз, когда Маргарита навещала того в боксе, и видела его лицо с плотно сомкнутыми веками, за которыми скрывались жуткие зрачки, имеющие разные размеры. Её сердце моментально ускорялось, то и дело сокращаясь быстрее и быстрее.

Она спасла его.

Но цена…

— Кролик, будь осторожнее, ты где там витаешь? — опустилась на её плечо рука, выхватывая из оцепенения, и раздался приглушенный голос Тихого. — Справа, в завале супермаркета. Кажется, что кто-то копошится.

Рита замерла, прижимая ладонью автомат к собственной груди.

Девушка медленно повернула голову в сторону, куда указывал один из напарников. Перед ними раскинулся скелет колоссального торгового центра, от которого остались лишь искореженные несущие балки и груды битого стекла.

Прямо метрах в ста от этого места, разведчики нашли один из упавших космических объектов. А в тени обломков, разлетевшихся по округе, действительно что-то двигалось. Невысокое, сгорбленное, с изломанными конечностями, издающее тихий, влажный хруст пальцев о бетон.

— Давайте просто проигнорируем. — одними губами произнесла она. — Обойдем по широкой дуге, в сторону. — показала она ладонью направление, где по логике не должно быть других монстров.

Пока она разговаривала с Тихим, интуиция била в колокола, и кричала о чем-то «враждебном», уставившимся ей в спиной. Но это был не тот хищный и дикий взгляд, а тяжелые, липкие «укусы» ненависти от Кота.

Взрослый мужчина, давно уже вышедший на пенсию, шел чуть поодаль. Его движения были резкими, рваными, хаотичными. Все это началось сразу после того, как они оставили в руинах тело Лисы, его сестры близнеца, Кот словно сам превратился в живого призрака. Он не сказал Рите ни слова с того момента, как она вышла из подвала с братом на руках. Но в его молчании было многократно больше яда, чем в любом крике, которого ждал каждый из них.

Для него всё было просто как две копейки. Рита, конечно, нашла своего брата. Но взамен её «счастью», он потерял собственную сестру. И эта несправедливость выжигала внутри его души дыру, которую не затянуть никакими оправданиями.

Маргарита покосилась на него, делая вид, что разглядывает здания через дорогу. Она прекрасно понимала, что сейчас Кот — самый нестабильный элемент в их сломанном механизме. Один неверный жест, одно случайное слово, и он гарантированно сорвется. А времени и сил на внутренние распри у них не было.

Бизон, шедший замыкающим, тяжело дышал. Его массивный корпус был покрыт сетью мелких порезов, а куртка целиком напиталась кровью, после того, как стая гремлинов накинулась на них в подземном переходе. Но даже так мужчина все ещё продолжал удерживать массивный пулемет в руках, наблюдая за ближайшим периметром.

Игла, которую все ж таки успели вытянуть с того света и подлатать на базе, сейчас шла прихрамывая в ядре группы. Её бледное лицо причудливо отсвечивало, принимая редкие лучи солнца, прорывающиеся сквозь серое небо. Сколько раз Рита говорила девушке остаться, но она ни в какую. Она хотела быть полезной, и ей претило оставить команду без медика.

Вся их группа, поредевшая после той бойни, брела вдоль проспекта, где ещё пол года назад было оживленное движение. Теперь же он представлял собой полосу препятствий, наполненной мертвыми остовами машин, застывшие в вечных пробках на десять баллов, и нескольких глубоких воронок, до краев заполненных мутной водой. Дома, стоящие по краям дороги, скалились выбитыми окнами, а кое-где на верхних этажах еще трепыхались остатки штор, похожие на флаги капитуляции человечества.

— Нам ещё далеко топать, Кролик? — Бизон остановился, чтобы перехватить удобнее свою ношу, и хрипло откашлялся. Было заметно, что мужчина сильно вымотался. Ему очень давно не удавалось нормально отдохнуть. — Игла ты там как, не устала? Может тебя понести? Хоть чуть-чуть…

— Ты шутишь что ли? — коротко ответила невысокая девчушка. — Нормально все, не развалюсь…

Рита остановилась вслушиваясь в разговоры подчиненных, и одновременно с тем прислушиваясь к обманчивой тишине города. Где-то вдали, километрах в пяти, слышался визг чудовищ, тоскливый и голодный, жаждущий новых жертв. А с крыши пятиэтажки слева посыпалась каменная крошка, словно там кто-то быстро пробежал в сторону, делая попытку скрыться от их взоров.

— Где-то две улицы ещё. — ответила Рита, сверяясь с картой на телефоне. — Дойти до развязки, именно там точка рандеву. — убрав в карман мокрой разгрузки устройство, девушка прочистила горло, чтобы звучать как можно увереннее. — Если информация правильная, то именно там будет встреча с кем-то из нового руководства, которые как раз и обещали нам поддержку.

— Обещали… — внезапно подал голос Кот, запрятав руки в глубины своих карманов. И это больше всего походило на то, как берут гвоздь и проводят по треснувшему стеклу. — В этом мире обещания стоят ровно столько же, сколько и грязь под ногами… Скольких людей мы уже положили здесь, включая Лису, включая Молота, и все ради чего? Ради этого? — ткнул он пальцем куда-то в сторону, но Рита почувствовала, что он намекал на её брата.

— Хватит, Кот. — негромко, но властно пресек его Тихий. — Во всем этом безумие, что нам ещё остается? Каждый из нас знал на что шел. Особенно когда записывался в передовые силы. А тебе, Кот. — обратился он к старику. — Тем более должно