Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Держа на руках только что проснувшегося малыша, Эффи улыбнулась.

«Смотри! Это довольно впечатляюще, не так ли? Совсем не похоже на скучную медицинскую палату в ОССК. Надо отдать должное моему ребёнку, он прибыл с таким стилем…»

Напуганный воем ветра и холодом пустоты, малыш открыл рот и испустил пронзительный крик. Вскоре звук его голоса заглушил ветер. В то же время листья священного дерева зашумели чуть громче, словно беспокоясь за крошечного человека.

Санни некоторое время смотрел на них, а затем покачал головой.

'У этого ребёнка… наверное, будет очень необычная жизнь'.

Рождение Санни тоже было довольно необычным, учитывая, что оно произошло во время солнечного затмения и зимнего солнцестояния. Но родиться в Кошмаре, происходящем в пирамиде, построенной демоном из трупа Нечестивого Титана? Это переплюнуло всё.

Конечно, сначала им семерым предстояло покорить Кошмар, чтобы у ребёнка Эффи вообще была жизнь.

Вздохнув, Санни решил составить Эффи компанию.

Они подлетали всё ближе и ближе к месту назначения.

В последующие несколько дней ничего особенного не происходило. Все были настороже, боясь, что чёрная пустота скрывает какие-то свои ужасы, но она была по-настоящему и совершенно пуста. Члены когорты проводили время в тренировках, медитациях и общении с ребёнком.

Сам Санни не видел в этом особой прелести. Пока что младенец действительно ничем не отличался от пельменя… он мог лишь спать, плакать и сосать грудь Эффи. В его глазах было мало признаков интеллекта, и он ни на что не реагировал.

Короче говоря, ребёнок был уродливым и скучным.

Но… похоже, общение с сыном доставляло Эффи огромное удовольствие, поэтому Санни не мог испытывать к нему негативные эмоции. В конце концов, у каждого были свои недостатки. К тому же, хотя сам младенец немного разочаровывал, наблюдать за тем, как все на него реагируют, было довольно забавно.

Кай, казалось, был просто сражён наповал. Кэсси позволила себе показать свою мягкую сторону, которая так долго была скрыта за маской самообладания, что мало кто помнил, как она вообще выглядит. Джет, похоже, была в той же лодке, что и Санни, но и она была немного заинтригована малышом.

Хотя, возможно, она сдерживала себя.

Даже Нефис проявила некоторую реакцию, изобразив недоумение и лёгкую растерянность, когда Эффи заставила её взять младенца на руки. Это было очень редким зрелищем, а потому ценным.

…Мордрету не позволяли приблизиться к младенцу, что, похоже, его вполне устраивало. Однако он выглядел немного очарованным всем происходящим. Материнская любовь, должно быть, казалась ему чуждой, ведь большую часть детства он воспитывался зловещим Сувереном.

К сожалению, у них было не так много времени, чтобы уделить внимание новорождённому. Приближалась битва за Рубеж, и всё внимание было сосредоточено на этом тяжёлом испытании.

Примерно через неделю после родов Разрушитель Цепей вернулся к Великой Реке. На этот раз они не стали пролетать над Краем, а приземлились прямо посреди бескрайнего простора проточной воды, под лазурным небом.

Небо, семь солнц и течения в этом месте были самыми обычными.

Однако здесь, на заре времён, сам воздух ощущался как-то иначе.

Если участок Великой Реки, где впервые оказался Санни, соответствовал современности — Эпохе Заклятия Кошмара — то эти далёкие воды, расположенные совсем рядом с туманным Истоком, соответствовали самым ранним дням творения… Эпохе Богов, когда шесть божеств, заручившись поддержкой даймонов и созданных существ, сражались с остатками бездны по всему новорождённому миру.

Трудно было не испытывать благоговейного трепета, просто находясь рядом с такими мифическими временами.

Но также трудно было не ощущать давления.

Не только потому, что Рубеж был совсем рядом, но и потому, что этот участок Великой Реки был особенно коварным. В Гробнице Ариэля было только одно более опасное место — участок далеко вверх по течению, соответствующий Погибельной Войне и являющийся источником штормов времени.

Битвы между даймонам и богами были настолько яростными и ужасающими, что Великая Река навеки исказилась от их отголосков. Но битвы между богами и существами бездны, избежавшими запечатывания Пустоты, должны были быть не менее ужасными.

Поэтому любой путешественник должен был быть предельно осторожен, пересекая воды вблизи Истока.

К тому же существовал риск столкнуться с Осквернёнными мерзостями.

Вскоре после приводнения члены когорты собрались на носу Разрушителя Цепей, вглядываясь в далёкий горизонт. Их лица были серьёзны.

Они позаботились о том, чтобы приземлиться поближе к Рубежу, но пока не решались приблизиться к нему. Никто не знал, в каком состоянии находится Осквернённый город, сколько мерзостей его населяет и что Мучение приготовила для потенциальных захватчиков. Поэтому нужно было действовать осторожно и собрать как можно больше информации — если им вообще удастся — прежде чем приступать к разработке плана нападения.

Нефис несколько мгновений молчала, а затем ровным голосом сказала:

«…Этот момент настал».

Глава 1548: Заключительный акт

Она изучила воду и положила руку на эфес своего меча.

Зачарованные ножны остались прежними, но клинок, который она носила, был другим. Длинный меч, подаренный ей великим кланом Валор, был уничтожен в Сумерках, и его место занял серебряный клинок, который на данный момент принял схожую форму.

Это оружие было наградой, которую Нефис получила за убийство Похитителя Душ — Осквернённого Святого, который когда-то был принцем того же клана. Был ли какой-то символизм в замене одного клинка другим, Санни не знал.

Нефис повернулась, взглянув на Кэсси, и спросила:

«Как скоро мы достигнем Рубежа?»

Слепая девушка лучше всех управляла Разрушителем Цепей, лучше всех знала грифельную карту, созданную сивиллами, и дольше всех жила среди Речного Народа. Именно поэтому она была их навигатором.

Кэсси на мгновение задумалась.

«Не больше двух дней, если мы будем плыть с умеренной скоростью. Больше, если мы хотим быть по-настоящему осторожными… меньше, если мы хотим отказаться от осторожности».

Приняв ответ к сведению, Нефис взглянула на Мордрета:

«Есть ли опасности поблизости от нас?»

Принц Ничего был уклончив в деталях того, как работает его Аспект, но к этому времени они уже многое знали о нём.

Например, расстояние, на котором Санни мог управлять своими тенями как Вознесённый Ужас, составляло около двадцати четырёх километров. Однако его восприятие было ограничено тем, что воспринимали тени. Дремлющая Способность Мордрета, напротив, позволяла ему воспринимать мир через любое отражение в аналогичном диапазоне — с поправкой на то, что в данный момент он был всего лишь Зверем.

Кроме того, она позволяла ему физически перемещаться между этими отражениями.

Учитывая, что вся Великая Река