Повелитель пустошей - Ярослав Сай

За полчаса до происходящих событий.

На одной из центральных улиц Северного замерла неподвижная фигура, очертания которой размывались, будто были скрыты за пеленою тумана. Мимо неё в спешке сновали люди, обеспокоенные шумихой в городе. Но несмотря на то, что неизвестный стоял прямо по центру дороги, ни один из прохожих его не замечал и даже более того — каждый при приближении непроизвольно сворачивал в сторону, обходя препятствие по широкому полукругу.

Как только раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый высоким столбом пламени, фигура тут же исчезла, спустя несколько секунд появившись рядом с главной достопримечательностью форпоста — особняком его владельца. Подойдя чуть ближе к высокому каменному забору, неизвестный снова замер, внимательно рассматривая преграду.

— Неплохо, неплохо, — где-то спустя десяток секунд раздался его еле слышный голос. — На уровне императорского дворца. А может даже и лучше?

Сделав пасс руками, неизвестный шагнул вперед, словно призрак проходя прямо сквозь забор. При этом его походка напоминала какой-то причудливый танец — дерганый, неритмичный, но вместе с этим очень завораживающий. Однако свидетелей у этого зрелища не было.

Проникнув на территорию, фигура смело устремилась вглубь здания, без опасений проходя прямо под носом у изредка встречающейся прислуги. Естественно, никто из них даже бровью не повел — неизвестного словно не существовало. Периодически повторяя свой «танец», он всё дальше и дальше летел по хитросплетениям коридоров, двигаясь к одному ему известной цели.

Чуть дальше по коридору появился не самый заметный поворот, завернув в который незнакомец неожиданно для себя уткнулся в раздвижные двери лифта.

— Вау! — удивленный вздох сам собой вырвался из его рта.

Размытый силуэт замер и принялся внимательно осматривать пустое пространство перед собой, уделяя этому значительно больше времени, чем перед проникновением в особняк. Затем его взгляд опустился на пол, и вновь вернулся на двери лифта.

— Даже не думала, что в этом жалком местечке может оказаться нечто подобное! — изумленно пробормотала фигура себе под нос. — И кто это сделал? Может тоже кто-то из наших? Хотя вряд ли, хозяин же вроде какой-то местный аристократ. Интересно, очень интересно… Надо будет узнать поподробнее.

Придя к какому-то умозаключению, фигура кивнула сама себе, затем развернулась на месте и снова устремилась куда-то в глубины особняка, направляясь по одной ей известным делам.

Глава 14

К сожалению, допрос ничего особого не дал. Нет, какую-то информацию я, конечно, получил, но явно не в том объеме, в котором хотелось бы. Все пленные оказались практически простыми наемниками, не имеющими никакого прямого отношения к кому-то конкретному. Однако доскональное сканирование памяти позволило даже из такой незавидной ситуации вытащить максимум сведений и получить фамилии аж целых двух родов, которые негласно являлись спонсорами этих наемничьих групп.

Особенно в этом плане подсобил перворанговый одаренный, периодически лично контактировавший с представителями неких родов Хартия и Анима, и получивший последнее задание именно от них. Так что его я даже не стал превращать в овоща, на всякий случай решив оставить себе доказательство их причастности к атаке на Северный. Не думаю, конечно, что Забельский будет сильно против моего ответа на настолько наглый выпад со стороны других аристократов, но вдруг пригодится.

Вот только всё это не отменяло того факта, что мне до сих пор совершенно ничего не было известно про цель проникновения в особняк. Даже перворанговый одаренный, являвшийся лидером операции и знавший её до малейших деталей, был абсолютно не в курсе чего-то подобного, и мне оставалось лишь теряться в догадках. Всё, что я мог сделать на данный момент — это ещё раз пройтись по поместью, до предела заполонив его самыми разными конструктами буквально на все случаи жизни.

Выделил на это дело я несколько суток, отложив в сторону все вопросы с пустошами, сердцем и Ритехом. За это время Себастьян и Первый по моему запросу нарыли существенное количество информации по замешанным в диверсии родам, подтверждая мои первоначальные мысли. Ни с Хартией, ни с Анимой у Медорфеновых никогда не было прямых конфликтов, лишь какие-то мелкие разногласия, случившиеся ещё до рождения Арсения. Так что резона предпринимать против меня подобные действия у них не имелось ни малейшего, и за ними кто-то стоял. К сожалению, никаких их связей с Верезиными найти не удалось, однако в том, что именно этот род является главным виновником всего происходящего, сомнений у меня не было ни малейших.

Что ж, значит начнем распутывать этот змеиный клубок по ниточке. И если Аниме относительно повезло — город, в котором они базировались, располагался на другом краю империи, то вот старший род Хартия разместился практически у меня под носом, меньше чем в дневной удаленности от Северного.

— Георг, мне нужно будет отлучится на несколько суток, — связался я со своим начальником службы безопасности. — Стоит продемонстрировать, чем может обернуться подобная наглость по отношению к восставшему из пепла Великому роду.

— Понял, — тут же отозвался мужчина, прекрасно понимая, о чём я говорю. — Сколько человек подготовить в сопровождение?

— Нисколько. У нас и так людей в Северном почти не осталось, куда ещё меньше? Сосредоточься на обороне, потому что в этот раз настолько же быстро вернуться домой у меня не выйдет.

— Но так же нельзя! — попытался возразить Георг. — Господин, я ни в коем разе не сомневаюсь в вашей силе, но соваться в одиночку на территорию противника, тем более без какой-либо предварительной разведки? Это звучит как не самая лучшая идея!

— А кто сказал, что я буду один? Возьму с собой Грэма. Думаю, он один сможет заменить десятка два человек, если не больше.

— … — на том конце провода повисло молчание — видимо мужчина попросту не знал, что на такое ответить.

— Значит договорились. Подготовь машину, мы отправимся прямо сейчас.

Крепкий ветеран, с которого началось падение империи теней, всё же согласился на предложение, вступив под моё начало. Единственной его просьбой было предоставить как можно больше времени для того, чтобы он провёл его со своей внучкой — как оказалось, из-за давления организации ему дозволялось видеться с ней всего лишь один раз в год. Так что до текущего дня Грэм был в свободном плавании, разве что я попросил его уделить побольше внимания восстановлению своих навыков и передал огромный ворох ресурсов. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, так что придется старичку ненадолго отвлечься и побыть моим сопровождающим.

Только я собирался выходить из кабинета, как