Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

— Вы сняли параметры сигнатуры?

— Занимаемся этим прямо сейчас, мэм, — Эвелин на некоторое время замолчала, отвлекаясь на монитор, потом продолжила: — Сигнатура нам неизвестна, мэм. Двигатель только один и он, судя по всему, гражданского образца.

— Странно. Какая-то хитрость? Мы получали коды, запросы или вызов от вошедшего судна?

— Никак нет, мэм.

Генерал Марбас мог захватить «Нибелунг» и использовать фальшивый транспондер ради диверсии или разведки. Но тогда он постарался бы выдать себя за рейдер, отправил бы что-то похожее… нет, тут концы не сходились с концами. Однако, не мог же Гарру просто продать лишний транспондер кому попало… Он мог купить корабль! Или судно снабжения. Или зафрахтовать транспорт с какой-нибудь грузом. И передать ему транспондер на всякий случай. Чтобы друзья поняли, что пришел свой. Но почему просто не сделать вызов? Единственная пришедшая в голову мысль заключалась в том, что Гарру не был уверен, кто именно контролирует систему. А на борту этого судна находится что-то важное. Или кто-то важный. Например, принцесса.

— Ладно, Эвелин, давайте поступим так. Отправьте гостю вызов с нашим флотским кодом. И сделайте запрос от моего имени. Наши пикеты на окраине системы пока не трогайте.

— Да, мэм.

— Вальтер, поднимайся, мой дорогой, — она вытянула вперед ногу, точно балерина, и кончикам пальцев слегка толкнула спящего любовника. — Нас ждет работа, а возможно и бой.

А сама отправилась в душ. Там её и застал ответ с неизвестного корабля. Эвелин воспроизвела запись молодого мужского голоса: «Говорит научное судно „Астролябия“ компании „Астропоиск“. Шкипер Одрик Солович. У меня на борту важное послание для графини Демир и короля Фроди».

— Что ещё, чёрт возьми, за «Астролябия»? — пробурчала графиня. — Спасибо, Эвелин. Мы вскоре поднимемся на борт.

Собственно она могла не спешить. Пусть положение «Принца» на орбите оказалось удобным, чтобы шаттл пристыковался к эсминцу уже через полтора часа, «Астролябия» добиралась до планеты ещё целых двенадцать. И все это время графиня места себе не находила. Переговоры велись на открытом канале, приходилось общаться обиняками. В системе запросто мг быть разведчик повстанцев. А знакомые голоса и намеки давали лишь общее представление, кто находится на судне, а кого там не было.

Ада никак не ожидала увидеть герцогиню в помятом комбинезоне и со спутанными волосами.

— Чертова консервная банка! — произнесла Далия. — От меня верно пахнет, как от того знаменитого норвежского блюда. Надеюсь милочка, у вас найдется кораблик покомфортнее, чтобы доставить нас на Барти? На «Астролябии» есть место только для двоих, а мы летели три недели двадцать два человека!

— О, боги! Зачем же вы забрались туда, герцогиня?

— Секретность, милая моя. Так мы проявляли героизм, пытаясь отвлечь взгляды шпионов от «Нибелунга». По этой же причине посол на Надале не стал никого предупреждать.

— А где сам «Нибелунг»?

Далия отмахнулась.

— Принцесса с капитаном отправились за покупками.

Давно Ада Демир не слышала архаичных титулов первых дворян, но на «Астролябии» прилетела их целая группа. А с ними посол Олсон с семьей, гвардейцы, разведчики. Общество!

Вот только общество странным образом по большей части молчало. Графиня навидалась беженцев, когда перевозила их после первой войны на Барти. И все они были словоохотливы, пытались рассказать ей свою историю. А эти как воды в рот набрали.

— На обычном торговом судне вам придется довольно долго тащиться до Барти. А скоростные грузовики все задействованы.

На самом деле скоростные грузовики она придержала на орбите Новой Австралии на тот случай, если возникнет необходимость вытаскивать с планеты всех этих безумных дворян, приехавших восстанавливать имения. Однако, Далия в юности служила на флоте, а поэтому быстро нашла решение.

— Не беда. «Астролябия» может взять огромную массу горючего. Мы разгонимся до тысячи и пройдем все системы транзитом. Мы такое уже проворачивали на «Нибелунге». И, кстати, хорошо, что напомнила. Я попрошу тебя никому не сообщать о нашем прибытии и отлете, кроме самых доверенных лиц. На Барти сообщать тоже не следует. Дорога предстоит долгая и мне бы не хотелось нарваться на рейдеров Марбаса. Ты ведь не можешь выделить нам сопровождение?

— Не могу.

— Ну вот. А на борту важные люди. Нас должен был сопровождать «Нибелунг», но…

— Как там с ним, всё в порядке?

— Ну, милая моя, если я сяду рассказывать, это займет целый вечер. Новоавстралийский вечер!

Далия протянула ей чип.

— Здесь копия некоторых материалов нашей миссии. Я скопировала только то, что тебе может оказаться полезным здесь. Отчеты, рапорты, сигнатуры вражеских и подозрительных кораблей, тактические журналы… так что мне не придется долго рассказывать о всех этих вещах за ужином. Вы ведь угостите герцогиню ужином, дорогая?

— Да, ваше высочество.

— Вот и ладненько.

* * *

Через некоторое время после отлета герцогини и других важных лиц, графиня Демир устроила нечто вроде конференции, собрав на неё своих лучших капитанов (кораблям пришлось на время покинуть позиции), а также пригласив старшего техника и главу системной обороны Рона Патрика. Первым вопросом стало изучение материалов «Нибелунга» о противнике, его действий, а также размышления Гарру о тактике, включая использование гравитационного маневра.

— Это может помочь и нам, — произнесла графиня.

Что касается приключений рейдера, то Гарру, пожалуй, мог бы написать книгу потолще той, что сочинил Лосано. Даже по тем отрывочным сведениям, что передала герцогиня было понятно, что «Нибелунгу» пришлось нелегко. Графиня в очередной раз восхитилась тактическим умом Ивора. Ему удалось избежать встречи с основными силами повстанческого флота, а затем вырваться из западни и затеряться. Хотя она так и не поняла, каким образом «Нибелунг» смог покинуть убежище? Эту часть информации Далия от неё утаила.Во всяком случае, корабль выбрался из Холмов и отправился на Иджис, который генералу не по зубам.

Второй и главной причиной собрания стало движение Новой Австралии вокруг центральной звезды и дело заключалось вот в чем. На стандартный, принятый у многих флотов, разгон или торможении на одном g с дельтой v1000 километров в секунду, кораблю требуется немногим больше 50 миллионов километров расстояния и немногим больше 28 часов времени. Таким образом, если цель прибытия находится по другую сторону звезды, от вектора входа, корабли выходят из гиперпространства между звездой и целью. Иногда простой манёвр невозможен из-за близости цели к звезде (в 35 млн. км. от