Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Заткнись!

Мадог всегда был сильнее, и злить его Меуриг не хотел.

Элину вовсе не занимало то, что происходило с Мадогом. Она видела, как её Рэйшен радуется, словно мальчишка, соперничая с этим мрачноватым парнем, и эта радость придавала ей сил. Пусть хоть кому-то будет хорошо в этих проклятых местах.

А у Рэйшена больше не было сил молчать, и он, пригнувшись к Элининому уху, жарко шептал ей о том, что к нему всё вернулось, всё стало как прежде, и он…

– Рэйшен, ты притиснул меня к какому-то камню нарочно? – перебила его Элина. – У меня в спине уже дырка.

– Что?

Рэйшен, прерванный на самом интересном месте, не мог понять, к чему это. Элина расплылась в улыбке:

– Я очень хорошо прочувствовала твоё состояние. Но ты сможешь потерпеть до гномьего жилья? Ты же говоришь, оно недалеко.

Рэйшен ответил ей такой же хитрой улыбкой:

– Я могу всё! Только уж прикажи двигаться побыстрее, ладно? А то вдруг не дотерплю?

Оба расхохотались. На душе у Элины полегчало. Её Рэйшен вернулся, он с ней, и его присутствие вновь придавало ей сил. Элинины пальцы погладили его длинные нервные уши и переместились на затылок…

– Эли, – хрипло проговорил Рэйшен, – так я до гномского поселения не доберусь…

Мадог всё поглядывал в ту сторону, куда ушли Элина с Рэйшеном. Что можно делать так долго? Там только скалы, там даже грибы не растут, один мох. Наконец они вернулись, переглядываясь, словно знали что-то, что другим и знать не нужно. Рэйшен пожал узкую Элинину ладонь, думая, что этого никто не замечает, и ухмыльнулся той самой улыбочкой "лучшего наёмника королевства", которая так всех бесила, а Элину забавляла. Мадог едва не завыл от странного мучительного чувства, которого никогда не испытывал дома.

Дэвлин делал вид, что ведёт какую-то солидную беседу с Лорканом, а сам зорко следил за своими мальчиками, в число которых входил, видимо, и Рэйшен. На сегодня переход был закончен, и слабые людишки нежились у костра. От глаз Дэвлина не укрылись страдания Мадога. В казарме этот парень всегда был бесстрастным, как и подобает настоящему воину-дроу. Что с ним происходит? Это влияние людей? Вон и Меуриг по-приятельски болтает с Полли и Ингерамом. И даже иногда улыбается, стервец.

Рэйшен дружески хлопнул Мадога по плечу и уселся рядом. К изумлению Дэвлина, Мадог просиял и бросил победоносный взгляд на Элину. А этой всё нипочём, она погружена в какие-то свои мысли.

– Дэвлин, вот ты-то мне и нужен! – Элина совсем не изящно опустилась на землю рядом с ним. – Подежуришь перед самым рассветом?

– Это просьба или предложение? – лукаво осведомился Дэвлин.

– Это приказ, – Элина растянула губы в подобии улыбки. – На рассвете поднимемся и постараемся дойти до того места, о котором ты нам не сказал.

– Какого ещё места? – Дэвлин очень правдоподобно изобразил непонимание.

Элина ничего не ответила, неуклюже поднялась на ноги и громко сообщила об этих планах всем участникам злополучного похода. Встрепенулись даже Мадог с Меуригом, а уж люди засыпали Элину вопросами.

– С самого рассвета? И без отдыха? – капризно осведомился Руфус.

– В могиле отдохнёшь, – небрежно бросил Рэйшен.

– Не дождёшься, – окрысился баронский сынок.

Рэйшен лишь ухмыльнулся. Мадог, смотревший на него с обожанием, в точности скопировал эту ухмылку.

– А ты умеешь наживать себе врагов, – промурлыкал Дэвлин на ухо Элине. – Взять хоть Мадога. Совсем недавно он испытывал к тебе лишь любопытство, а сегодня – лютую ненависть.

– Это почему же?

– Подумай. Неужели не догадываешься? Это из-за Рэйшена.

Элина вытаращила глаза:

– Да с чего бы?

– Понаблюдай за Мадогом, когда Рэйшен рядом.

Элина озадачилась. Такого поворота она не ожидала. Дэвлин посмеивался, глядя на неё.

– А почему ты не сказал мне, что поблизости есть гномское жильё?

– Я был уверен, что ты знаешь, – Дэвлин скроил невинное лицо. – Ну, или узнаешь очень скоро. И, как видишь, я не ошибся.

Элине захотелось злобно плюнуть себе под ноги, как это часто делал Лоркан, но она удержалась.

– Рэйшен, где ты ляжешь? – донёсся до неё голос Мадога. – Не возражаешь, если я расположусь рядом с тобой?

Вот тут Лоркан сделал то, от чего удержалась Элина: сплюнул-таки себе под ноги. А на Элину снизошло озарение. Мадог, для которого Рэйшен был героем и живой легендой, влюбился в своего кумира. Для дроу с их жестоким матриархатом женщины не казались привлекательными, и мальчишки, запертые в казармах на долгие обороты, могли привязаться к своему наставнику или друг к другу.

Что именно ответил Рэйшен Мадогу, Элина не слышала, зато видела, как Мадог стиснул челюсти. А Рэйшен беспечно устроился на ночлег рядом с Элиной, по-хозяйски прижав её к себе. Однако к Элине в эту ночь сон никак не шёл, почти до утра она разглядывала небо, густо усыпанное звёздами, и чувствовала на себе тяжёлый взгляд Мадога.

Глава 10

Дэвлин, заступив на дежурство, видел, что Элине не спится. Солнце ещё только протягивало первые лучики над горизонтом, а Элина выползла из крепких объятий Рэйшена и воровато оглянулась на Мадога. Тот по-прежнему страдальчески стискивал челюсти, забывшись беспокойным сном.

– Что, совесть мучает? – осведомился Дэвлин.

Несмотря на то, говорил он шёпотом, голос его был полон яда. Но Элина больше не была испуганной женщиной, которую держал в плену клан Речного Песка.

– А за что именно она должна меня мучить? За гибель Гвенедд? За то, что я пожертвовала Келеахом? За смерть Тибула? За убийство Инафай? За барона и капитана его гвардейцев? Хм, я сбилась со счёта.

Дэвлин не нашёлся с ответом. Действительно, после таких "подвигов" терзания Мадога выглядели несколько бледновато.

– Подъём! – рявкнул Дэвлин.

Люди и дроу, уже несколько отвыкшие от железной дисциплины, стали нехотя подниматься.

– Ты уже не спишь? – жалобно спросила у Элины Полли. – Как у тебя сил только хватает, а?

Элина подозревала, что силы предательски покинут её задолго до гномьего жилья, но всё же ободряюще улыбнулась девушке в ответ. Завтрак был скудным, и это вызвало ропот у Руфуса и даже Лонваля.

– Пойдём налегке, – нравоучительно заметил Лоркан,