Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Бажовых, с которым он творил нечто поистине невероятное! Оно буквально пожирало пространственное эго масочника. Дробило в перегретую крошку и даже разрезало атакующие хозяина камни, мгновенно испаряя водяные струи и шипы, и вместе с владельцем атаковало противника, уже успевшего получить пару явно очень неприятных ожогов.

Мечи вновь столкнулись, заскрежетали, сияя от вложенной в металл живицы, и в следующий момент, вспыхнув, незнакомец перенёсся прямиком за масочника, мгновенно применив мой любимый рывок. Вот только не так, как это делал я, насмотревшись на сражения древних воинов, а прямо, в упор, ещё и сложив серию ручных печатей, с громоподобным хлопком врезавшись плечом прямо в спину наставника.

От удара Мистерион, кувыркаясь, улетел прямо в стену тоннеля, чтобы за несколько сантиметров до неё истаять тёмным дымком. И тут же огромное количество масочников материализовалось вокруг противника, атаковав его своими клинками. Однако это ничуть его не смутило, и он, крутанувшись на месте и полыхнув пламенем, сложившимся в рисунок, похожий на ореол лепестков подсолнуха, сам распался на множество своих огненных копий. Они вихрем промчались сквозь окружившее человека плотное кольцо противников, тут же взорвавшихся чёрным туманом с пляшущими в нём, пожирая эту дымку, бесчисленными маленькими огненными цветами.

И всё закончилось. Зазвенел по обожжённым и изуродованным камням мостовой обломок прятавшейся в трости шпаги, перерубленной под рукоять, которая через мгновение выпала из ослабевших пальцев. Остановившийся и неподвижный, опалённый пламенем Мистерион, не обращавший внимания на народившегося прямо за ним врага, упал на колени, зажимая рукой огромную резаную рану. Кашлянул, поднеся другую ладонь ко рту, и посмотрел на заляпавшие белую ткань перчаток алые пятна крови.

– Наставник… – прохрипел я, пытаясь подняться с брусчатки, и в этот момент встретился глазами с обращённым на меня пылающим зелёным светом взглядом незнакомца.

Мистерион же, протянув свободную руку, снял свою маску, впервые обнажая при мне лицо. Страшный тёмно-фиолетовый шрам, идущий через весь лоб и левую бровь на скулу и за ухо, даже с такого расстояния, казалось, пульсировал какими-то белоснежными прожилками. Не менее жутко выглядел и имплантированный в пустую глазницу волшебный анжинерный глаз с тремя маленькими иногда вращающимися линзами окуляров, которые быстро задвигались, когда мужчина чуть повернулся и посмотрел на меня.

– Беги… Антон… – прохрипел он, и враг за спиной медленно занёс над его головой меч.

– Нет! – заорал я, превратив это слово в какой-то нечеловеческий рык, и один за другим метнул в незнакомца несколько своих ножей.

Он отбил их клинком, просто слегка поворачивая и отводя в сторону лезвие, затем вновь посмотрел в мою сторону и почему-то отрицательно покачал головой. Я уже доставал следующие ножи из подсумка, когда этот человек просто чикнул ногой подкатившуюся к нему рукоять трости наставника, и её тяжёлый набалдашник врезался мне в лоб.

Последнее же, что я увидел, прежде чем потерял сознание, это сверкнувшая полоса опустившегося меча и скатившаяся в канал голова Мистериона, медленно поплывшая, качаясь на волнах, прямо в мою сторону. Следом за этим зрелищем пришла гудящая тьма.

* * *

– …Вот же дурни, ничего по-человечески сделать не могут! – бубнил неподалёку незнакомый старческий голос, когда сознание медленно вернулось ко мне. – Я говорил Виталику, говорил, а что этот якобы «Окин»? «Нельзя, чтобы о нас знали! Лучше, чтобы они сами!» Тьху! Манипулятор доморощенный! Давно уже надо было хватать, ещё девку, раскачать принудительно и тащить…

Меня болтало из стороны в сторону, будто при качке, во всяком случае, именно так я представлял себе этот процесс, описанный в книгах. Голова раскалывалась, во рту ощущался привкус крови, а попытка открыть глаза привела к настоящему взрыву боли, из-за которого я непроизвольно застонал.

– О! Очнулся-таки, а то я уж думал, что совсем тебе, слабачку, мозги отбил, – произнёс всё тот же голос, в то время как я обнаружил перед своим лицом затянутую в чёрную кожу спину, а где-то в полутора метрах внизу медленно проплывали дорожные камни и виднелись размеренно шагающие ноги в тяжёлых, окованных металлом ботфортах.

Похититель, кем бы он ни был, нёс меня, перекинув через плечо, словно мешок с дерьмом. Впрочем, чувствовал я себя соответствующе и почему-то совершенно не мог пошевелить руками, ноги же, похоже, были крепко связаны.

– Кто вы… – прохрипел я.

– Я-то? – каркнув, хохотнул мужчина, которому, если судить по голосу, было уже значительное количество лет. – Ну, можешь считать меня своим дедушкой! И я сегодня принёс подарок. Себе!

– Я вам не верю… – после нескольких секунд молчания выдал я.

– А зря! – вновь рассмеялся незнакомец. – Так было бы проще и для меня… ну, и, наверное, для тебя. Впрочем, правильно делаешь… если бы твой настоящий дед знал о том, что я собираюсь с тобой сделать, он бы меня просто убил. Однако где он теперь? Ха! Кормит червей Уробороса! А я скоро заберу его силу и стану бессмертным!

– Так кто? – вновь задал я интересующий меня вопрос.

– Да Бажов я, Бажов. Был! Покуда мы с друзьями не уничтожили ваше поганое племя! – фыркнув, ответил похититель. – Только не говори, что не догадался! Хотя, позволь представиться, теперь я Божиев. Уважаемый мещанин и торговец колбасными изделиями. Владелец лучшего специализированного магазина в Калашном ряду!

Не далее, как вчера об этом человеке спрашивала у меня Клара… неужели они все связаны?

– Что у меня с руками? – задал я следующий очень даже волнующий меня вопрос.

– Ну, считай, что я их тебе вырвал! Чтобы не баловал и острыми железками в дедушку не кидался! – он снова каркающее заржал. – Поверь, парень, с этого самого момента эти кривые культяпки тебе уже без надобности. А вот ноги пригодятся, не всё же мне тебя на собственном горбу тащить!

– И зачем я вам вообще нужен?

– Ты? Да нахрен ты никому не сдался, – ответил старик. – А вот кровь твоя, от мамки-шлюхи доставшаяся, это да, это мне пригодится. К твоему счастью, она свежая нужная… так что поживёшь ещё немного, сопляк. Правда, фазанов и игристых вин не обещаю.

– Почему вы убили наставника, если вам был нужен только я? – пробормотал я, борясь с тошнотой и чувствуя, как пульсирует в висках.

– Этот щенок влез, куда не следовало. Ты, как телок на верёвочке, куда нам надобно двигался, а тут этот «спаситель» появился и сбил тебя с пути праведного, – ответил после