Хлад 4 - Алекс Каменев

— Нет, но думаю, мы что-нибудь придумаем, — хмыкнул я и скомандовал искусственно выращенному бойцу: — На огневую позицию…

Глава 15

15.

Территория Объединенной Европы.

Австрия. Зальцбург.

Окраины города. 19:30

Война — это искусство обмана. Так сказал один древний восточный мудрец, философ и полководец больше двух с половиной тысяч лет назад. С тех пор данное утверждение не раз подтверждалось на практике на протяжении всей человеческой истории, находя почти в каждом военном конфликте зримое подтверждение.

Обмани врага, заставь думать, что ты сильней, чем есть на самом деле, притворись слабым и замани в ловушку. Страви между собой противников, вызвав недоверие. Подогрей сомнения, раздув призрак угрозы и нанеси внезапный удар, уничтожая одновременно обоих. Веди войну на территории врага, пользуясь его ресурсами. И никогда не позволяй объединятся против себя, если не хочешь, чтобы ситуация еще больше ухудшилась.

Последнее мне нравилось больше всего. В ситуации с противостоянием между Греями и Саграси это означало отсрочку от более массированного десанта в бразильские леса, который ньюйоркцы обязательно выбросят, чтобы вернуть свою собственность. Это нельзя позволять, чтобы не вести боевые действия на своей территории, а перенести войну на землю врага.

Но и это было лишь началом.

Ведь из первого вытекало второе, более важное. Конфликт двух кланов на североамериканском континенте отвлекал остальных патриархов от решения проблемы Проклятых. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы подготовка к плану нейтрализации Истинных Князей продвигалась замедленными темпами, как наверняка изначально не планировалось, а текла ровно, без спешки, не торопясь, позволяя подготовиться к возможному будущему противостоянию, встретив атаку во всеоружии.

Поэтому война между Нью-Йорком и Сан-Франциско должна была продолжаться, не затихая ни на мгновение. Но главное, каждая из противоборствующих сторон должна верить, что победа возможна, что осталось еще немного и враг будет повержен. День за днем, внушая ложную уверенность, подогревая воинственные настроения в стане противников, делая все, чтобы старые враги не объединились, внезапно вспомнив, что есть общая угроза для всех.

Но для этого приходилось подбрасывать дрова в топку бушующего конфликта, не давая тому угаснуть. Через информационные атаки, распространяя недоверие и подозрения, подкидывая новости, должные создать иллюзию, что победа возможна. Что противник находится в безвыходном положении и осталось лишь надавить, заполучив условия абсолютной капитуляции, которую обязательно примут, не могут не принять, ведь разгром противника так близко.

— «Соединение с сервером. Ожидайте ответа».

На экране раскрытого ноутбука надпись, работает программа шифрования связи. Сигнал идет через сеть спутников и наземных станций минуя специальные хабы, обеспечивающие анонимность звонка.

Я за столиком небольшого уличного кафе на окраинах Зальцбурга всего в нескольких кварталах от места, где схлестнулся с Ла Гранжем. Французского Проклятого в городе, разумеется, давно нет, покинул уютный домик с лабораторией в подвале сразу, как сбежал из схватки, потеряв драгоценных кадавров. Опасаясь и моего ответного визита, и появления клановых воинов. Схватка привлекла много внимания, и патриархи не могли не среагировать. С тех пор прошло достаточно времени, чтобы по округе перестали шнырять боевые отряды магических семей, но недостаточно, чтобы с города сняли все наблюдение, надеясь на возвращение одного из участников вспыхнувшего поединка.

На это и был расчет. Я не случайно собирался вести разговор именно отсюда. Это должно показать собеседникам на другом конце, что я не боюсь не только их, но и тех, кто за ними стоит, внимательно наблюдая за их собственным конфликтом.

Несмотря на все предосторожности, сигнал рано или поздно отследят, когда меня уже здесь не будет, но зато даст пищу для размышлений собеседникам.

Еще один элемент психологической атаки. Притворись слабым, когда силен. Притворись сильным, когда слаб. И введи противника в заблуждение.

В данный момент, я не чувствовал подавляющего превосходства, поэтому приходилось лавировать, притворяясь более уверенным, чем есть на самом деле. Такова суть.

Ведь война — это путь обмана.

— «Соединение установлено».

Экран мигнул, в окошке программы появилась затянутая в клановую униформу фигура дежурного в приемной.

— Слушаю, — он поднял на меня немного удивленный взгляд. Номер по которому шел звонок не был в общем доступе и обычно выполнял роль канала для срочных сообщений. Мне здорово пришлось раскошелиться, чтобы узнать этот набор цифр.

— Ты знаешь кто я?

Пауза, совсем молодой парень в мундире клана Саграси нахмурился. Не с такими обычно вопросами начинались входящие вызовы.

— Простите, но кажется вы ошиблись номером… — сказал он и вдруг резко замолк. Взгляд метнулся в сторону, за пределы камеры, на боковой экран, куда выводилась дополнительная информация.

— Вижу узнал, — я удовлетворенно кивнул.

Разумеется, опознал меня не дежурный на посту для приема важных звонков, а программа распознавания лиц, встроенная в операционную систему комп-терминала.

— Да, ваша светлость, — запнувшись, тем не менее вежливо ответил офицер клана хозяев Сан-Франциско.

— Я хочу поговорить с лордом Александро, — властно произнес я.

Еще одна более долгая, чем предыдущая пауза.

— Минуточку, — парень в униформе кивнул. Экран мигнул и сменился заставкой со стилизованным изображением герба клана Саграси.

Я отпил из чашечки с кофе, огляделся. На улице малолюдно, несмотря на относительно теплый вечер большинство горожан предпочло проводить время дома, сказывалось влияние недавних событий, потрясших мирный провинциальный городок.

Посетителей в кафе мало, в основном смуглокожие: арабы, индусы и другие приезжие, кого не пугала возможная опасность. Дома у них случалось шумнее.

Глядя на совсем не арийские лица, я хмыкнул. Еще одно веяние времени, тихая Австрия превращается в прибежище для приезжих с востока. В прессе недавно мелькнула заметка, что почти половина учеников Вены начальных и средних школ исповедует мусульманство. На газету тут же обрушились с гневной критикой, обвиняя в расизме, нетерпимости и ксенофобии. И сделал это не какой-нибудь муфтий, как можно было бы ожидать, а член муниципального собрания города, носивший вполне обычную австрийскую фамилию.

Короткий эпизод вызвал веселье с моей стороны. Австрийцы сами себя закопают и это есть хорошо. В прошлом германские княжества часто воевали с предками Бельских, вырождение старых врагов только приветствовалось. А что касается арабов, то скорее всего через пару-тройку десятков лет они создадут Европейский Халифат, или нечто подобное. Что лично я считал благим делом. Если бы смотрел на ситуацию, как патриот раскинувшейся на востоке Конфедерации.

Но в целом, мне плевать, и на первых, и на вторых, и на третьих. Положение Проклятого делало изгоем в любом из миров, заставляя строить собственную реальность, со своими правилами