Фантастика 2026-80 - Мария Фир

По его словам, крагнит был ростом с быка, покрытый серой, как пепел, кожей и напоминал огромную рептилию. Двигался на четырёх лапах, но во время атаки вставал на задние, как медведь. Передние конечности с изогнутыми когтями были способны вскрыть человека, как нож — брюхо рыбы. Его крокодилья пасть открывалась неестественно широко, а зубы предназначались не для того, чтобы рвать, но дробить кости в пыль. Главное, чего стоило бояться, — невероятная живучесть. Даже если отсечь лапу или пробить брюхо, он продолжит двигаться, ведомый слепой злобой. Тварь не чувствовала боли и не отступала, поэтому с ней было опасно сближаться.

Меня аж передёрнуло после эмоционального рассказа и обильного сравнения с не самыми дружелюбными земными животными. Я удивлённо воскликнул:

— Святая Мария! Чем дальше в лес, тем толще твари!

— Воистину, — поддержал Эстебан.

— Говоря о деле… Сколько у тебя осколков? Нам ещё пятьдесят нужно, чтобы вытащить Такеши!

Вояка сперва удивился столь малому числу, но потом скривился и проворчал:

— Не повезло на осколки. Вот, держи двадцать семь.

В мою протянутую ладонь приземлилась горстка ядрышек.

Внезапно возле костра оказался Ганс и вручил мне секиру.

— Заточил о камни, теперь и бумагу на лету разрежет! — подытожил он.

Ну надо же, лезвие блестело на солнце! Даже боюсь представить, на что способно это увесистое оружие в умелых руках.

— Есть идеи, кто сможет орудовать этим? — поинтересовался я у присутствующих.

— Может, Дилова́р? — задумчиво протянул Ганс. — Топорами он машет, как мельница лопастями. Столько древесины нарубил! Явно рука твёрдая.

Точно! Как его ранее назвал Янис? Братишка из Таджикистана определённо справится с тяжёлой секирой.

Я часто наблюдал за ним в лагере. Диловар был невысок ростом, но крепко сложён, с жилистыми руками и широкими плечами. До апокалипсиса он работал разнорабочим, и эта универсальность уже не раз выручала наш лагерь. То дров наколет, то частокол укрепит — всё получалось в его умелых руках. При этом Диловар никогда не кичился достижениями.

Что особенно подкупало в нём — это сочетание силы и удивительной мягкости характера. Всегда готов помочь, никогда не повышал голос. Его добрая, чуть застенчивая улыбка, проступающая сквозь густую бороду, словно говорила: «Всё будет хорошо». Неудивительно, что люди в лагере быстро прониклись к нему уважением. Такие трудяги на вес золота, особенно в нашей ситуации.

Из размышлений вывел Ганс, вручивший мне свежесколоченную коробочку с пулями. Я достал одну и довольно зацокал. Мельком глянул на Эстебана — тот пытался додумать, для чего столь крупный калибр. Не стал затягивать паузу и выволок из рюкзака ручную мортиру. Пуля вошла в дуло, но оказалась немного мала — сидела свободновато.

— Спасибо, Ганс! Следующую партию бы на пару миллиметров покрупнее в диаметре.

— Да не за что. Это тебе спасибо за еду и материалы. Обязательно учту поправки!

Выражение лица Эстебана едва не заставило меня покатиться со смеху. Это была смесь восторга, удивления и зависти.

— Позволь мне уложить парочку тварей этим красавцем. А там разберёмся, кто к кому привяжется — я к оружию или оно ко мне, — с наглецой в голосе заявил военный.

— Забудь, амиго. Есть такая пословица: пушку и жену не доверяй никому.

Вояка стушевался и сжал губы, ну а я довольно захохотал, хлопнул его по плечу и сказал:

— У кого тут самый длинный ствол? Правильно — у меня. Так что один-ноль в мою пользу!

Эстебан заржал, подобно обезумевшему койоту в пустыне, а затем внезапно оскалился.

— За мной не заржавеет ответка, — с вызовом провозгласил он и перешёл на шёпот. — Сравняю счёт, когда Фелиция станет моей!

— Да-да. Мечтай, старина!

Глава 13

Насытившись, отправился на поиски хитреца, не желающего делиться осколками с общиной. Двинулся в западном направлении по наводке Давида.

Спустя несколько минут прогулки по джунглям обнаружил парочку лентяев, сидящих у дерева и ковыряющихся в непонятной конструкции. Бесшумно подкрался ближе и притаился в десятке метров за стволом широкой пальмы. Выглянул и сразу понял, в чём дело. Они умудрились создать на коленке самогонный аппарат!

Навык «Маскировка» повышен до 5 уровня.

Вместо перегонного куба самоделкины использовали бутылку из-под рома, которую расположили в ярких углях. Эти двое сейчас производили какие-то непонятные манипуляции и хитро, почти по-злодейски, хихикали. Содержимое бутылки разглядеть не смог. Что-то похожее на брагу из ягод и листьев. Из плотно закупоренной пробки торчала деревянная трубка, переходящая в последующие секции аппарата. Какие таланты! Это же надо было умудриться из бамбуковых стеблей, смолы, растительных волокон и ведра состряпать рабочий перегонщик! Значит, ещё и единственное ведро с кухни стырили!

Полученная жидкость стекала в стакан, источая умопомрачительные ароматы. Даже отсюда чувствовалось. Я скривился, ведь моё отношение к алкоголю решительно осудительное. За жизнь ни капли не попробовал. Дедушка ещё в детстве предостерёг меня, приводя наглядные примеры знакомых семьи.

— Густаво, глянь, чё там накапало? — нетерпеливо спросил Янис, похлопывая от предвкушения по коленям.

Бывший олигарх взял стакан, поднёс к носу и сморщился.

— Послушай, ты правда считаешь, что это пригодно для питья? Запах, мягко говоря, вызывает вопросы.

— Да расслабься, братуха! С твоей массой тебе хоть самогон, хоть кислота — всё по барабану. А без бухла тут вообще тоска зелёная.

Густаво тяжело выдохнул и выпил залпом. Лицо его сморщилось и слегка побледнело.

— Ну как? Годится? Что чувствуешь? — суетливо поинтересовался Янис.

Бразилец выждал минутку, прислушиваясь к ощущениям.

— Походу, траванулся. Голова кружится, и паника накатывает!

— Ёк-макарёк, где мы лоханулись-то? Неужто брага не настоялась? Надо змеевик переделать, он, блин, сифонит!

Я вышел из укрытия и нарочно закашлялся.

— Кхм-кхм. Почему бросили пост, бойцы?

Самогонщики нервно переглянулись.

— Не кипишуй, начальник, мы ж не балуемся, — промямлил Янис. — Работаем над медицинским спиртом!

Густаво тем временем схватился за живот, а лицо его скривилось в муках.

— Я так понял, ты решил не делиться осколками? Скажу на доступном тебе языке: мы собираем их в общак для нужд коммуны!

Янис вдруг вскочил с места.

— Ты, конечно, шустряк — только пришёл, а уже две предъявы кинул. С таким базаром мы точно не скорешимся!

Он достал из рюкзака новый короткий меч и бросил яростный взгляд.

— Ты меня на испуг не бери, понял? Готов до конца идти, прямо сейчас? — невозмутимо произнёс я и продемонстрировал «Безумную Марту», уже заряженную и готовую к делу.

— Ёма, хера се бандура! Ладно, всё, мир! — пошёл он на попятную и убрал клинок обратно в сумку.

Я решил не нагнетать обстановку и тоже спрятал оружие. Главное, что желанный эффект достигнут.

— Так-то лучше.