"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Я воззвал к Хаосу внутри меня, закрепляя обещание собственной маной. Теперь, если я нарушу слово, то меня ждет откат с печальными последствиями.

В зале повисла тишина. Осязаемая, едкая, плотная тишина. Я взглянул на Совет и увидел столько же одобрительных кивков, сколько и суровых, посерьезневших лиц. Только что я магией заверил, что не солгу во время слушания. И это было ключевым отличием от показаний предыдущих свидетелей. Никакой чародей в здравом уме не стал бы без крайней нужды использовать воззвание к силе — подобное никогда не проходит даром.

Магия это нечто большее, чем мана, циркулирующая внутри мага. Это нечто, связанное напрямую с самой душой, с самой нашей сущностью — и никто не способен предугадать точно, как она среагирует на воззвание к ней. Сила и Слово — простейшее, древнейшее и одно из самых рискованных видов обращений к этой загадочной силе. Регулировать и решать, насколько я искренен и честен в данном случае будет самый неподкупный и непредсказуемый из возможных судей — моя магия, самая моя суть. И откат может меня настигнуть даже в том случае, если формально, на мой собственный взгляд я буду во всем прав — но самая моя суть узрит, что где-то, хоть в самой малости я солгал.

Опасно. Очень, очень опасно, и едва ли этого могли ожидать от постороннего человека…

— Я тебя вспомнил, сучий ты потрох… — прошептал одними губами побледневший Петр.

Я прочитал сказанное по губам, ведь смотрел я прямо на него. И ждал реакции. Да, магия была лишь у пары человек из свидетелей. Но ни один из них не был готов поставить собственную силу, здоровье и будущее на кон. В отличии от меня.

Судья принял магическую клятву и наступило время для моих показаний.

— Сергей и Ира Володины не крали зелье для прорыва на новый уровень… — начал говорить я.

— Возражаю! — тут же бешено вскрикнул Петр, вскочив с места. — Спекуляция! Свидетель не может знать наверняка.

Судья взглянул на Петра чуть сощуренными глазами. Защитник Володиных буквально сверлил взглядом Петра,

— Отказано, — отрезал он. — Обвинитель, дайте свидетелю закончить.

— Но… — попробовал настоять Петр, но тут же замолчал и сел на место.

Вряд ли Петр хотел заткнуть меня, скорее сделать небольшую паузу в процессе. Уж слишком сильным ударом оказалась моя магическая клятва.

— Ведь зелье для перехода на третью звезду, — невозмутимо продолжил я, — для Сергея и Ирины Володиных приготовил я.

В зале, хранившем до этого тишину, раздались шепотки и вздохи. Добавил я драмы в процесс. А заодно и интереса для зрителей. Чужих здесь не было, только Володины и приближенные, но уверен, что и в дворянских кругах вовсю принимались ставки на результат.

— Я самолично приготовил зелье из внутренностей и частей тела Змея, монстра-одиночки, — я возобновил свой рассказ после вынужденной паузы, — с добавлением добытого нами Одоленя. Сергей и Ирина прорвались на Третью звезду в ту же ночь. Я тому свидетель.

Далее я внес несколько уточнений по делу и процессу изготовления зелья, а затем дал Петру шанс загнать самого себя в угол. Я мог бы прямо сейчас дать образец зелья, ведь флакон-то у меня с собой. Но, тогда Петр сменит вектор вопросов. А мне нужно, чтобы он сам поставил себя к стенке.

— Обвинение и защита могут начать задавать вопросы, — судья объявил начало допроса.

С защитником все вышло довольно легко. Оно и понятно, ведь я оказался для него ключевым свидетелем. Потому, не считая нескольких возражений Петра, допрос получился мягким, но по делу.

А вот Петр сдерживаться не собирался. И отрывался по полной.

— Вы хотите сказать, что Ученик приготовил зелье для перехода на третью звезду? — его вопрос был скорее риторическим. — Да еще и в вашем возрасте?

— Да, — я решил тоже немного сбить его и ответить, — и еще раз да.

— Тц, — цокнул Петр, но продолжил. — Вы, кажется, ходок?

Я уже представлял к чему будет клонить Петр. Отрицать мою экспертность. В принципе, хороший ход для Родового суда. Здесь каждый имеет право отстоять свою правду. И силу.

— Верно, — согласился я.

— Тогда, — подхватил Петр, явно довольный тем, что нащупал линию атаки, — подскажите мне. Как Ученик, специализирующийся в алхимии, умудрился не только выжить в Зоне, но и убить монстра-одиночку? А иначе объяснить создание подобного зелья нельзя.

— Собственной силой и при поддержке соратников, — для начала я ответил на заданный вопрос, — в число которых входят Сергей и Ира.

Петр едва не скривился при упоминании брата с сестрой, но, вроде, сдержался.

— Это попросту невозможно для Ученика… — продолжал настаивать он.

— А я Адепт, — беззаботно ответил я, словно это было само собой разумеющееся. — И это уже зарегистрировано в моих документах в Доме найма. Как и в моей карточке.

Да, Петр помнил меня Учеником, вот только я сейчас уже перешел на третий ранг. В суматохе он вполне мог не почувствовать увеличения моей силы, особенно если не обладал повышенной чувствительностью к мане. Да и занят он был совсем другим.

— Я принимаю ваше доказательство, — вынес решение судья, а затем кивнул на небольшой столик рядом с его местом. — Пожалуйста, положите флакон вот сюда.

Я вышел из-за трибуны и положил флакон на указанное место. А затем вернулся назад.

— Возражаю! — нашел, наконец, что сказать поутихший Петр. — Доказательство не было приобщено к материалам дела до суда!

Петр, оставьте, — на этот раз судья не просто покачал головой, а тяжело вздохнул. — Мы не в мещанском суде. И не в купеческой палате. Это