"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

зззза неё, – Шлосс лёгким движением хвоста отодвинул меня в сторону, но я успел почувствовать всю нереальную силу, которой он обладал. Теперь верю, что такой запросто может сожрать коргута, причём не одного, и даже не запыхается.

– Хорошо, – как ни странно, девушка если и выглядела испуганной, то не очень сильно, – а куда там его поставить? Ну, чтобы он не мешал?

Шлосс на какое-то время задумался, а потом ответил:

– Поглубжжжже несссси, там увидишшшшь нишшшшу…

– Хорошо, – кивнула наша бесстрашная Ори и, встав на четвереньки, заглянула внутрь лаза. Я так за неё волновался, что даже не отреагировал на невероятно соблазнительную позу.

– Давайте сундук, – велела девушка, повернувшись к нам, – там светло почему-то, так что всё видно. И не переживайте за меня, я верю Шлоссу, значит, всё будет в полном порядке!

С этими словами Ори снова засунула голову в лаз и шустро поползла вперёд, двигая перед собой наш первый вклад в будущее благосостояние, в котором я лично ни секунды не сомневался: такая идея просто не может не принести плодов.

Минута шла за минутой, Шлосс дремал, задумчиво прикрыв равнодушные жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками, Марчелло о чём-то размышлял, хмурясь и порой шевеля губами, Константин чистил от прицепившихся колючек кисточку хвоста, и только я, как загипнотизированный, не отводил взгляда от чернеющего неподалёку лаза. Мне казалось, что Ори уже давно должна была вернуться, но, скорее всего, я просто слишком волновался за неё.

Наконец-то послышался шорох, и в тёмном проёме возникла встрёпанная светловолосая голова.

– Уф, – выдохнула Ори, выбравшись наружу и шлёпнувшись на траву, – ну и глубокая у тебя нора, Шлосс! Прям целый лабиринт!

– Ещщщщё бы, – довольно протянул змей, ничуть не рассердившийся на вольное обращение. Я вообще заметил, что звери намного проще ко всему этому относятся, они не засоряют себе голову соблюдением ненужных, с их точки зрения, условностей. – Насссследсссственное жжжжилищщщще…

– Я поставила сундучок в нишу, как ты и сказал, – отчиталась девушка, безуспешно пытаясь сдуть со лба волосы, – ой, там ещё столько всего может поместиться!

– Есссстесссственно, – довольно улыбнулся Шлосс, и хочу сказать, что улыбка гигантской змеюки – это зрелище не для слабонервных. Даже с учётом того, что она вроде как к нам нормально относится. Марчелло даже отвлёкся от своих невесёлых раздумий и уважительно прищёлкнул языком.

– Когда ты хочешь услышать первую историю?

Видимо, Ори была полна решимости сдержать обещание и развлечь нашего новоявленного казначея какой-нибудь увлекательной небылицей.

– Прихххходи ззззавтра попоззззжжжже, – подумав, определился Шлосс, – поззззовёшшшшь, я просссснуссссь…

– Договорились, – Ори решительно поднялась на ноги и строго посмотрела на нас с капитаном. – Ну, чего сидим, кого ждём? Еда сама себя не приготовит, уборка, опять же, человеческого присутствия требует, так что – вперёд, господа, на трудовые подвиги!

– Слушаюсь, мой капитан, – улыбнулся Марчелло и даже изобразил что-то вроде поклона, – только я свою комнату уже убрал, так что с меня только мясо.

– Надеюсь, я тоже могу рассчитывать на комнату в своём собственном доме, – я вопросительно посмотрел на Ори, которая тут же ужасно смутилась.

– Извини, Мэтью, мы так запросто распоряжаемся твоим имуществом…

– Ничего страшного, – улыбнулся я, откровенно любуясь разрумянившейся девушкой, – он же всё равно стоял пустой, а ты, Ори, вдохнула в него жизнь, за что я тебе бесконечно благодарен.

– Правда? – она всплеснула руками, а я чуть не прослезился от умиления. Какая она всё-таки непосредственная и милая!

– Конечно…

Я хотел добавить, что все мои дома: и этот, и городской – всегда открыты для неё, но не успел. Константин, явно недовольный тем, что на него никто не обращает внимания, подёргал капитана Марчелло за штанину.

– Ну чего, идти за твоим помощником или как?

Слушавший нас всё это время Шлосс вздохнул и, прошипев: «Какие жжжже вы, людишшшшки, смешшшшные!», медленно втянулся в свою бесконечную нору. Мы, не сговариваясь, проводили его взглядами и вернулись к обсуждению актуальных вопросов.

– Идти, конечно, – видимо, Марчелло привык догадываться о содержании ведущихся в его присутствии разговоров, – значит, слушай. Тебе нужен порт Гратенстора, там, у восьмого ремонтного причала, стоит мой бриг, «Поющий орёл». Ты его узнаешь, у него на бортах нарисована орлиная голова, он такой один, не перепутаешь. На бриге найдёшь мою каюту… только как ты её откроешь-то?

– За это не переживай, – с изумительным высокомерием ответил номт, – найдётся, кому помочь… Это у вас, у людей, вечно какие-то ссоры и расчёты. У нас всё проще, на твоём бриге наверняка есть номты, значит, в каюту я попаду.

– У меня на бриге нет номтов! – нахмурился Марчелло, когда Ори передала ему слова зверька.

– Ой, да можно подумать, – отмахнулся Константин, – чтоб ты знал: номты есть везде. Если ты их не видел, это совершенно не значит, что их нет. Улавливаешь мою мысль, громила?

Капитан выслушал Ори, промолчал, видимо, решив, что спорить с номтом – себе дороже, и я не мог с ним не согласиться.

– Так вот, – судя по всему, Марчелло досчитал про себя до десяти и уже спокойно продолжил, – в каюте обитает мой питомец, который умеет разговаривать на языке людей. Ты просто объяснишь ему ситуацию и вместе с Родриго вернёшься сюда.

– А он пролезет в наши пути? Он большой? – вдруг забеспокоился Константин, озабоченный, скорее всего, тем, что в случае неудачи не видать ему большой и красивой денежки. – Ори, спроси его быстрее!

– Он умеет летать, – ответил капитан, выслушав перевод эмоциональной речи номта, – так что он сам доставит тебя по назначению. Тебе нужно будет только дорогу ему подсказывать.

– Летает? – номт задумчиво почесал упитанное пузико. – Ну ладно, разберёмся на месте. Всё, я побежал, ждите завтра.

Сказав это, он скользнул в траву и словно растворился в ней.

– Как думаешь, приведёт? – зачем-то уточнил я у капитана.

– Естественно, – уверенно кивнул Марчелло, – Родриго принесёт его в любом случае, даже если номт не захочет.

– А кто такой Родриго? – спросила Ори, потягиваясь и делая несложные гимнастические упражнения, а я почувствовал, что от этих грациозных движений у меня пересохло в горле. Никогда даже не подозревал, что простые наклоны и приседания могут сводить зрителя с ума. Чудеса да и только!

– Это мой друг и соратник, – неожиданно тепло улыбнулся капитан, – он пёстрый орёл. Так как он прошёл со мной тысячу опасных приключений, свой бриг я назвал в его честь.

– Кстати о названии, – воскликнула Ори, – Шлосс прав, оно нам необходимо. И нужно, чтобы в названии было то, что сразу даст понять, что мы рады и животным. Люди – они сами как-нибудь разберутся.

– А что у животных главное? – спросил я, любуясь девушкой.

– Хвосссст, –