Бюро магической статистики. Рудник - Галина Дмитриевна Гончарова

Еще Адриану не нравилось, что на художников бывает мода. Может, так он и шкурки от мандарина не стоит, а как войдет в моду, так и плати за его мазню бешеные тысячи? А как выйдет из моды, так его и за коронель не продашь, нет таких дураков. К чему ему такое – зависимое?

Книга – она и есть раритет, вне зависимости от моды или погоды.

– Доброго дня, рент Вебер.

Элисон не нашла ничего особенного по магии, но пара интересных книг ей попалась. Жизнеописание знаменитого травника, причем не просто так, а с подробным описанием его путешествий, раньше-то времени почитать не было, а сейчас оно есть. И расширенный задачник по магической планиметрии и стереометрии. Конечно, она решала подобные задачи раньше, но почему не порешать что-то новенькое? Знания надо тренировать, расширять и дополнять, а то их просто не останется. Рассосутся, как синяк, примерно за то же самое время.

– Рент Вебер. – Второго кивка Элисон удостоился Пол. Знакомы они не были, но кем он еще может быть? Похожи ведь, только вот этот – младше. Ну и Марко симпатичнее, если он – как рисунок масляными красками, то Пол – размытая акварель. Цвета пожиже, рост пониже, самоуверенности и гонора поменьше.

Впрочем, ее это не касается.

– Рента Баррет, я почитал про ауры. Скажите, пожалуйста, а где-нибудь ведутся еще разработки по этой теме?

Элисон подняла брови.

– Не уверена. Это надо запрашивать институты и научные бюро, может, кто-то и исследует этот феномен. Напишите ученому, который опубликовал статью, он точно знает.

– Вы не в курсе? Очень жаль, рента. Писать – это долго, муторно, да и ответят ли?

Элисон качнула головой.

– Предметно я этим не занималась, рент, потому и не смогу ответить на ваш вопрос. Простите.

– Ничего страшного. Рента, скажите, могу я вас угостить чашкой чая и пирожным?

Элисон подумала. Потом качнула головой.

– Простите, рент. Не думаю, что это хорошая идея.

– Боитесь сплетен?

– Вас они не затронут в любом случае, рент Вебер. Но меня – могут.

Марко сощурился.

К отказам он не привык, а сплетни… да кого они волнуют? Можно подумать, сейчас домагическая эра, чтобы за девушкой следили, как за бриллиантом каким? Пфе!

– Рента Баррет, а я ведь могу узнать, где вы живете, и прийти с цветами. Тогда вы согласитесь со мной встретиться?

– Шантаж? Угрозы?

– Нет. Просто предложение. Посидите сейчас с нами в кафе, и ничего такого не будет, обещаю.

Элисон молча развернулась и пошла прочь.

Она решила: если ее будут догонять, попробуют схватить или что-то еще… ну, магический ожог тоже лечится. Вот и пусть потом лечит, гад! Зажечь небольшой огонек, размером со спичку, она сможет, все равно больно будет.

Гадко стало, словно она с размаху в озеро с грязью ляпнулась. Такое густое и вонючее.

А если бы согласилась?

Если спросить саму себя? Вот хочется ей? Сладенького поесть, посидеть в приятном месте, с красивым мужчиной… Элисон искала внутри себя честный ответ. И видела пустоту.

Ей ничего такого не хочется.

Ее устраивает такая жизнь, как сейчас, когда она чистит картошку, варит супы, ходит на работу и шьет одеяло из лоскутов, лично выбранных ею в лавке рены Марион Готье. Ей сейчас тихо, спокойно и удобно. А вляпываться, другого слова не подберешь, вот в ЭТО, скучающее и ищущее новых впечатления? Да еще не брезгующее шантажом…

Пошел он… виверне под хвост. Если зверушка не побрезгует.

* * *

Марко, прищурившись, смотрел девушке вслед.

– Ломаешься? Ишь ты…

– Зацепила тебя эта девчонка? – подколол Пол.

Может, будь этот отказ не на глазах у младшего брата. Или не в такой форме. Или…

Нет, все равно Марко разозлился бы. Кто ОН, а кто вот это, невыразительное? Как она вообще смела ему отказать? Как ей даже мысль такая пришла в голову?

Погоди ж ты у меня! Ты еще об этом пожалеешь!

Пол тоже смотрел вслед ушедшей девушке. На брата-то он не смотрел, чтобы Марко не увидел на его лице насмешку. А так тебя, любимчика отцовского! Носом да об стол!

А девчонка интересная, хоть и страшненькая. Но на один-два раза хватит братцу нос утереть, а на большее она и даром не нужна. Надо выяснить, где она живет, да и наведаться. Перед Вебером она, конечно же, не устоит. Смешно о таком даже подумать.

Марко будет мешаться, но… Марко первенец, это его главное достоинство, зато Пол более умный и хитрый, он обязательно что-нибудь придумает.

В скучной жизни братцев замаячило что-то интересное. Развлечение?

Мнение девушки, ее жизнь, судьба и репутация братцев вообще никак не тронули. Чего-чего?

Какое им вообще дело до этих глупостей? Пфе!

* * *

Как приятно было вернуться домой!

Элисон даже глаза прижмурила, когда шагнула с улицы в теплую, приятно пахнущую выпечкой и травами кухню. Погрузилась на секунду в это ощущение, мурлыкнула, чувствуя, как тепло проникает в каждую клеточку ее тела, как хочется неосознанно улыбаться. Да, конечно, она тут просто снимает комнату, но здесь ей теплее и уютнее, чем где-либо. И…

– Лисси?

– Да, рена Астрид.

– Детка, ты чего там, на пороге? Проходи! Пирог с вишней будешь?

Вишня сейчас, в начале лета, конечно, только засахаренная, но Элисон и так было вкусно.

– Спасибо огромное!

– Да не за что! Лисси, ты извини, у меня к тебе просьба такая будет. – Рена Шафф выглядела смущенной. – Наверное, по работе.

– Что случилось? Чем я могу помочь?

Астрид оценила заданный вопрос. Именно так. Чем я могу помочь, с остальным разберемся.

– Знакомься, моя подруга, рена Ханна Браудер.

– Очень приятно, – вежливо сказала Элисон.

– Вот, я ей про тебя уже рассказала.

Пожилая женщина, которая сидела рядом с Астрид за столом, чуточку стеснительно улыбнулась. Лисси она понравилась. Вся круглая такая, уютная, как булочка, улыбка хорошая, и глаза у нее большие, голубые, словно светятся изнутри… она точно не маг?

Нет, просто глаза такие, редкие. Так и хочется смотреть. Красиво… такие глаза и сами по себе любое лицо украсят, но у рены Ханны еще и выражение лица хорошее, и морщинки словно сами собой складываются в добрую улыбку. Этакая бабушка с внуками.

Или без внуков?

Элисон сложила перед собой руки и посмотрела на рену.

– Если у вас есть проблема, которую я могу решить, – пожалуйста. Я готова слушать.

– Да что ты! Ты сначала чая выпей! И пирог вот…

Ну точно, как есть – бабушка. И пирог сама Лисси на тарелку подложила, и дождалась, пока девушка немного