Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

нашей охоты и строя планы на то, как они будут хвастаться своим трофеем в деревне, я почувствовал потребность побыть одному. Я отошел от костра в сторону, туда, где мрак ночи был гуще, а звезды – ярче.

Я поднял голову к небу. Оно было невероятно красивым. Мириады незнакомых мне созвездий рассыпались по черному бархату, как алмазная пыль. Я никогда не видел столько звезд на Земле, даже вдали от городских огней. И это в очередной раз напомнило мне, как далеко я от дома. Где я вообще? В другом мире? В другой галактике? В другом времени? "Архивариус" пока не давал ответов на эти вопросы.

Я снова и снова прокручивал в голове события последних дней. Взрыв в лаборатории… Этот странный, почти моментальный перенос… Пробуждение в лесу… "Архивариус" в моей голове… КЗаррКх… Кайла… Песчаные Демоны… Все это было похоже на какой-то безумный, затянувшийся сон. Я попытался вспомнить подробности самого момента «перехода». Было ли что-то между взрывом и лесом? Какая-то вспышка? Боль? Ощущение полета? Память была как чистый лист. Только ослепляющий свет и крик Семеныча. А потом – сырая земля под ладонями. И этот голос в голове, который теперь стал моим единственным связующим звеном с чем-то разумным и технологичным.

«Может, тот черный кристалл, Звездный Осколок, и есть ключ ко всему этому?» – подумал я. – «"Архивариус" сказал, что он может быть связан с моим перемещением. И цилиндр, который я нашел… Он ведь тоже оттуда».

Я достал из кармана холодный металлический цилиндр. В свете далеких звезд он тускло поблескивал. Что за тайны он хранит? Какую карту? И что за «личное сообщение» там зашифровано? И для кого оно? Для меня? Или для какого-то другого «поврежденного полевого агента Предтеч»? Вопросов было больше, чем ответов.

«Ты о чем-то задумался, Проводник?» – тихий голос Кайлы вырвал меня из моих размышлений.

Я вздрогнул от неожиданности. Она подошла совершенно бесшумно. В свете звезд ее силуэт казался почти неземным. Она стояла рядом, тоже глядя на небо.

«Да так… – неопределенно ответил я. – Смотрю на звезды. Они здесь… другие. Не такие, как я привык видеть».

[Перевод (Кайла): "Звезды всегда одни и те же, Проводник. Они – глаза наших предков, которые смотрят на нас с небес. Так говорит наш Жрец."]

«Возможно, ваш Жрец прав, – улыбнулся я. – Но я видел и другие звезды. Очень-очень далеко отсюда».

Она повернула ко мне голову. В ее глазах отражался свет далеких созвездий.[Перевод (Кайла): "Ты скучаешь… по своему миру? По тем, кто остался там?"]

Ее вопрос застал меня врасплох. Скучаю ли я? Да, наверное. По своей работе, по друзьям, по обычной, предсказуемой жизни. Но сейчас, глядя на это незнакомое небо, на эту странную, но по-своему красивую дикарку рядом, я вдруг понял, что какая-то часть меня уже начала… приживаться здесь. Пускать корни в эту чужую, опасную, но такую настоящую реальность.

«Иногда скучаю, – честно ответил я. – Но… здесь тоже есть то, ради чего стоит жить. Например, спасать дочерей вождей от Песчаных Демонов», – я попытался пошутить, но голос мой прозвучал как-то слишком серьезно.

Кайла ничего не ответила. Она просто шагнула еще ближе ко мне, так близко, что я почувствовал тепло ее тела и слабый, едва уловимый запах каких-то трав и дыма, исходящий от ее волос и одежды. А потом… потом она сделала то, чего я никак не мог ожидать. Она слегка наклонила голову и… потерлась своим лбом о мой. Легко, почти невесомо, как кошка.

Я замер, не зная, как реагировать. Это было так… странно. Интимно. И совершенно непонятно.

«"Архивариус"? – мысленно взмолился я. – Что это значит по их обычаям? Она объявляет мне войну или предлагает выйти замуж?»

[Анализ невербальных коммуникационных сигналов КЗаррКх… Данный жест (прикосновение лбами) в их культуре имеет несколько значений в зависимости от контекста и статуса участников. В данном случае, учитывая предыдущие события и ваш текущий статус "Проводника" и спасителя, это, скорее всего, выражение глубокой благодарности, доверия и… симпатии. В некоторых кланах это также может быть элементом ритуала признания близкого друга или даже потенциального партнера. Рекомендую ответную реакцию: легкое прикосновение или просто принятие жеста без агрессии.]

Потенциального партнера?! От этой мысли у меня по спине пробежали мурашки, но уже не от страха, а от какого-то… возбуждения? Черт, Кузнецов, ты совсем сбрендил! Она же… КЗаррКх! Пусть и дочь вождя. Пусть и симпатичная по-своему, дикой, первобытной красотой. Но…

Я не успел додумать эту мысль. Кайла отстранилась так же быстро, как и прикоснулась. В ее глазах, даже в темноте, я увидел какой-то новый, теплый огонек. Она ничего не сказала, просто развернулась и так же бесшумно скрылась в тени, направляясь обратно к костру.

А я остался стоять, ошарашенный, с гулко бьющимся сердцем и ощущением ее прохладной кожи на своем лбу. "Архивариус", похоже, тоже был немного озадачен, потому что некоторое время молчал, а потом выдал: [Зафиксировано повышение уровня феромонов и эндорфинов у носителя. Рекомендуется… глубокое дыхание?]

«Да уж, спасибо за совет, дружище», – пробормотал я, пытаясь прийти в себя.

И тут я услышал строгий оклик со стороны костра. Это был один из старых воинов, который, видимо, получил от Вождя задание присматривать за его дочерью. Он что-то грозно прорычал в сторону Кайлы, и та, опустив голову, быстро юркнула к своей подстилке у огня. Воин бросил на меня тяжелый, осуждающий взгляд и тоже отвернулся.

Да, похоже, «потенциальное партнерство» здесь будет проходить под очень строгим контролем.

На следующий день мы без приключений добрались до поселения. Наш отряд, несущий на носилках связанного, но живого Песчаного Демона, и Кайлу, идущую рядом со мной с каким-то новым, загадочным выражением на лице, встречали как героев.

Все племя высыпало на центральную площадь. КЗаррКх кричали, размахивали оружием, тыкали пальцами в наш трофей. Детишки с визгом носились вокруг, пытаясь рассмотреть страшного Демона поближе, пока их не отгоняли матери.

Вождь Красный Коготь вышел из своей хижины, его лицо было суровым, но в глазах я увидел плохо скрываемую гордость. Он подошел к носилкам, внимательно осмотрел Демона, потом перевел взгляд на меня.

[Перевод (Вождь): "Ты сделал это, Проводник! Ты принес яд… и самого