Голова на колесиках - Игорь Александрович Шенгальц

Но это было не самым главным.

Те, кто производил работы, не ушли далеко от своего объекта.

Я насчитал с десяток скелетов в давно сгнивших от старости красных спецовках метростроевцев. Все они умерли здесь, в этом зале, и произошло это быстро и страшно.

У некоторых отсутствовали головы или иные части тела. Я видел тело без обеих ног, но с киркой в руке. Словно человек в последний момент пытался обороняться, но это его не спасло. У другого был переломан позвоночник и ребра, будто его подняли в воздух и молотили обо все подряд.

Кровь давно засохла. Внутренности отсутствовали даже как напоминание.

Этих людей убили жестоко и безжалостно, и кто сделал подобное, сказать было сложно, одно я знал точно — то были не другие люди, сил бы не хватило. Хотя, если учесть экзоскелеты и прочие апгрейды, то… все возможно. И все же я бы поставил на нечто иное — то, что пришло из глубин… кого потревожили и разбудили проводимые здесь работы.

Вот только почему смерть явилась столь поздно? Ведь уже и бункер был завершен, наполнен и запечатан, и общие работы были практически закончены.

Очередная странность.

Полагаю, уже одного оборудования, находящегося здесь, хватило бы, если его переправить по туннелю наверх, чтобы закрыть весь мой долг. Профессиональный инструмент всегда стоил кучу денег — уж это я знал не понаслышке, сам начиная первый бизнес с работ по демонтажу объектов.

Да, конечно, за прошедшие годы часть оборудования наверняка вышла из строя, но я был уверен, что остальное Хряпа запросто бы починил. В гараже урузов, часть которого было решено переоборудовать в полноценную мастерскую по ремонту и обслуживанию всего, что двигалось, как раз требовались качественные инструменты. И если конкретно эти не пригодились бы, их всегда можно было продать или обменять на нужные.

Вот только обдумать, как все лучше обтяпать в этом деле, мне не удалось. Тот самый скрежет пенопласта вернулся вновь, и теперь он звучал совсем рядом, буквально за моей спиной.

— Алиса! Ты чувствуешь чужое присутствие рядом?

— Нет, я не могу отсканировать объект, хотя слышу неустановленные звуки. Советую удалиться от источника как можно дальше.

Дельный совет. Пожалуй, я им воспользуюсь.

Я быстро пересек зал с мертвецами и погнал вперед, стараясь двигаться со всей возможной скоростью.

Мне все еще казалось, что я проскочил весь путь удачно, а жуки и ящерицы — это мелкие препятствия, а встреть я кого посерьезнее — там бы и остался.

Минут десять я двигался на предельном темпе, а Алиса мелодичным голосом советовала:

— Неустановленные звуки нарастают. Некто или нечто преследует нас, но я не могу отследить это существо или явление. Поторопись, Макс!

Мля, я и так торопился, что было сил. Быстрее лететь я не мог в принципе — не хватало мощностей.

И все же я успел.

Тяжелый и толстый гермозатвор преградил мне путь. Приехали!

Звуки позади все нарастали, и я сильно нервничал.

Где-то справа, по идее, должна быть панель управления. Вот она — я буквально вырвал защитную панель манипулятором, и увидел обычные механические кнопки от нуля до девяти, плюс пара-тройка дополнительных символов. Обычный домофон, мать его!

— Вывести на экран код открытия!

Справа высветились цифры и буквы, которые сообщил мне Хряпа. Очень надеюсь, что механик хоть тут не ошибся.

Быстрее же, быстрее!

Из манипулятора выдвинулся стрежень — нечто вроде указательного пальца, им то я и стал тыкать в кнопки.

Два, три, ноль, четыре, семь, решетка… кто придумал такой длинный код?

Скрежет пенопласта заполнял собой все вокруг. Но Алиса молчала, и я не отвлекался на посторонние шумы.

Двадцать пять цифр и символов, и если ошибусь, придется начинать сначала.

У-ф-ф-ф!

Готово!

Получилось ли?

Что-то зашипело, и дверь тяжело пошла на меня. Я отступил на два шага назад, дождался, пока она откроется достаточно, чтобы протиснуться внутрь, и тут же это сделал.

Оглядываться по сторонам времени не было, я чувствовал, что мой враг уже практически наступает на пятки. У меня оставалось не больше десяти секунд.

Вот она — большая кнопка — экстренное закрытие двери!

Правый верхний манипулятор метнулся к цели и надавил на кнопку со всей дури. Глухой гудок, еще один, и дверь тяжело поползла в обратную сторону.

Ну! Быстрее же!

Мои нервы были на пределе. Я даже не знаю сам, чего так разволновался, ведь весь путь до этого преодолел в состоянии олимпийского спокойствия. Но тут интуиция твердила — скорее, скорее! А я привык слушать внутренний голос.

Я успел увидеть, перед тем, как закрылась дверь, как в туннеле перед ней появилось нечто.

Бесформенный, рваный темный силуэт парил в воздухе, при этом быстро приближаясь. Казалось, он занимал собой все пространство от пола до потолка, и будто расслаивался при перемещении, тут же вновь собираясь в единое целое.

— Он словно в двух ипостасях! — произнесла Алиса.

Если бы я верил в потустороннее, то принял бы это за призрак, но не классический, а улучшенный. Но в призраки я не верил, и идентифицировать существо не мог. Единственное, что я точно понял — это очень-очень-очень опасная тварь, и убить ее имеющимися средствами я не сумею.

И еще — я физически ощутил волну расходящегося во все стороны ужаса, генерируемого этим существом. Плюс чертов скрежет, все нарастая, он пробирал меня буквально до глубины сознания.

Если бы я был полноценным человеком, я упал бы, заткнув уши обеими руками, и катался бы по полу, пока не сдох или пока звуки, терзающие душу, не закончились бы. Таким образом тварь легко могла парализовать свои потенциальные жертвы, подобраться к ним вплотную, а потом… тут мои версии расходились, но ни в одной из них я не видел ничего хорошего.

Благо, сейчас я не мог упасть и стоял столбом, апатично наблюдая, что победит — дверь или страшное существо.

Секунды растянулись в сознании в минуты.

Я уже видел с десяток дергающихся полузримых отростков, протянувшихся от фигуры в мою сторону, но они не успевали… буквально чуть-чуть.

Дверь гулко стала на место, тут же защелкали многочисленные затворы.

Спасен!

Отчего-то я был уверен — доберись эта тварь до меня и все, конец…

— Советую нажать общую кнопку освещения, — спокойным голосом произнесла Алиса. — Она находится справа от гермодвери.

Вот же… я тут, понимаешь, чуть на говно не изошел от страха, и не боюсь в этом признаться, а она — само спокойствие!

И