Повелитель огня - Алексис Опсокополос

одному мечнику досталось — его правую ногу я распорол до кости. Таким образом вывел на какое-то время из строя аж троих врагов. Правда, после этого на секунду замешкался и тут же увидел, как лезвие топора рассекает воздух перед моим носом буквально в сантиметре от его кончика. Отшатнулся назад, еле устояв на ногах.

Немного отбежал и увидел, что копейщики, страшно ругаясь, встали. Похоже, реальное ранение я нанёс только третьему захватчику, а первые двое упали, скорее от неожиданности — просто подогнулись ноги, отреагировав на порез. А вот ранения, судя по всему, были несильными. И теперь оба копейщика и два воина с топорами бросились на меня.

Пришлось отбиваться. И на удивление получалось довольно неплохо — похоже, бывший хозяин моего нынешнего тела умел обращаться с мечом, и руки, как говорится, помнили. От меня требовалось лишь довериться приобретённым инстинктам и побороть страх. Но не бояться драк я научился ещё в армии, а сохранять спокойствие при любом раскладе — в пожарной бригаде. Поэтому шансы выжить в этой мясорубке у меня имелись. И это не могло не радовать. Главное — больше ничего не придумывать, а действовать на инстинктах.

Первым я срезал здоровяка-копейщика: увернулся от его удара, сделал резкий выпад, проткнул клинком ему плечо и сразу же нанёс добивающий — в шею. Враг захрипел и повалился на пол. А я уже уворачивался от удара топором сбоку. Увернулся, присел, удар прошёл мимо, а я тут же срезал противнику сухожилие на его ноге, и тот упал, завывая.

К этому моменту защитники замка, оказавшиеся два на два против захватчиков и превосходящие неприятеля силой и опытом, пошли в атаку. И враги побежали. Правда, убежать удалось лишь одному, второй упал, сражённый мечом дружинника. Двое, что продолжали драться со мной, глядя на изменившийся расклад, решили не искушать судьбу и тоже побежали.

Похоже, замок мы отбили, хотя было непонятно, почему так мало народа вошло внутрь. Но размышлять на эту тему времени не было, и я выскочил на улицу.

А вот здесь была жара. Самая настоящая. Во внутреннем дворе яблоку было негде упасть. Повсюду валялись тела: дружинников Любомира Чеславовича и захватчиков — воинов в кожаных доспехах с изображением собачьей или волчьей головы. А те, кто ещё мог стоять на ногах, ожесточённо дрались, используя весь доступный арсенал. Уши закладывало от криков, стонов, хлопков, взрывов и лязга металла. Некоторые воины в ужасе метались по двору, охваченные огнём от брошенных в них зга́рок.

И к моему огромному сожалению я заметил, что защитников замка было намного меньше, чем захватчиков. Крепинские дружинники сбились в небольшие группы, пытаясь сдержать натиск, но силы были неравны. И я совершенно не представлял, как внутрь замка попала такая орда врагов. Разрушений на рубежах обороны я не видел — главные ворота и все внешние крепостные стены были целы. Скорее всего, имело место предательство — взять штурмом княжеский замок за столько короткое время было просто физически невозможно.

Но в любом случае даже с учётом предательства, это дело не десяти минут, и я не понимал, как так получилось, что я проснулся, лишь когда враги уже наполовину захватили замок.

Я никогда не отличался настолько крепким сном, чтобы не услышать шум во дворе. В окнах моей комнаты стояли не стеклопакеты из двадцать первого века, а тонкие стёкла, и я иной раз слышал через закрытые окна, как люди во дворе разговаривают. Известная поговорка «спит, как пожарный» точно не про меня.

Хотя вчера вечером после ужина мне неожиданно сильно захотелось спать. Я из-за этого пробыл в библиотеке меньше обычного — совсем немного почитал да отправился в свою комнату. И уснул почти мгновенно.

Похоже, за ужином мне дали какое-то снотворное или, как его здесь называют, сонное зелье. И скорее всего, не только мне. Потому что я не видел среди защитников замка ни Любомира Чеславовича, ни Лютогоста, ни воевод. Никто не отдавал приказы, не руководил обороной. Защитники замка просто бились как могли.

Хотел бы я знать имя той сволочи, что так всех подставила — лично придушил бы, и рука б не дрогнула. Но это всё эмоции, а они в бою не помощники. Отчаиваться рано, возможно, подмога вот-вот придёт, поэтому надо просто драться и уничтожать врага. Я покрепче сжал рукоять меча и бросился в гущу боя, надеясь, что и в этот раз отработанные прежним Владимиром до автоматизма навыки боя и приобретённые им инстинкты не подведут.

Первый оказавшийся передо мной вражий боец был плечистым здоровяком со свежим шрамом на правой щеке. Он бросил на меня ненавидящий взгляд и, недолго думая, замахнулся секирой. Я выставил меч, шагнул влево, отвёл удар. Второе движение меча — в бок противнику. Тот увернулся и попытался нанести удар, но я резко отступил и рубанул здоровяку по руке. Секира вылетела из его пальцев, а я тут же нанёс дезориентированному врагу последний улар — в шею. Быстро, коротко и точно.

Захватчик начал заваливаться назад, но я уже не смотрел на него; я развернулся, чтобы отразить нападение его товарища, который пытался ударить меня по спине булавой. Развернуться успел, отразить удар — нет. Но хоть по плечу получил, а не по позвоночнику или затылку, уже хорошо.

Меня немного отбросило в сторону, а окрылённый первой удачей противник решил нанести ещё один удар. Только вот переборщил с размахом — видимо, решил вмазать посильнее и поэтому поднял булаву совсем уж высоко. И потерял драгоценные секунды. Я сделал настолько резкий выпад, что сам удивился. А захватчик лишь охнул, рассёк булавой воздух и растерянно посмотрел на свой правый бок, пронзённый моим клинком.

Выдёргивая из врага меч, я уже искал взглядом, на кого обрушить свой следующий удар. Сердце колотилось как перфоратор, ярость удавалось сдерживать с огромным трудом. Увидел двоих, бегущих прямо на меня. У одного в руке был меч, у второго — топор. Ну что ж, значит, придётся драться сразу с двумя.

Или не придётся.

Удар в спину был настолько сильным, что я не удержался на ногах. И очень уж он был необычным — меня словно ударной волной накрыло. А громкий хлопок за спиной в момент удара намекал на то, что без магического оружия здесь не обошлось. Меня отбросило метра на три, и, падая на брусчатку, я больно ударился об камни правым плечом и головой. Но несмотря на это, быстро вскочил на ноги и… увидел, как мне прямо в лицо летит металлический шар.