Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

необходимость, просто позарез нужны деньги на стену, причём ещё вчера. Я сделал глубокий вдох и резко сменил стратегию. Классический приём: не можешь продать, предложи другую услугу.

— Тогда как насчёт займа? — спросил я.

Лекс оторвался от своих бумаг и уставился прямо на меня. Я не видел его лица под шлемом, но был уверен, что на нём сейчас отразилась смесь крайнего удивления и веселья.

— Ты серьёзно⁈ У меня казна ломится от золота, сундуки ставить некуда.

— Я не прошу Вас одолжить мне денег. Наоборот, — сказал я, перехватывая инициативу. — Деньги ведь можно переводить напрямую друг другу без всяких поставок, верно? Через систему… ну, Вы понимаете. Так вот, я предлагаю заставить Ваши глубокие сундуки работать на Вас.

— Продолжай, — в голосе Лекса послышался интерес. Отлично, наживка проглочена.

— У Вас куча денег, но я так понимаю, если человеку прямо сейчас не нужно ничего купить, они просто лежат мёртвым грузом, так? Копят пыль.

— В силу военных успехов у меня действительно есть некоторые запасы в казне. Можно даже сказать, с избытком, — согласился Лекс. Он указал на пару табуретов, и я сел после того, как он устроился сам.

— Так почему бы не делать деньги на своих же деньгах? — спросил я, переходя к сути предложения. — Во-первых, у Вас есть то, чего нет у других кредиторов, Ваша репутация. Вы грозный военачальник с длинными руками. У Избранников, которые займут у Вас, будет стопроцентный стимул вернуть долг вовремя, если они не хотят, чтобы Вы пришли и разнесли их вотчины к чертям собачьим. Ну, знаете, как в старые добрые времена на Земле, долг платежом красен, особенно если кредитор может прислать «коллекторов» с мечами.

— Это правда… — задумчиво протянул Лекс.

— А во-вторых, Вам не придётся и пальцем шевелить. Я могу предоставить все кредитные услуги через своих людей. Открою кредитные линии для других Избранников, договорюсь о ставках, прослежу за своевременностью платежей. Всё, что от Вас потребуется, это, собственно, финансировать операцию. Предоставить ликвидность, так сказать.

Похоже, моё предложение Лексу понравилось.

— Интересная идея. Это выйдет дешевле, чем строить новые хранилища для моего золота. Но как я могу тебе доверять?

— Я буду зарабатывать только на процентах по кредитам в качестве банковской комиссии. Так что я кровно заинтересован в том, чтобы другие брали займы и возвращали их. К тому же система контрактов через Стратегическую карту делает такие сделки абсолютно прозрачными и надёжными. Всё по-честному, никаких серых схем. И потом, лучший залог моей честности — моя жизнь. Как и Ваши соседи я прекрасно понимаю, что мне грозит, начни я Вас обманывать.

Лекс кивнул.

— Хорошо, что ты не питаешь иллюзий.

— Напротив, я считаю, что познание и признание самого себя, кто ты такой, это ключ к личному счастью. Это не умаляет моего чувства собственного достоинства, но я определённо не тактик, не военный.

— Значит, я кредитор, ты банкир. Какую долю хочешь?

— Думаю, двадцать частей от собранных процентов вполне справедливо, — предложил я, закинув удочку повыше.

— Может, в каком-нибудь другом сказочном мире, — хмыкнул Лекс. — Пять процентов, поскольку финансирую всё дело я.

— Но на мне же вся работа! Вы серьёзно думаете, что я захочу встать с кровати меньше чем за двенадцать процентов? — возмутился я для вида.

— Судя по тому, какие здесь кровати, ты, Морозов, встанешь за любую сумму. Восемь процентов, и это моё последнее слово.

Я явно недооценил Лекса. Человек, зацикленный на завоеваниях, по моим предположениям, не силён в переговорах, но вот он. Сидит передо мной, прекрасно осознавая свою ценность и умело торгуясь.

Я мог бы попытаться додавить его, выбить ставку повыше, но тогда он мог сказать «нет», и мне пришлось бы идти с протянутой рукой к Манску, а музыкант из меня, прямо скажем, никакой.

— Хорошо, восемь долей от собранных процентов, — согласился я.

— А я, знаешь ли, только что передумал, — без тени эмоций выдал завоеватель.

Глава 11

— Давай сделаем ровно десять, чтобы считать было проще, — неожиданно предложил Лекс, протягивая мне руку в бронированной перчатке.

Похоже, вояка оказался достаточно умён, чтобы не пережимать нового делового партнёра на самом старте.

Опять-таки его самолюбию польстила, так сказать, победа надо мной, что имело для Лекса ценность гораздо большую, чем заработанные деньги.

Это я в нём оценил и пожал его руку, но слегка поморщился, когда нажим усилился. Холодный металл неприятно давил на пальцы.

— Есть некоторые основные правила, конечно, — сказал он, не ослабляя хватки. — Во-первых, ты будешь вести подробный учёт всего и присылать их мне отчёты на бумаге в конце каждого делового квартала. Во-вторых, наша договорённость ни в коем случае не означает, что мы союзники в бою, так что не трепись перед другими, будто мы с тобой кореша. И в-третьих… В старом мире, на Земле, я учился бухгалтерскому учёту и работал с финансами, так что в курсе, как выявлять мошенничество в денежных отчётах.

— Хочу в свою очередь сказать тебе, Лекс Могучий, что я намерен жить долго и счастливо. А залогом долгой жизни является в том числе привычка не кидать деловых партнёров, особенно когда они завоеватели.

— Это хорошо А то я также точно знаю, где находится Весёлое. Ведь не так уж и далеко отсюда, а?

* * *

Я свалил из пылающего Гараево, заключив свеженькую сделку и, как вишенку на торте, заполучив пристальное, прямо-таки неотрывное внимание брутального бухгалтера-военачальника, которого не хватало мне для полного счастья.

Лекс Могучий, собственной персоной!

Может, конечно, мутить с ним дела стало не самой блестящей идеей, особенно теперь, когда я у него на карандаше. Конкретно так на карандаше. Но с другой стороны, если это и станет проблемой, то когда-нибудь потом, в туманном будущем. А вот с угрозой со стороны Торговцев, этих упырей из Гильдии, разбираться нужно здесь и сейчас, а правильнее сказать, вчера.

Одной из мелких деталей, которую мне удалось незаметно пропихнуть в договор, пока Лекс углубился в мысли о великом, стала опция для меня самого. Я мог брать у него кредиты. Ну да, под двадцать пять процентов годовых, грабеж, конечно, но что поделать.

Зато это решало мои текущие проблемы с финансированием, я мог занять остаток золота, необходимого для возведения стены. Просто песня! Значит, мои