Голодные звёзды - Данияр Саматович Сугралинов

черный дым. Интересно, что будет, если по совету Вики затянуть его в пылесос? Я отмахнулся от дурацкой мысли, шагнул назад, глядя, как дым заволакивает корабль, стягивается в одну точку, уплотняется. Сердце пропустило удар, бросило в жар. Одно дело драться, когда нет времени рефлексировать, и другое — вот такое ожидание. Как говорил Витек-выживальщик, «яйца над пропастью». Перед тем, как тримера затянуло в ловушку, его «активность» снизилась до 15 %. Хотелось верить, что он был в стазисе и не восстановился.

Дым поначалу разлетался лениво, потом потянулся внутрь самого себя. Точка уплотнения вспыхнула чернотой — будто в комнате погасили лампу там, где она и не горела. Чернота свернулась в комок — сперва с кулак, потом разбухла до человеческого роста и снова растекались, заполняя корабль. Вспомнилось, что тример был огромным, пятиметровым. Как он поместится здесь?

Пара мгновений — и передо мной соткалось из дыма существо с меня размером, покачнулось, колени его подогнулись, и оно опустилось, опершись на все четыре верхние конечности. Его «активность» по-прежнему составляла 15 %. Сероватая кожа с черным отливом, рассеченная во многих местах, сочилась зеленоватой сукровицей. Перебитые конечности еле держали тело.

Я стоял, не двигаясь, изучал противника. Видимо, он и свой размер может подгонять под ситуацию, в нами тример бился в боевой форме. Только теперь стало ясно, что его голову покрывали мельчайшие ворсинки с капельками наверху — очевидно, глазами. А может, тример иначе ориентировался в пространстве. На груди виднелось развороченное прикрытое пластинами отверстие, откуда свисали то ли щупальца, то ли куски мяса, а еще на его груди мерцал красным огромный кристалл, которого раньше точно не было.

Всяких уродов я повидал, но от противоестественности этого существа меня передернуло. Тварь вскинулась, дернулась в сторону и упала на бок, загребая конечностями. Одна из конечностей дернулась, царапнула пол корабля, но мягкое покрытие приняло удар без следа, тут же выправилось.

Существо замерло, видимо, прислушиваясь. Ворсинки на голове повело волной — слева направо, потом обратно. Капельки на их кончиках вспыхнули зеленым, словно ночные светлячки, и потухли.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал я, невольно отступая и вжимаясь в мягкие стены корабля.

Пластины на животе тримера приоткрылись, куски мяса шевельнулись, и утроба существа издала бульканье и скрежет. Это рот, блин! У него пасть на груди.

— Что ты хочешь за мою жизнь? — воспроизвел переводчик в моей голове. — Я пришел убить тебя. Ты был вправе забрать мою жизнь, но не забрал.

— И что я с ней буду делать? — усмехнулся я. — В смысле, твоя смерть, конечно, принесет мне пользу, но у тебя есть то, что мне действительно нужно. Я оставляю тебе жизнь под гарантии, что ты не причинишь мне вреда. Мне нужны твой корабль и информация.

— Не всякую информацию я могу дать, — проскрежетал тример.

Он был полудохлым, но я все равно не расслаблялся, сжимал «Нагибатор». Даже в таком состоянии он сильнее меня.

— Какой смысл в Жатве? — спросил я. — Зачем жнецам наши души?

Тример шевельнул ворсинками с каплями, и поле зрения закрыл текст:

Чистильщик Денис Рокотов! Тример Зе-халь-ок-тима предлагает заключить Соглашение:

— Соглашение не имеет силы до согласия обеих сторон со всеми пунктами.

— Соглашение формируется с участием всех сторон.

Вы можете отказаться от подписи в момент написания Соглашения, однако подписанное Соглашение обратной силы не имеет.

Приступить к переговорам об условиях Соглашения?

Интересно. Раньше никаких соглашений ни с кем я не подписывал. Или это расовая способность тримеров? Может, они что-то типа галактических юристов? Черт, и спросить не у кого. Кема, как я понял, совсем юн по меркам рапторианцев и тоже мало что знает.

Впрочем, раз в любой момент могу отказаться, значит, риска нет, и я согласился приступить к переговорам.

Дальнейшее напоминало покупку автомобиля, когда мы обсуждали каждый пункт вплоть до того, что тример имеет право вызвать своих родственников, а родственники не имеют права причинить мне вред. За причинение вреда следуют санкции, а именно — принудительное прекращение жизнедеятельности.

Что касается информации, тример отказался вносить этот пункт, потому что разглашение некоторых нюансов грозит смертью, а иные подробности и он не знает. Но, видимо, эта раса чтила непонятный кодекс, тример был мне благодарен за спасенную жизнь, потому согласился ответить на первый вопрос просто так:

— Зачем наши души тем-кто-нас-выращивает? Это же очевидно: души разумных есть уникальная энергия и ресурс. Поглощенные души дают силы сущностям высшего порядка и продлевают жизнедеятельность. Ваши души созрели — началась Жатва.

Я ухватился за информацию хваткой умирающего бультерьера.

— Мы все умрем? Но зачем нужны чистильщики?

— Нет, все вы не умрете. Это все, что я могу вам рассказать, иначе это будет моя смерть. Подписывай Соглашение. Я испытываю боль и хочу это прекратить.

Я еще раз перечитал документ, выискивая места, где таился бы обман, но я сам формулировал пункты! Вроде бы они исключали разночтения.

Вдохнул, выдохнул. Ну, с богом! И подписал, замер, держа наготове ловушку для тримера и «Нагибатор» и не зная, какой подлости ожидать.

Тример проклекотал, чтобы корабль вызвал кого-то из их шайки и забрал его. Отчитался о проваленном задании и признался, что подписал Соглашение.

Или мне показалось, или тример, несмотря на плачевное состояние, был доволен собой — видимо, я сильно продешевил, затребовав корабль.

Отчитавшись своим, я сказал, что должен прилететь еще тример или несколько, чтобы забрать родственника, и на всякий случай велел приготовиться к бою.

Спустя несколько минут в голове прозвучал голос Тетыщи:

— Открылся портал в небе. Вижу такую же ртутную каплю. Идет на стыковку.

Наш корабль тряхнуло, и поднявшийся Зе-халь-ок-тима снова повалился набок да так и остался лежать. Он был сильно истощен, и «активность» за все время нашего общения поднялась лишь на процент.

Помещение наполнилось дымом, и вскоре появилось еще одно четырехрукое чудовище, у этого кожа была светлее. Звали его Ди-отль-ар-тима, он был 294-го уровня и на меня даже не смотрел. Нагнулся над братом. Или сестрой? Или они гермафродиты? Из объяснений тримера я понимал лишь, что родственные узы в их цивилизации важнее всего остального, а жизнь каждого — дороже всей нашей планеты. Второе я осознал уже позже, и только тогда понял, что таки да, продешевил я сильно. Скейры рассчитывали получить больше.

Когда освобожденный тример поднялся, опершись на соплеменника, он махнул в воздухе конечностью:

— Мое почтение, человек Денис. Тебе повезло в бою, ты честно заслужил награду. Корабли класса «Зэ-та» создавались исключительно для воинов нашей расы, они способны выполнять наши телепатические команды. С представителями другой