Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

– Хм, но Ати не нужен друг, который будет глупее ее.

Мой ответ оказался слишком неожиданным? Похоже на то, раз и Феликс, и герцог Альфиос выглядели ошеломленными.

– П-принцесса.

Ой. Кажется, я все же немного переборщила. Но плевать! Только я могу показать этому Снежку его место!

Глава 23

– Кхм… Вам не о чем беспокоиться, принцесса. Она милая и очень одаренная девочка.

Ах, вот оно что! Услышав эти самодовольные речи, я усмехнулась. Еще бы ты так не считал. Ведь кто, как не ты, заставляет ее с раннего возраста корпеть над книгами во имя счастливого будущего.

А как тебе такое? Я порывисто вздохнула, будто слова мистера Снежка пробудили в моей душе восхищение, а потом спросила с самым наивным видом:

– Так, значит, девочка, о которой ты говоришь, знает язык Арланты?

Мистер Снежок, ах ты, тупой старый пень!

Когда я бегло заговорила на арлантском языке, у Роджера Альфиоса от удивления чуть глаза на лоб не полезли. Но я только начала.

– А что на счет языка Паскаль?

Что, белый песик обгадился? Тяв-тяв-тяв! Ну и болван!

– …

– Он ведь не сложней языка священной империи Сайкансия. Должно быть, она уже выучила его в совершенстве.

Да покарает Господь лжецов!

– …

Когда я для пущего эффекта процитировала на языке Сайкансии несколько строчек из Священного Писания, герцог потерял дар речи. Ну что ж, я даже и не собиралась останавливаться на достигнутом.

– А как глубоко она погрузилась в социологию? Раз она такая одаренная, должно быть, уже изучила фундаментальные труды. Как по мне, так бердингеровская теория функционализма довольно сложная, она мне пока не дается. А что ваша воспитанница? Должно быть, она уже и Билла Ройца прочла от корки до корки. А как дела с другими предметами? Магия? Философия? История?

– …

– Ох, ну, если эта девочка и правда такая умная, я боюсь, ей не захочется дружить с Ати, которая едва научилась говорить на языке Арланты. Послушай, давай-ка я сначала немного позанимаюсь, и тогда уж попробую с ней познакомиться. Хорошо?

Последний вопрос я задала с понурым видом, будто уже чувствовала себя недостойной встречи с воспитанницей герцога Альфиоса. Стоило мне умолкнуть, как в зале воцарилась гробовая тишина.

Ах, какое блаженство! Кажется, именно ради этого момента я так усердно занималась с учителями, которых присылал мне Клод. Я старательно выполняла домашние задания и была внимательна на уроках лишь для того, чтобы заслужить расположение Клода. Я и не знала, что все это окажется так кстати.

А что, у меня ведь тоже мерзкий характер! Признаю. Но мистер Снежок сам напросился. Бе-е… Вообще-то, здесь моя территория. А этот негодяй хотел подсунуть мне свою Дженит.

Так, минуточку… Это что же получается… Если его план сработает и Дженит познакомиться с Клодом раньше, чем предписывает сюжет книги, то в таком случае и я рискую скоро расстаться с жизнью?

От этой внезапной мысли у меня кровь застыла в жилах. Ой-ой! Вот беда! Я-то злилась, что герцог Альфиос пытается подсунуть мне в подруги Дженит, скрыв от всех ее происхождение. Но тут вырисовывалась проблема посложней.

– Я и так был уверен, что вы, принцесса Атанасия, очень умны, – нарушил тишину Роджер Альфиос. – И, похоже, слухи сильно преуменьшают ваши таланты.

Вновь вернув себе спокойствие, он от души рассмеялся, будто восхищаясь мной. Но вместе с тем продолжил смотреть на меня изучающим взглядом.

– Моя внучатая племянница тоже с ранних лет начала проявлять интерес к наукам, но с вами, принцесса, едва ли сможет потягаться.

Ну, еще бы! Пусть Дженит здесь и главная героиня, но она сейчас в таком возрасте, когда в лучшем случае возятся в песочнице. Ей ведь всего семь лет. Я прекрасно понимала, что веду себя нечестно, соревнуясь с Дженит.

Ох! Я почувствовала себя крайне неловко. За последнее время я уже совершила так много дурных поступков, что сегодня ночью буду вновь метаться в постели и пинать одеяло. Но все же было очень приятно насолить мистеру Снежку, так что сочту это за утешение.

Ну, раз уж я зашла так далеко, пора тебе катиться отсюда куда подальше. Давай уже, кыш-кыш!

– А как бы вы отнеслись к компании моего сына? У меня есть предчувствие, что с ним вы бы смогли найти общий язык.

Что он хочет этим сказать? Что этот десятилетний молокосос уже достиг моего уровня? Не слишком ли самоуверенно? Так вот, значит, какое впечатление произвело на него общение со мной!

Отчего-то его слова о том, что ребенок, которому едва исполнилось десять лет, равен мне по уровню, сильно меня задели.

– Если он не слишком похож на тебя, мистер Снежок, то я подумаю, – выпалила я, надув губы.

Услышав такой ответ, Роджер Альфиос поперхнулся.

– А сейчас Ати уходит.

Отвернувшись, я несколько раз сжала пальцами плечо Феликса, мол, хватит уже, пойдем в Рубиновый дворец. Поэтому герцогу Альфиосу оставалось лишь уйти, так и не сумев снискать моего доверия.

Сидя на руках у Феликса, я слегка обернулась. Роджер Альфиос направлялся в сторону Гранатового дворца. Видимо, так и не сумев ко мне подступиться, он решил попытать счастья с Клодом.

Но судя по тому, что он уже несколько раз получал отказ, Клод тоже не спешил клевать на его уловки. Эх, тьфу-тьфу-тьфу!

Где бы достать соли? Что-то сегодня на редкость неудачный день, надо бы соли посыпать от сглаза. И все же неужели в учебе Иджекиил и правда со мной на равных? Отчего-то у меня вдруг резко испортилось настроение, и я снова обиженно надула губы.

В эту самую минуту Феликс, который все это время молчал, будто в рот воды набрал, вдруг произнес с выражением полной решительности:

– Ваше высочество, я сделаю все возможное, чтобы вы не чувствовали себя неловко.

Чего-чего? Я бросала недоуменные взгляды, но Феликс лишь показывал всем своим видом, что он полон решимости.

– Ну-ка, попробуйте встать.

Сегодня я снова занята.

– А теперь попробуйте сесть.

Сесть! Встать! Ждать!

Выполняю команды, будто какая-нибудь цирковая собачка.

– Теперь попробуйте подойти сюда ко мне.

Эти проклятые основы этикета. Из-за того, что это действительно основы, я ежедневно практиковалась в течение тридцати минут, после чего мы разучивали что-нибудь новое.

– Ваше высочество, видимо, благодаря тому, что вы так рано начали заниматься, у вас прекрасная осанка.

Она будто хвалит меня, но на самом деле лишь превозносит свои старания. Благодаря тому, что последние два года меня так умело обучали, в знании этикета я давно превзошла всех своих ровесников.

Ох! Другие дисциплины хотя бы интересные. Но в этикете нет ни чувств, ни радости, ни счастья.

К счастью, время летело быстро, и урок этикета, а за ним и урок письма с графиней Элоизой пролетели незаметно. Я вкусно пообедала, и день перевалил за полдень.

– Пусть и вам сопутствует вечное процветание империи Обелия! Надеюсь, сон ваш спокоен и крепок, принцесса!

Сегодня у меня урок арлантского языка. После быстрой проверки слов, которые мне нужно было выучить, занятие продолжается чтением текстов. А напоследок я составляю из заученных слов простые предложения.

На самом деле, предложения составляет мой учитель,