Прах - Элизабет Бир

– Лорд Тристен, – поспешила добавить Персеваль, – не обижайтесь. Я не имела в виду, что вы – штука.

– Если учесть обстоятельства нашей встречи, то я вряд ли бы мог обидеться на тебя за это.

Голос постепенно возвращался к Тристену, но все еще был слабым и усталым. Персеваль подумала о том, что он чувствует сейчас, когда он, чистый и одетый, наелся соленого супа после того, как ползал среди дерьма летучих мышей и глодал кости одни строители знают сколько времени. Она надеялась, что никогда этого не узнает.

– Но вряд ли кто-то знал, где я, – добавил он.

– Тогда как ты оказался там? – спросила Персеваль ровно в тот момент, когда Риан выпалила:

– Один некромант помог нам и указал нам путь.

Повернувшись, Персеваль заметила виноватый взгляд, который Риан бросила на Гэвина, но тот даже не пошевелился.

А вот Тристен вывернул шею, чтобы посмотреть через плечо на Персеваль, на то, как она возвращается, удерживая в равновесии кружки, и снова садится рядом с Риан.

– Ты доверяешь чужакам.

Его выдал тон: может, он и пытался говорить зловеще, однако его голос звучал заботливо.

«Потому что он на самом деле заботливый», – подумала Персеваль. Брат их отца.

– Только чужакам, которые умеют готовить, – ответила она. – А тот, кто готов закопать себя в тонне дерьма летучих мышей, просто чтобы обмануть нас, заслужил право на доверие. Мы хотим остановить войну, лорд Тристен…

– Не называй меня «лорд», – прервал он ее, и его голубые глаза сощурились, превратившись в бесцветные отверстия, – и тогда я не назову тебя «леди».

– Итак, все правила вежливости побеждены, – с улыбкой сказала Персеваль. – Значит, ты за войну?

– Когда я был свободен, я был за любую войну, – ответил Тристен и коснулся рукояти сломанного антимеча. – А теперь, когда я снова на свободе… – Он пожал плечами. – Заточение меняет твою картину мира. Персеваль, ты думаешь, что кто-то намеренно пытается развязать эту войну?

– Ариан Конн, – без колебаний ответила она. – И кто-то в Двигателе. Тот, кто готов применить биологическое оружие и устроить все так, чтобы меня поймали люди из Дома Власти и я их заразила.

Персеваль оказалась в опасной близости от тем, которые еще не была готова обсуждать – сначала ей хотелось добыть побольше данных, – поэтому она съела еще супа и сменила тему:

– В любом случае у меня такое чувство, что мне преподали урок. И, по-моему, твоя сестра – не тот Командор, который нужен Власти.

– Командор?

– Прости, – сказала Риан. – Ле… то есть Ариан убила твоего отца.

– Скатертью дорога, – отозвался Тристен, и его пушистая белая коса скользнула через плечо и легла ему на грудь. Он перетянул ее двумя резинками, но, несмотря на это, ее конец уже растрепался. – Но как она могла объявить себя Командором, если я – законный наследник и старше ее?

Пока что даже Тристен, похоже, стремился избегать конфликтов. Троица пряталась в укрытиях и осторожно пробиралась по коридорам; Гэвин стал их ушами, а недавно приобретенное и пугающее умение Риан ориентироваться на местности – их проводником. Ни одного живого существа они больше не встретили, и это радовало и тревожило Риан одновременно.

Возможно, резиденция Бенедика, если мерить по прямой, находилась недалеко, но многие коридоры были заблокированы или разрушены. Два дня они провели, осторожно и незаметно пробираясь вперед. Тристен казался невозмутимым, но Риан замечала, что он спит, забившись в угол; проснувшись, она обнаруживала, что он смотрит в одну точку или читает что-то на мобильном экране, который он нашел в одной из комнат. Он едва не утыкался в экран носом, словно его зрение уже совсем ослабело.

Подойдя к границе между Властью и Двигателем, путники наконец обнаружили признаки войны, которую вела Ариана. Заросли здесь были выжжены и вытоптаны в ходе боя, а одна из переборок разрушена. Они увидели труп; Персеваль опустилась на колени рядом с ним и коснулась его кончиками пальцев.

– Его звали Алекс, – сказала она и задумчиво провела ладонью по щетине на своей голове – движение человека, который привык к тому, что у него длинные волосы. Щетина, похоже, вызывала у нее зуд, но рыцари, как и леди, не чесались.

У Гэвина, видимо, был талант ездить на чьем-то плече: когда Риан села на корточки, он помогал ей сохранять равновесие.

Тристен в синем шерстяном костюме и сандалиях тоже встал на колени. Он положил ладонь на лоб мертвеца, словно благословляя его, – а затем принялся шарить по его карманам.

– Сэр! – возмущенно воскликнула Персеваль.

Тристен остановился и просто посмотрел на нее.

Они уставились друг на друга; Риан заметила, что они похожи.

Хотя лицо Персеваль было более квадратным, а у Тристена – вытянутым, они оба были высокими и худыми, с глубоко посаженными глазами. Кривой нос Тристена сильно отличался от курносого носа Персеваль, но тем не менее Риан подумала, что сходство между ними было бы разительным, если бы Персеваль не была обрита налысо, а волосы Тристена не были бы белыми, а борода не скрывала бы очертания подбородка.

Тристен опустил взгляд; его густые ресницы цвета слоновой кости резко выделялись на фоне голубоватой кожи. Он достал из сапога мертвеца нож в ножнах. Еще нашлась кобура, но пистолета нигде не оказалось.

В карманах убитого Тристен обнаружил две обоймы безгильзовых патронов и протянул их и нож Персеваль.

– Оставь себе, – сказала она, не глядя на его руки.

Они пошли дальше.

Устав, они остановились на ночлег в еще одной заброшенной секции жилых отсеков. Здесь ирригационная система отказала, поэтому из грядок и ящиков на стенах торчали только сухие бурые стебли. Возможно, из-за этого воздух здесь был более свежим, но, с другой стороны, из кранов текла вода, хотя и холодная, и Риан, у которой начались месячные, не упустила возможности протереть себя намыленной тряпкой и вымыть голову. Встав на краю раковины, Гэвин принялся изучать треснувший клапан ирригационной трубы. Он долго крутил его во все стороны, придерживая лапой, а затем проглотил, словно курица – мелкий камешек.

Пока Тристен готовил ужин, Риан обыскала ящички для туалетных принадлежностей и нашла треснувший тюбик с кондиционером. Его содержимое засохло, превратившись в твердую маслянистую массу, но запах у него был хороший. Риан потерла кондиционер в руках, чтобы смазать ладони, а затем пригладила ими сохнущие спутанные волосы. Затем она начала расчесывать волосы тяжелой расческой с редкими зубьями, один локон за другим. Волосы разбивались на отдельные влажные колечки, но даже масло не могло долго удержать их в таком состоянии.

Тристен все еще жарил оладьи, когда в