Путь Роха - Юрий Стерх

Когда в кабинете остались только они вдвоем, верховный встал со своего кресла и, подойдя к магистру, положил ему руку на плечо.

— Благодарю тебя, мой старый друг, ты снова оказал мне неоценимую услугу, и храм по достоинству отблагодарит орден за твое усердие, а сейчас присядь, мне надо закончить одно дело.

Мелигобарн указал кивком магистру на удобное кресло возле стены, а сам вернулся к своему рабочему столу.

Тут же в кабинет заглянул секретарь.

— Позови Готарда.

Глава Тайной Службы зашел в кабинет и, бросив косой взгляд на сидящего в кресле магистра, уверенно направился к повелителю.

Верховный нажал на столешнице какую-то кнопку, и из боковых ниш в помещение зашли четверо полностью экипированных Неуязвимых.

Готард замер на месте, как будто наткнулся на невидимую стену.

Не глядя на вошедшего, верховный, не повышая голоса, приказал:

— Сдай все атрибуты начальника Тайной Службы, они тебе больше не пригодятся.

Готард заозирался по сторонам, затем обреченно выдохнул, снял пояс, наладонник, особый отличительный знак, начал развязывать тесемки жилета и стягивать тончайшую непробиваемую кольчугу.

Что-то доказывать и сопротивляться бесполезно. Это знали все приближённые к верховному, а Готард знал это лучше других, и еще он прекрасно знал, что Мелигобарн мягок характером и никогда не разбрасывается преданными ему людьми. А он предан всей душой, и верховный тоже прекрасно об этом знает. Главное — не спорить и не доказывать верховному обратного. Поэтому к новому повороту судьбы Готард отнесся внешне спокойно, хотя и с глубоким сожалением внутри.

Ну что же! Будет еще один шанс проявить себя, но уже на новой должности…

Выложив все атрибуты на стол, теперь уже бывший начальник Тайной Службы шагнул назад и замер в ожидании своей судьбы.

— Ты не справился, Готард, — спокойно сказал верховный, медленно откидываясь на спинку кресла, — какой-то там лейтенант из ордена проявил в этом деле намного больше рвения, чем ты. Он в отличии от тебя, вцепился в них клещами и не отпускал до того момента, пока не вступил с ними в бой! А что сделал ты своим полным бездействием? Хотел позволить уйти им за Хребет, или у тебя был гениальный план, о котором ты не соизволил поставить меня в известность?

Мелигобарн перевел взгляд на одного из четверки Неуязвимых и приказал просто и обыденно, как-будто речь шла о каких-то пустяках:

— Выбросьте его с балкона. Он тут совершенно бесполезен, и от него уже начинает пованивать.

Четверо телохранителей подхватили опешившего Готарда и потащили на огромный балкон, который находился за кабинетом верховного.

Крики мольбы о пощаде прервались быстро удаляющимся воплем ужаса.

Мелигобарн повернул к побледневшему магистру жесткое лицо и кивнул.

— Ты, мой друг, сделал всё правильно, сообщив нам о преступниках. У храма с ними свои счеты, поэтому не вмешивайся. Рад буду видеть тебя снова, а сейчас оставь меня.

Мелигобарн дождался, когда за магистром закроется дверь, а затем нажал еще на одну еле заметную кнопку на столе, и в кабинет снова заглянул секретарь.

— Позови мне Крамера.

Минут через десять в кабинет к верховному зашел слегка запыхавшийся мужчина средних лет с неприметной и плохо запоминающейся внешностью. Его цепкий взгляд скользнул по атрибутам начальника Тайной Службы, лежавшим кучкой на столе, и замер, преданно уставившись на верховного.

— Крамер! — начал Мелигобарн без предисловий. — Освободилось место начальника Тайной Службы храма. Теперь эта должность твоя. Бери атрибуты и приступай.

Сложный маршрут

Свои дальнейшие действия и маршрут члены братства спланировали и продумали еще за несколько дней до того, как прибыли в порт Серфит.

Осознание, что за братством цепко увязался орден, заставляло всех быть крайне осторожными и стараться как можно меньше выделяться из общей толпы.

Решили в этот раз не заходить в местный магистрат и не селиться в самой дорогой гостинице города, а сразу с корабля разделиться на две группы, где у каждой будет своя задача.

Предложение Марка разделиться и встретиться вместе только за городом Гунт принял с одобрением и сразу же обозначил, кто в какой группе и кто старший.

В первую входили: Марк, Кирт, Кейв, и Дорн с Корой. За ними закрепили весь груз, потому что профессор наотрез отказался бросать ящики с аппаратурой без своего присмотра, даже на полдня.

План у них был такой: сойдя с корабля, эта группа должна будет арендовать небольшой склад рядом с той таверной, где они поселятся. Кирт установит там стража, а видеосигнал будет распространяться не только на наладонник Марка, профессора и Дорна, но еще и Гунта и Эола. Их группа в свою очередь поселится где-нибудь поблизости, чтобы вовремя прийти на помощь, если случится что…

Утром Марк должен будет сходить на местный рынок, купить там подходящую крытую телегу вместе с ящером и, перегрузив в нее груз, отправится всей своей группой через восточные ворота на выезд из города.

Во вторую группу вошли: Гунт, Солрс, и Эол с Никой.

Они самостоятельно поселятся в соседней таверне, на следующий день ближе к обеду покупают ездовых ящеров и выезжают через те же самые ворота спустя несколько часов вслед за группой Марка.

Солрс заверил, что в управлении ездовыми ящерами нет ничего сложного, и Дорн, имевший в уже некоторый опыт, это подтвердил.

Встретиться договорились через четыре километра пути от города на восточной дороге.

Профессор за это время постарается что-нибудь сделать с телегой, чтобы не так сильно трясло, и дальше можно продолжить путь с относительным комфортом.

Так и поступили.

Сойдя с корабля, Марк арендовал небольшой склад и поселил всю группу рядом с ним в таверне на втором этаже.

Свободная комната была всего одна, но зато большая, и там легко могла поместиться еще пара-тройка человек.

Время было уже позднее, и решили не спускаться вниз на ужин, а заказать еду себе прямо в комнату.

Блюдо было одно на всех — жаренный в кипящем масле лопырь с хлебом и отдельно поданным к нему соусом, да еще в придачу два кувшина холодного патака. На удивление всё приготовлено было достаточно качественно, и все поужинали с большим удовольствием и аппетитом.

Когда убрали посуду, Марк расстелил на столе карту и еще раз мысленно прошелся по намеченному ранее маршруту.

Пока первоочередная цель — это добраться до Большого Хребта.

Тут два маршрута: короткий, если идти напрямик через королевство Мерк, и второй — длинный обходной.

По короткому до Хребта можно добраться дня за три, максимум четыре. Его вершины даже отсюда видны