Ретро Бит. Акт 5 - Сева Сотх

ребята... жизнь вдали от родителей полна соблазнов, особенно когда появляются первые большие деньги. Эль-Серрито – хорошее место, но в вашем возрасте легко сбиться с пути. Наша община в Первой Пресвитерианской церкви всегда рада новой молодежи. Служба в десять утра в воскресенье. Приходите, познакомитесь с нормальными людьми, мистер пастор вам обрадуется. И соседи на вас начнут смотреть иначе, если увидят на скамье в часовне.

– Спасибо за приглашение, офицер. Мы обязательно подумаем над ним.

Понятия не имею, что значит “пресвитерианская”. Почему-то представился негритянский хор, хотя совершенно не факт, что всё так.

Глядя в спину уходящему к машине мистеру Барнсу, я заметил шевеление занавесок в доме напротив. Вредная бабка бдит!

Глава 13

– Курва! – прошипела Линда с интонациями своей мачехи, явно имея в виду не вполне адекватного сегодня полицейского, а бдительную гражданку.

– Милая, а ты ведь умеешь печь яблочный пирог? Надо познакомиться с соседями, – решил я, – все равно нужно поехать и закупиться продуктами.

– Смогу даже лучше – вьетнамские розы из слоеного теста и яблок. Очень красивые и вкусные. Хеджин их почти никогда не готовила, но я узнала рецепт у швеи из отцовского цеха. Но как-то нечестно получается. Соседка нам копов, а мы ей угощение. Неправильно!

– Давай подойдем к задаче, как к квесту в игре. У нас есть враждебный неигровой персонаж, нам нужно поменять ее отношение до нейтрального.

– И у нас есть только одна жизнь? Да?

– И никаких, к сожалению, сохранений, – подтвердил я. – Давай донесем принтер и я съезжу в супермаркет.

Вообще, я тот еще долбоящер. Увлёкся покупками электроники, а холодильник продуктами забить и не подумал. Расслабился в Оукхерсте на всём готовом, где от меня требовалось только писать код, а весь быт брал на себя женский актив. Здесь так не получится, а потому после того, как коробка с принтером заняла место в спальне-кабинете, мы поехали за покупками.

Супермаркет в Эль-Серрито Плаза назывался Лаки, и хоть размахом привычного Ральфса он не отличался, внутри нам посчастливилось найти всё, что планировали – обязательный галлон молока, две дюжины яиц, пачку сливочного масла, кусок сыра, пару фунтов говяжьего фарша, куриное филе, целую замороженную курицу, уже нарезанные и отбитые, только жарь, отбивные. Местный убогий неусыхающий тостовый хлеб, банку молотого кофе и еще одну растворимого, сухие хлопья и полуфабрикатную основу для пирогов – нужно просто нарезать яблоки и запечь, удобно. Не забыли и про спагетти, а также обычные макароны во славу его Макароншества. И готовое слоеное тесто для выпечки.

Большой десятифунтовый, то есть в четыре с половиной кило, мешок картошки. И фрукты. Яблоки, груши, персики, мандарины. Всё свежее и ароматное, недавно с ветки. Калифорния – сельскохозяйственный штат и мы видели, как всё это растет.

Двухлитровая пластиковая бутылка колы, корзинка печенья и банка варенья, всякие соусы, приправы и консервы. И несколько пенопластовых стаканчиков дошика добавил. Бывают приступы лени, когда нормально готовить не хочется или наоборот, трудоголизма, когда остаётся только текущий проект, а всё остальное отходит на периферию.

Забили за пятьдесят баксов и холодильник, и кладовку при кухне. Такую, классическую, очень похожую на имевшуюся в нашей девятиэтажной воронежской панельке.

Линда начала колдовать на кухне, а я пошел позаботиться о лучшем друге. Дюке любит пробежки. Мне самому необходимо тренировать ногу. Взял поводок, намордник, все по-честному. Иначе вредная соседка вызовет полицию из за того, что мы ее тут собаками травим.

Может, на шашлыки всех соседей позвать для знакомства? Барбекюшницы у меня нет, но мы “по-панамски”, на кирпичах мясо зажарим – вкусно получится.

На сетчатой крыше вольера Дюке спала черная кошка – прямо ожившая Тьма с крошечным белым пятнышком на левом ухе. Конечно, точно, не заглянув под хвост, не определить, но общие признаки указывали именно на кошечку. Мужики – они и у кошачьих склонны к брутальности. “Как мощны мои лапищи”, хвост трубой и всякое такое подобное, а тут само изящество, утонченность и неземная грация. Чем-то на Линду похожа. При моем приближении киса лениво открыла один зеленый глаз, дернула ухом и сладко зевнула.

– Смотрю, дружок у тебя гости.

– Гав! – Дюке, хороший мальчик, лаял не на незваную пришелицу, а здоровался со мной. Кошка полностью его проигнорировала, видимо считая, что двух с половиной метров высоты вольера ей предостаточно для полной безопасности. Как вообще туда залезла-то? Похоже, что через крышу дома.

После моего “кыс-кыс-кыс”, окинула презрительным взглядом и начала брезгливо вылизывать лапку, как будто запачкалась от одного лишь зрительного контакта. Красавица, абсолютная милота. Котики не просто так заполонили интернет. Наши четвероногие господа полностью заслужили свой статус священных животных еще со времен древнего Египта. И шумеры тоже очень их уважали, если верить художественной литературе.

Вернулся с пробежки со слегка ноющей ногой. Будем считать прогулку демонстрацией миролюбивых намерений собаки для всех окружающих. Всё-таки Дюке выглядит грозно.

Дома уже одурительно пахло выпечкой, аж слюнки потекли. Те самые розы оказались прямо-таки произведением искусства. Первый противень пирожных-розочек уже испекся и в духовке стоял второй. Линда нарезала яблоки тонкими, с газетную бумагу, ломтиками и свернула из них розовые бутоны, выложенные в песочные корзиночки.

А может, ну их, соседей? Я и сам тут голоден, как каналья, заточил бы десяток. Но нет. Нам никогда не вписаться в приличное белое общество без соблюдения ритуалов. Тут мне не трейлерный парк, где всем плевать. Как минимум, одной старой кошелке точно есть дело до соседей.

Пока выпекалась вторая партия розочек, я успел в двух словах историей про кошку поделиться. Линда не удержалась и сбегала посмотреть – черная красотка продолжала дремать на крыше вольера, не обращая внимания на всяких питбулей, вьетнамцев и панамцев.

Оделись в приличное и скромное, купленное в Беркли возле гостиницы. Я взял трость, чтобы создать иллюзию безобидного хромоножки и отправились в вояж по соседям. Всего наметили пять домов – три на противоположной стороне дороги и два по бокам от нашего.

Начали с леди напротив. Прошли мимо подозрительно безупречной клумбы. Я натянул самую фальшивую из своих улыбок и позвонил в дверь. Та приоткрылась буквально на несколько сантиметров, с той стороны натянулась цепочка. Через щель на нас посмотрела высокая и худая пожилая дама с прямой, как у бывшей балерины, спиной, бледная, как вампир. Одетая в голубой домашний халат и чепчик. О великий Ктулху! Есть