Железный гром 2 - Алексей Леонидович Янов

Переходы по Карпатскому нагорью заняли почти десять дней. Погода все это время стояла отвратная, по ночам лил холодный осенний дождь. Несмотря на то, что ночевал я в обнимку со своей ППЖ, каждый новый рассвет с регулярной периодичностью встречал весь мокрый и дрожа от холода с невольным перестуком зубов. Возглавляемое мною войско при побудке напоминало одеревенелых дровосеков источавших от собственных тел пар в пропитанный влагой утренний воздух. Но люди здесь были закаленные, а слабые, прямо как по учению Дарвина, отсеивались в ходе естественного отбора еще детско-юношеские годы.

С вандалами мы сошлись не доходя до оккупированного ими пару лет назад сорбского «града» в одном из горных ущелий.

Ущелье немцы перегородили самыми настоящими баррикадами, откуда при приближении войска по нам ударили стрелами. К заграждению вел довольно узкий проход, поэтому атаковать защитников всеми наличными силами не было никакой возможности.

Ситуация складывалась прямо как у армии персов и трехсот спартанцев. Но в отличие от персов у нас все еще имелись запасы «греческого огня» или некоего аналога напалма, конкретно до сих пор не знаю, что именно вышло из моих мастерских.

Пока Ладислав со своими подчиненными разворачивал крепостные арбалеты по устроенному вандалами завалу, укрываясь щитами, открыли стрельбу наши стрелки. Воздух тут же наполнился трелями арбалетов, луков и свистом стрел. А вскоре застилая ущелью клубами дыма стараниями расчетов Ладислава, загорелась и выстроенная противником баррикада.

Уже в сгущавшихся сумерках на прогоревшую баррикаду волнами одна за одной обрушились отряды драговитов, устилая своими телами ущелье. Стало понятно, что одновременно с нашей атакой к дымящим завалам подтянулись и вандальские лучники. Орудуя там главным образом копьями и топорами, драговиты принялись колоть врага, при этом параллельно раскидывать завалы из почерневших камней и прогоревшего дерева. А затем, перепрыгивая через остатки баррикады, разя ее защитников, опьяненные от крови драговиты стали медленно, но неотвратимо продвигаться вперед. Тем более что у авангардных отрядов особого и выбора-то не было, все новые волны атакующих напирали тараном на сражающиеся передние ряды.

Когда в числе последних выдвинулся я, то увидел проход, особенно у сгоревшей и частично растасканной баррикады забитый до отвала телами как нападавших, так и обороняющихся. Прежде, чем двинуться дальше застряли здесь почти на час, выискивая среди груд погибших немногих раненных. Ну и окончательно разгребли завал для прохода обоза. Ушедшее вперед войско скапливалась в долине и по заранее отданному приказу «град» пока не атаковало.

Как вскоре выяснится сорбы, что характерно, бежавших с места засады вандалов в свой «град» не пустили, а бывших там немцев собственноручно перебили.

С моим появлением сорбы со стен своего «града» затеяли переговорный процесс.

— Уходите из наших земель с миром, ваших врагов вандалов здесь не осталось, нет и не будет!

— Кто там кукарекает? — выкрикнул я, — Открывайте врата немедля! Вы теперь все будете жить под дланью драговитского вождя Гремислава!

Через некоторое время со стены снова раздался все тот же голос.

— У нас есть свои вожди, чужие нам не потребны, — сообщили с верхотуры, но не особо что уверенно, будто сомневаясь в своих же собственных словах.

— Ваши вожди поклянутся всеми богами, принеся клятву верности вождям драговитов. Далее будете платить положенную вам дань, и жить спокойно.

После очередной непродолжительной паузы, все тот же переговорщик заявил.

— Мы впустим в наш «град» ваших начальных людей, но остальное войско должно остаться за стенами.

— Если вы там не прекратите немедля дурить мне голову, выставляя какие-то условия, то я отдам ваш «град» на разграбление. Все кто после приступа останется жив сделаются рабами. Овцы не могут выдвигать волкам какие-либо условия!

— Мы не враги вам! — донеслось со стен уже с какими-то паническими нотками.

— Ну так и докажите это нам на деле, мое терпение не безгранично, оно заканчивается.

— Хорошо! — заявили мне с явно читаемой обреченностью в голосе.

— Добран, — подозвал я десятника, — со своими людьми возьмешь контроль над воротами. Веретей! — выкрикнул еще одного воя, — ты с сотней отвечаешь за то, чтобы всех там обезоружить.

— Ясно! — ответил Добран.

— Понял! — чуть ли не прорычал Веретей.

Вскоре ворота заскрипели и первые назначенные мною подразделения начали втягиваться в город.

В нем мы «погостили» не долго, приведя местный «бомонд» и воинов к присяге и уже на третий день покинули его стены. На север потянулись длинные колонны пехоты, вооруженные копьями, мечами, топорами, следом скакали немногочисленные отряды всадников с обозом.

Спустившись с Карпат и лишь достигнув устья Припяти, путешествовать дальше пешкодралом с войском я не стал. Назначил старшим двоюродного брата Ладислава, а сам с парой десятков драговитов отплыл на лодках в Лугово.

Глава 15

Октябрь-ноябрь 253 года

Лугово еще издали встречал уже ставшими привычными многочисленными дымами кричных и доменных печей, что казалось, подпирали собой низкие дождевые тучи сгустившиеся над городом.

Еще на подходе к столице заметил, как один из сторожевых на башне приметив наши однодревки, что-то прокричал воротной страже от которой отделился один человек и, сверкая пятками куда-то быстро побежал. Судя по комплекции, больше половины стражников были из «младшей дружины».

Уже на причале выяснилось куда и к кому так спешил один из стражников. Здесь нас встречала целая делегация во главе с Гремиславом вернувшимся в столицу полторы недели назад. Вождь развел свои бугрившиеся мышцами руки и крепко сжал меня в своих медвежьих объятиях до похрустования костей. Впрочем, в свои двадцать один год Гремиславу в плане физики я уступал не так уж и сильно. После крепких, но непродолжительных мужских объятий, сразу завязался разговор. С бужанами и их вандальскими господами у вождя все завершилось без серьезных накладок. О походе армии Гремислава я узнал, конечно же, несколько позже. А так, по большей части до вечера давал отчет вождю о наших похождениях в Карпатских горах. И там же из-за злоупотребления спиртным и заночевал.

По ходу дела пришлось еще поминать погибшего Градислава. Поскольку Градислава сожгли в Карпатах, то его вдову решено было на костер не вести, поскольку тела моего брата здесь по вышеозначенным причинам в наличии не было, но зато я теперь должен был брать под опеку его вдову Новицу вместе со всеми ее детьми — моими племянниками.

Дело в том, что я еще и двоюродную сестру мужа моей тетки содержал — Веселину вместе с ее детьми. Она помогала моим женам с коммерческими делами, а в последнее время до моего отъезда, я ее поставил вместе с детьми (уже подросткового