Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

– Маленькая госпожа! – раздался громкий, раздражительный выкрик. – Могу ли я попросить вас уделить нам немного вашего драгоценного внимания?

Фини словно очнулась. Голос принадлежал самому господину Фридриху.

– Я позвал вас, – холодно произнес Властитель. – Но вы настолько самоуверенны, что даже не заметили этого!

– Извините, я задумалась, – пробурчала Фини.

Она произнесла это тихо, но все ее услышали – по залу пронесся возмущенный ропот. Кошмаристы смотрели на нее крайне неодобрительно.

– Это наша новенькая, Финиста Велесон, – представила ее Инфанта. – Ученица Кайлиха.

Неприятное лицо Властителя еще больше скривилось.

– И что делает здесь ученица Кайлиха? – надменно спросил он. – Неужели шпионит?

– У нее контракт с Арт-Хаусом на один год, – раздался спокойный голос Арта. – Должна отработать.

– Почему бы ей не заняться разукрашиванием шаблонов в какой-нибудь мастерской? – искренне удивился Властитель. – В топ-команде не место ученикам Кайлиха. Даже бывшим.

И он посмотрел на Арта.

Парень стойко выдержал его долгий, нахмуренный взгляд. А Фини вспомнила, что Арт ведь тоже был учеником Кайлиха. И все же он в топ-команде… Нет, ну до чего же странный парень.

– Госпожа Уна и господин Говард разрешили, – беспечно пожал плечами Арт.

Фини невольно восхитилась его самообладанием. Сама она боялась даже взглянуть на этого господина Фридриха.

– Клянусь всеми ужасами, которые я сотворил, наш мир действительно рушится. Арт-Хаус стал похож на обычную школу для… всех.

И господин Фридрих вновь уперся пристальным и очень недовольным взглядом в Фини.

– Мария! – позвал он, сделав небрежный приглашающий жест. – Пойдешь в паре с этой… – Он опять скривился, не договорив.

Неожиданно в его руках появились карты и раскрылись веером. Фини с удивлением заметила, что рубашка у них зеркальная.

– Это Колода Ужасов, – холодно произнес господин Фридрих, брезгливо протягивая ей карты.

Очевидно, Властитель предлагал ей выбрать, и Фини быстро вытянула одну из них. На рисунке были изображены две розы, белая и алая, их стебли с колючками хищно переплетались друг с другом.

Инфанта издала восхищенный вздох.

– Постарайся как следует, Мария, – многозначительно произнес господин Фридрих. – Пусть ученица Кайлиха поймет наконец, что такое настоящее снотворчество… Хотя шансы на вашу победу малы, да.

Инфанта медленно кивнула, скрывая разочарование во взгляде, и низко поклонилась. Фини про себя хмыкнула – наверняка девчонка мечтала выиграть, а господин Фридрих ясно дал понять, что в паре с ученицей Кайлиха ей ничего не светит.

Властитель окинул Фини холодным оценивающим взглядом и внезапно застыл, уставившись на ее зеленые кеды.

Наверное, прошла целая минута.

В зале воцарилась тревожная, настороженная тишина. Никто из присутствующих даже не шелохнулся. Да и сама Фини стояла ни жива ни мертва.

«Где-то я тебя уже видел, Финиста Велесон, – вдруг прошелестел в ее голове сухой, как взметаемый ветром песок, голос Властителя. – И ты меня уже тогда разочаровала, точно разочаровала…»

– Я вас вижу в первый раз, – прошептала Фини, чувствуя, что сейчас разорвется на сотню маленьких испуганных девочек.

Но господин Фридрих уже потерял к ней интерес.

– Крис Вальсо! – зычно позвал он.

Нагло оттолкнув девушку, Крис бросился к нему и, на мгновение застыв, аккуратно вытащил карту из колоды. Не скрываясь, он восторженно охнул.

Фини даже вытянула шею, чтобы глянуть, какой выпал рисунок этому напыщенному сынку Уны Вальсо, но тут кто-то сильно дернул ее за рукав.

Это оказалась Инфанта.

– Снотворение начну я, – холодно произнесла она. – Видишь ли, хищные растения – моя специализация.

– Ну и что ты знаешь о хищных розах? – спросила Фини, стараясь говорить спокойно.

В конце концов, надо было просто перетерпеть, и через какое-то время она отделается от лупоглазой кошмаристки.

– Не твое дело.

– Вообще-то нам придется работать вместе, – напомнила Фини. – Хотя мне кажется, что твоя главная специализация – это присвоение чужого.

Инфанта обратила на нее насмешливый взгляд:

– Да неужели? Ты что, так хотела быть ученицей госпожи Вальсо?

– Чего я точно не хотела, так это застрять на Глубине, – в тон ей ответила Фини, хотя уже еле сдерживалась.

– И все же сейчас мы одна команда, – насмешливо и чуть удивленно протянула Инфанта, словно сама не верила. – Так что постарайся.

– А вот и не буду, – буркнула Фини. – Мне это неинтересно.

Инфанта разозлилась:

– Ты плохо слышала господина Фридриха? Лучший монстр удостоится приглашения на ужин со всеми Властителями!

К удивлению Фини, бледные щеки девчонки раскраснелись, а узкие губы сжались в совсем тонкую линию.

– Монстр? – хмыкнула Фини.

– Кошмарист, – зло прорычала Инфанта, поняв, что оговорилась.

– Одно и то же! – хохотнула Фини, окончательно развеселившись.

– Думаешь, я разрешу тебе все испортить? – продолжила Инфанта, вновь становясь равнодушной.

– Я и так все испорчу, – весело хмыкнула Фини. – Я ведь не кошмаристка.

Инфанта задумалась.

– Это правда… – протянула она. – А что ты знаешь о хищных розах? – В ее голосе проскользнул некий интерес.

– Практически ничего… – пожала плечами Фини. – Но я не против узнать больше.

Она не собиралась уступать Инфанте. И пусть только попробует ее запугать, как намекал этот проклятый Властитель. В конце концов, Фини – ученица Кайлиха! И девушка гордо расправила плечи.

– Не переживай, скоро узнаешь, – зловеще пообещала Инфанта, пристально наблюдая за ней. – Приготовься, мы идем в гости.

И она цепко схватила Фини за руку.

Перед глазами поплыли зеленовато-черные тени, вспыхнули оранжево-алые костры, их багровые отсветы перемежались россыпью мерцающих золотистых искр.

Вдруг нос Фини уловил яркий, густой, невообразимо насыщенный аромат роз. Она моргнула несколько раз, и ало-золотое пламя сменилось другой картинкой – они с Инфантой очутились среди огромных благоухающих розовых кустов.

Повсюду росли розы. Желтые чайные соседствовали с красными, бордовыми, апельсиновыми; рядом росли белые, голубые и бледно-бежевые цветки. И не было этому буйству красок и ароматов ни конца ни края…

Фини восхищенно крутила головой – больше всего здесь было роз из красной палитры, от нежно-розовых до ярко-алых и насыщенно-багровых. Впрочем, в этом удивительном месте нашлись даже черные розы, даже фиолетовые!

– Где мы? – Фини с любопытством оглянулась.

Инфанта одарила ее сумрачным взглядом:

– Это розарий, принадлежащий моей семье. Надеюсь, ты не будешь болтать об этом… Особенно у Кайлиха.

– А твои родители не будут против нашего присутствия?

Инфанта усмехнулась уголком рта:

– Они уже давно не против.

Фини с изумлением покосилась на Инфанту.

– Их нет в живых, – раздраженно пояснила та, заметив взгляд. – Я давно одна и… рада этому! – как-то резко закончила она.

Фини невольно остановилась.

– То есть ты сирота? – В ее голосе проскользнуло сочувствие.

– Ты меня еще пожалей, – огрызнулась Инфанта. – Терпеть не могу таких, как ты, добрых, сытых и благополучных. Родившихся с серебряной ложкой во рту. – Она презрительно скривилась.

– Да что ты обо мне знаешь?! – моментально взвилась Фини.

Инфанта одарила ее быстрым, пренебрежительным взглядом:

– Да все с тобой ясно. Синие патлы – истинный дар снотворчества, наверняка в роду уже были сноволшебники. Не любишь кошмары, значит, боишься столкнуться со злом. А глазки-то! Большие и наивные… Как же вы надоели, такие все лапочки, хотят только творить и чтобы все такое доброе, красивое, вдохновляющее…

Инфанта вдруг зло сплюнула себе под ноги и быстро пошла вперед, вдоль розовых кустов. Она не забывала кидать внимательные взгляды, словно искала какие-то особенные цветы.

– То есть надо все ломать, по-твоему? – едко спросила Фини, стараясь не