Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

- Мичман Кошелев, - окликнул меня Эссен.

- Я, господин капитан второго ранга, - обернувшись, бросил ладонь к обрезу фуражки.

- Зайдите ко мне, - ровным, ничего не выражающим тоном приказал он и направился во внутренние помещения корабля.

Без лишних вопросов я последовал за командиром. Хотя внутри всё кипело. Достали. Вот честно, через одного бил бы морды этим снобам. Как-то наплевать на то, что у Ислямова за плечами кругосветка, работа в связке с Макаровым на ледоколе «Ермак», несколько гидрографических экспедиций и наличие научных трудов. Это не отменяет того факта, что он ведёт себя со мной как натуральный мудак.

Я молод, и у меня за плечами нет его опыта, но здесь и сейчас мною уже сделано куда как много. Причём я вовсе не о лихой храбрости, захваченном и потопленных миноносцах и судах. Да пользу одного только парашюта сложно переоценить. Но нет, его задевает моя вольность.

- Мичман, вам не кажется, что вы ведёте себя неподобающе? - когда мы оказались наедине в его каюте, вперил в меня строгий взгляд Эссен.

- Господин капитан второго ранга, я не являюсь подчинённым лейтенанта Ислямова, а потому не считаю, что проявил к нему неуважение как к начальнику. Что же до его чина, то ему следовало бы самому вести себя соответственно выслуге и старшинству, а не исходить на желчь. Я не виноват, что мои успехи не дают ему покоя.

- А вы не думали, что причина в вашем привилегированном положении?

- Я в этом даже не сомневаюсь, господин капитан второго ранга. Но ни словом, ни своим поведением ни разу не указывал на это. Если кому-то завидно, то пусть завидуют молча. Ещё и в моём участии по устройству механической мастерской обвиняет. И ведь даже когда польза от её продукции будет несомненной, никто из этих завистников и не подумает признать свою неправоту. Их коробит именно то, что я не вписываюсь в их рамки.

- Вам будет сложно продолжать службу при таком отношении, Олег Николаевич, - покачав головой, перешёл на неформальное общение Эссен.

- Знаю. Именно по этой причине после войны намерен уйти на гражданку.

- Полагаете, что у вас получится? Или война продлится настолько долго?

- Не думаю, что с этим возникнут сложности, Николай Оттович. Уже сейчас вакансий на кораблях не хватает на всех желающих, так к чему держать на службе и балластом на казне того, кто желает уйти.

- Продолжаете пребывать в уверенности, что нас ожидает поражение, и Россия потеряет практически весь свой флот?

- Я в этом уверен, - кивнул я.

- Семнадцатого апреля был подписан указ его императорского величества о формировании второй эскадры Тихого океана. Мы, соответственно, теперь являемся первой, - ни с того ни с сего произнёс Эссен. - Отряд Засулича отступил, высадка второй армии генерала Оку идёт беспрепятственно при полном нашем попустительстве. Адмирал Того прохаживается перед Артуром, будто издеваясь над нами, хотя и не приближается на дистанцию пушечного выстрела.

- А уже послезавтра японцы перережут железнодорожное сообщение и телеграф.

- Уверены, что уже послезавтра? - Эссен внимательно посмотрел мне в глаза, словно какому-то предсказателю.

- Предполагаю, - пожал я плечами.

- Ясно, - неопределённо произнёс он.

- Николай Оттович, а что вы скажете, если я предложу отлить для «Севастополя» новые гребные винты. Уже через неделю Горский закончит наладку оборудования своей мастерской, у него имеются четыре печи вагранки, способные выдать достаточный объём бронзы. Как в наличии и опытный литейщик. А то с нашим погнутым нормальный ход не набрать, да и перерасход угля изрядный.

- Хотите сказать, что готовы предложить геометрию винта, способного увеличить ход броненосца, как это получилось на «Сердитом»?

- При текущем состоянии машин и котлов гарантирую выход на номинальные пятнадцать с половиной узлов, но возможно и выше.

- Никто не позволит лишить хода броненосец в условиях боевых действий. Даже если мы боимся высунуть нос из гавани.

- Отлить винты и только после этого произвести замену. Полагаю, что нам удастся раздобыть достаточное количество бронзы.

- Заманчиво, но, увы, нереально, - покачав головой, возразил Эссен.

- Жаль. Просто через неделю закончится обустройство мастерской, и вагранки будут задействованы под выплавку чугуна, а тогда бронзу в них плавить уже не получится.

- Лучшее враг хорошего. Слышали такое, Олег Николаевич? Кстати, вы вроде как отличились на «Сердитом»?

- Ничего особенного. Всего лишь принял посильное участие, потому что не мог оставаться в стороне. Успех целиком и полностью заслуга команды «Сердитого».

- Миноносец вышел победителем в бою с безбронным крейсером, - со значением произнёс Эссен.

- Как по мне, то мы научились воевать, но командование отчего-то полагает иначе и предпочитает держать нас за штаны, - вновь пожал я плечами.

Глава 4

Делай, что можешь

- Разрешите, господин капитан второго ранга? - спросил я, приоткрыв дверь в каюту Эссена.

- Входите, Олег Николаевич, - позволил он. И когда я вытянулся перед ним, не дав открыть мне рот, поинтересовался: - Надеюсь, вы там больше ни с кем не сцепились?

- Никак нет, Николай Оттович.

- Вот и славно. Я, конечно, понимаю, что все эти взыскания с вас как с гуся вода, но ведь можно и на гауптвахту загреметь. Есть такое желание?

- Никак нет.

- А меж тем, как мне кажется, это единственное, что может вас охладить.

- Я понял, Николай Оттович. Не надо гауптвахту.

Случай с Ислямовым имел продолжение. Эссен без лишних вопросов тем же вечером устроил мне выволочку и влепил выговор. Но выговор не триппер, повисит и сам отпадёт. Да и наказание рублём меня не больно-то впечатляет, как и запись в личном деле на ход не влияет. Всё равно служить дальше я не собираюсь. Вот если под арест, тогда да, тогда совсем другое дело. На губу не хочется категорически. А потому всем своим видом показал, что выговор меня опечалил. Правда, командира это ничуть не обмануло.

- Вот и ладно, что поняли. Вы уже слышали, что сегодня днём прошёл последний поезд из Артура, а командование крепости решило более путь не восстанавливать?

- Откуда бы мне об этом слышать, Николай Оттович, - глядя ему прямо в глаза, ответил я.

- А не вы ли позавчера говорили мне об этом?

- Я лишь предполагал, - не отводя