Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

семерым людям было бы гораздо проще проникнуть на сушу тайно, оставаясь скрытыми до тех пор, пока они не достигнут Осквернённого города — или даже проберутся за его стены, незамеченными добравшись до Первого Искателя.

Третий путь заключался в том, чтобы сначала обойти территорию, детально изучив её издалека, а уже потом придумывать план нападения. Этот подход был самым пассивным, но не самым безопасным — чем дольше они находились в этих опасных водах, тем выше была вероятность того, что Мучение почувствует их присутствие.

Нефис некоторое время колебалась, размышляя.

«Каковы ваши мнения?»

Она обратилась к членам когорты, желая воспользоваться их опытом и интуицией. Однако мнения разделились. Одни выступали за то, чтобы оставить корабль и скрытно подойти к Рубежу, другие не доверяли коварным просторам безлюдной пустоши и хотели сохранить прочный корпус Разрушителя Цепей между собой и тем, что может скрываться подо льдом.

Сам Санни тоже не мог определиться.

Его угнетало то, что он не сможет использовать оболочку ониксового змея в предстоящей битве, учитывая, что Рубеж лежал глубоко в материке. Однако к настоящему времени он мог создать множество других оболочек, включая гигантскую версию его человеческого тела… и хотя большинство из них ещё не были столь детализированными и мощными, как великий морской змей, универсальность, которую они предлагали, компенсировала это.

В целом он чувствовал, что твёрдая почва под ногами — это хорошо. Ему надоело сражаться в окружении воды, вдали от своей естественной стихии. Так что, возможно, отсутствие защиты в виде корпуса Разрушителя Цепей не было чем-то ужасным.

Нефис выслушала всех, а затем повернулась к Кэсси, которая до сих пор хранила молчание.

«Что ты думаешь?»

Слепая девушка не спешила с ответов. Немного подумав, она пожала плечами и сказала:

«Нам не нужно принимать решение прямо сейчас. Мы в любом случае хотели поставить Разрушитель Цепей на якорь и скрытно разведать подходы к городу… Изменился лишь способ: теперь мы должны делать это пешком, а не вплавь или на лету. Так почему бы нам сначала не исследовать это пустынное место, прежде чем принимать окончательное решение?»

Санни слегка повернулся в сторону её голоса. Он бросил долгий взгляд на слепую девушку, а затем бесстрастно спросил:

«Как, по-твоему, быстрее всего исследовать это место?»

Кэсси на мгновение замешкалась, а затем задумчиво ответила:

«Один человек должен остаться на корабле. Остальные разделятся на три команды. Одна команда пойдёт прямо вперёд, две другие немного продвинутся вглубь суши, а затем двинутся вдоль западного и восточного берегов. Завтра все соберутся на Разрушителе Цепей и поделятся своими открытиями».

Выражение его лица слегка потемнело. Нефис тем временем кивнула.

«Разделение может быть опасным, но это единственный способ быстро охватить большую территорию. Мы можем уменьшить опасность, если будем следить за тем, чтобы ни одна из групп не отходила слишком далеко от центральной — тогда каждая команда сможет оперативно прийти на помощь другой, если возникнет такая необходимость».

Она несколько мгновений молчала, размышляя.

«Мордрет должен находиться в центральной команде — его способность видеть сквозь отражения позволит ему следить за обеими группами одновременно, не жертвуя силой. Он также сможет перемещаться между отражениями, чтобы помогать им. Вторым членом центральной команды должен быть кто-то без Способности к быстрому перемещению… ведь его в любом случае можно будет перенести через зеркальный мир…»

Она немного подумала, прежде чем наконец назначить каждому члену когорты оптимальную роль.

Мордрет и Джет были назначены в центральную разведывательную группу. Кай и Эффи должны были исследовать восточные районы замёрзшей земли. Сама Нефис в сопровождении Санни должна была исследовать западные районы.

Кэсси останется на Разрушителе Цепей.

Это был самый надёжный план, какой только можно было придумать, учитывая сложившуюся ситуацию. Три команды были достаточно сильны, чтобы защитить себя, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро прийти на помощь другим командам.

План был хорош…

Однако Санни с ним не согласился.

Глава 1550: Смена планов

Нефис предложила хороший план, одновременно надёжный и достаточно гибкий, чтобы сохранить всем жизнь и при этом выполнить поставленную задачу. Каждому участнику была отведена роль, которая лучше всего подходила к ситуации. Таким образом, все три команды оказались очень мобильными и способными защитить себя в случае засады.

Кэсси меньше всего подходила для быстрого передвижения и скрытности, но в то же время лучше всех управляла Разрушителем Цепей — так что она была лучшим кандидатом на то, чтобы остаться на корабле.

И именно это не нравилось Санни, даже если он предпочитал не делиться своими доводами.

К этому времени он окончательно запутался в своих чувствах к Кэсси. Он подозревал её? Или беспокоился за неё? Или просто вёл себя как параноик, запутавшийся в своих мыслях под влиянием Греха Утешения? Он не знал, но понимал, что как только она заговорила, его интуиция забила тревогу.

Слепая девушка не вызвалась остаться одной на Разрушителе Цепей, но в этом и не было необходимости. Как только они решили кого-то оставить, она стала очевидным выбором. Вместо того чтобы уговаривать Нефис выбрать её, Кэсси могла просто позволить ей самой прийти к такому выводу без чьей-либо помощи.

…И хотя Санни не был уверен в причине своего беспокойства, он был абсолютно уверен, что Кэсси специально подстроила эту ситуацию. По какой-то причине она хотела отослать когорту и остаться на Разрушителе Цепей в одиночестве.

Почему? Было ли это сделано для того, чтобы заманить их в ловушку?

Разумеется, нет. Санни уже понял, что подозревать слепую девушку в желании причинить вред когорте нелепо.

Однако… он легко мог представить себе, как она отправляется в глупый жертвенный поход, пилотируя летающий корабль в сердце Рубежа и сбрасывая его на Первого Искателя. Или, может быть, ценой своей жизни уводит Мучение из города, чтобы когорта победила.

Это не означало, что его воображение отражало реальность. Тонким манипуляциям Кэсси можно найти любое количество объяснений — от совершенно невинных до абсолютно зловещих.

В любом случае, ему это не нравилось.

Именно поэтому после того, как Нефис объяснила план, Санни покачал головой.

«Я не согласен. Члены трёх команд смогут прикрывать друг друга, это верно… но что насчёт того, кто останется на корабле? Когда мы уйдём далеко вглубь суши, Кэсси останется совершенно одна. Если что-то случится, то не только она окажется в опасности, но и мы рискуем потерять корабль и оказаться в затруднительном положении, не имея возможности отступить».

Нефис взглянула на него и слегка нахмурилась. В её глазах читался немой вопрос,