Вредный дед - Михаил Северный

А, ну да, это ведь правила игры. Отыгрыш роли. Это игроки могут высмеивать игровые условности, а нам нужно быть максимально серьезными.

— Проходил, — обиделся воин. — Я же говорил. Просто бой видоизменяется, чтобы не было скучно игрокам.

— Это что ещё значит?

— Разнообразие. Может быть сражение с тенью, а может ведьма выпустить огромную летучую мышь или горящего двухголового пса или пугало. Но фишка одна — старуха выпускает против игрока монстра. Ничего сложно. А так как у нас тут целый рейд, то и монстров будет много, стоит подготовиться.

— Не нравится мне это, — появился Огонёк. — Слишком хаотично и легко.

— Вынесем одним ударом, нас же сорок штук, — махнул рукой воин. — Не слушай его, не думай слиться. Народ не поймёт.

— Так-то мне всё равно, — я осмотрел наше стадо и засомневался. — Но нахрапом идти не приучен. И вообще, я не лидер. Не хочешь взять, как это называется… бразды правления, тяжесть управления, штурвал?

— Так не принято, — покачал головой воин. — Это твоя судьба. Люди хотят слушать тебя. Есть в тебе что-то… мудрость какая-то и внутренний возраст. Кстати, сколько тебе лет, Крематорий?

— Какая разница, — я отмахнулся. — Вечно молодой, вечно трезвый. Музыку любишь?

— Не, — махнул лапой воин. — Только военные марши. А что?

— Ничего.

Как любой мужчина в полном расцвете сил, я приучен никому не верить и знаю, что халявы в жизни не бывает. Слишком невинно выглядит избушка, слишком вольготно мы тут расположились с нулевой подготовкой.

— Мы начинать будем или нет?

— Не спеши. — Я присел на корточки и начал чертить палочкой на земле план. — Вот избушка, внутри старушка, вот воины, вот я (крестик) перед дверью. Как будет проходить бой?

Молния присел рядом и начертил крестик внутри домика.

— Сначала ты заходишь внутрь и просишь о последнем задании. Бабка обещает отдать кольцо и выходит с тобой во двор.

Он затирает крестик и рисует его перед чёрточками, обозначающими воинов. Нолик со старушкой — во дворе, а перед ним ещё несколько крестов, напоминающих противотанковые ежи.

— Выносим врагов — и всё? Старуха отдаёт сорок колец?

— Ну, вообще-то есть ещё вторая стадия. Когда проходишь группой, придётся сразиться со старушкой. Она возьмёт косу, поднимет парочку жмуров, и только с её тела можно будет наконец забрать кольца.

— И всё? — Я смотрел на воина и видел сомнение в его глазах. — Что?

— Я не уверен, — сказал он, — но мы будем как бы рейдом идти. А у рейдовых боссов есть третья стадия — финальная.

— Не томи, — не выдержал Огонёк, который тоже был рядом и внимательно слушал. — Какая финальная стадия?

— Так откуда мне знать? В Инкубаторе никто не додумался рейд собирать. Ты — первый.

5

Молнию я назначил своим серым кардиналом, офицером, специалистом по связям с общественностью. Огонёк, наверное, обиделся, но что поделаешь.

Перед боем мы решили немного толпу организовать, чтобы не было толкучки и неразберихи. Я выделил четверых крепких ребят с мечами и щитами, таких местные называют «танками», и каждому назначил своего личного врача. То есть девчонки из тех, что умеют лечить, получили задачу — беречь своего воина и только его. Конечно, можно помогать другим, но в рамках разумного, приоритет — забота о своём командире

Задача воинов-танков — разбивать врагов на группы и держать атаку на себе, пока с ними разбираются лучники, маги и другие воины. Задача лекаря — не дать танку умереть. В каждую группу я поставил мечников, лучников, магов и приказал держаться своего руководителя. Переключаться на другие цели строжайше запрещено. Лечить всех остальных задача одного лекаря. Должен справиться, если воины не будут тормозить и удерживать врагов на себе.

Такой вот нехитрый план. Помогаем ребятам по просьбе Колючки и разбегаемся как мексиканцы на американской границе. Огонька заберу с собой, потому что мы повязаны, а Молния и Пилюлькин наверное уйдут на вольные хлеба. А мы отправимся на поиски моего внука.

— Ты заходишь?

Совсем задумался. Оборачиваюсь — Молния по плечу стучит, я на крылечке, сорок пар глаз следят за мной, ждут отмашки, а кто-то вдруг решил помечтать и расслабиться. Улыбаюсь и подмигиваю соратникам. Надеюсь, это выглядело достаточно ободряюще.

Ручка в двери холодная, так сильно морозит ладонь, что обжигает. Бабке не мешало бы настроить кондиционер, я тяну дверь на себя и захожу.

* * *

Внутри своя атмосфера. Вдоль стен развешаны пучки вонючей травы, в печи поднос с горшками из которых поднимается дым, источающий малоприятный аромат колдовства. Бабка стоит ко мне спиной, скрестила руки на заду и рассматривает рисунок на стене.

Я нарочно громко хлопаю дверью о косяк, потом кашляю, но ведьма не позволяет играть по моим правилам и держит свою линию. Она что-то напевает и почти уткнувшись носом в надпись начинает водить по ней пальцем. Держит паузу, нагнетает.

Я слышу гул барабанов, где-то за чертой инкубатора, десятки зелёнокожих музыкантов выстроились рядами и монотонно молотят палочками по пластику. Почему представляю зеленокожих, я не знаю, такая вот картинка сформировалась в стариковском подсознании. Кто знает, чего у меня там накопилось почти за сотню лет — вот и выдаёт такой компотик.

Аромат, густой как туман, стелется в комнате, можно дотронуться рукой, можно связать в узел, распихать по карманам и вынести при желании.

— Опять ты, — сказала вдруг хозяйка дома не оборачиваясь. — Пришёл, неугомонный. Говорят, что устраиваешь концерты здесь интересные. Я бы посмотрела, жаль на работе постоянно, не вырваться.

У стенки незаметно примостилась лавочка, накрытая скатеркой, туда я и присел. Остатки зелени на пол смёл и то, что осталось между пальцами на ладони крутил.

— Ничего особенного. Вашу работу делаю. Искореняю коррупцию, рэкет, бандитизм внутри игры. Тут у вас та еще клоака.

Она вдруг развернулась, поймала меня взглядом и уселась напротив, сложив руки на фартуке:

— У вас? Как ты интересно рассуждаешь.

— У нас, — исправился я. — Конечно у нас. Порядок давно нужно было начинать делать.

Не знаю, заметила ли бабка оговорку и как её поняла, но ничего не сказала. Вытащила длинную деревянную шкатулку раскрашенную под хохлому и немного порывшись вытащила примитивное колечко. Похоже, в шкатулке лежало сотни таких.

— Пришёл за этим, фальшивый игрок? Хочешь нас