Повелитель пустошей - Ярослав Сай

— Не заперто, — усаживаясь обратно за стол бросил я.

— Господин, — поклонился слуга, войдя внутрь. — Имперский наблюдатель просит встречи с вами.

— Сейчас? — интересно, это совпадение, или Аарон специально подгадал время ровно под мой отъезд? — Если да, то пусть приходит.

— Да, сейчас. Будет сделано, — слуга вновь поклонился и скрылся за дверью.

Спустя минуту напротив меня сидел имперский наблюдатель собственной персоной. Его пронзительный взгляд голубых глаз словно видел меня насквозь, побуждая раскрыть все тайны и секреты.

— Добрый день, — поздоровался я коротким кивком головы. — Чем обязан такому неожиданному визиту?

— Здравствуйте, — Аарон отзеркалил мой кивок. — Слышал, у вас тут пару дней назад произошла небольшая неприятность?

С трудом удержался от того, чтобы не фыркнуть. Ещё бы он не слышал — тут весь форпост на ушах стоял. А Аарон не то, что не отлучался из Северного — если что-нибудь происходило, то его белобрысая голова чуть ли не мгновенно появлялась где-то на горизонте. Наблюдатель старательно выполнял то, зачем его сюда отправил Забельский. Наблюдал.

— Да нет, всё под контролем, — равнодушно пожал я плечами.

К моему удивлению, Аарон словно не ожидал такого ответа, забыв то, что хотел изначально сказать. В комнате повисло молчание.

— Рад это слышать, — опомнившись только спустя несколько секунд, начал он говорить. — Но в любом случае хотел вам сообщить, что в случае необходимости император готов оказать вам поддержку. Всё же вы занимаетесь важным для империи делом, и внутренние конфликты не должны этому препятствовать.

Теперь настала уже моя очередь удивляться. С чего это вдруг Забельский решился на подобное предложение? Конечно, эта новость не могла не радовать — если дошло до такого, то можно было сказать, что я получил карт-бланш на свои планы по истреблению всех неугодных. Но в то же время я совершенно не понимал причин такой неожиданной щедрости. Хочет сделать меня своим должником? Просто даёт понять, что находится на моей стороне? А, может, и вовсе боится, что я могу своими действиями разворошить осиное гнездо?

Не знаю, но в любом случае соглашаться я не планировал. Это была прекрасная возможность лишний раз заявить о себе обществу, показав, что не стоит скалить пасть в сторону Медорфеновых.

— Передайте императору мою благодарность за такую щедрость, — ответил я — Если будет необходимость, то я сразу же обращусь к Его Величеству.

— Вы уверены, что прямо сейчас ничего не требуется?

— Определенно, — начал подниматься из-за стола, показывая, что на этом наш диалог закончен. По крайней мере, если Аарон и дальше хочет беседовать на эту тему. — Хотя знаете что? Найдите Георга, он отправит Его Величеству небольшой подарок. На случай, так сказать, непредвиденных обстоятельств.

Мужчина действительно больше ничего не хотел мне сообщить, так что попрощался и вышел из кабинета, пытаясь понять, что же я имел в виду.

Меньше чем через полчаса я уже сидел в машине, выезжающей из форпоста в сторону Мезаркса — города, в котором располагалась большая часть владений рода Хартия. Позади сидел Грэм, а машину вел один из бойцов, чьего имени я не знал. К сожалению, Рост сейчас находился в пустошах, так что экстремальной поездки ждать не стоило, но и ехать было не особо далеко.

Вызов старика на боевую задачу прошел довольно буднично. Грэм полностью принял свои новые обязанности и при встрече не показал ни капли неудовольствия, хотя когда-то для того, чтобы уговорить его заключить контракт, мне пришлось неплохо так попотеть.

Отдых ветерану однозначно пошел на пользу, и я его даже не сразу узнал — старик словно сбросил пару десятков лет. Морщины на лице разгладились, напряжение из глаз ушло, да и весь образ стал куда более уверенным и спокойным. Молча выслушав, что от него требовалось, Грэм просто кивнул и забрался в машину, оставив меня стоять в удивлении. Как-то чересчур быстро он растерял свой неукротимый нрав. Или это воссоединение с семьей обладает таким поразительным эффектом?

Несмотря на то, что двигались мы совсем не медленно, поездка всё равно ни капли не была похожа на безумные гонки, которые любил устраивать Рост, так что я незаметно для себя провалился в сон.

— Господин, мы приехали, — спустя какое-то вырвал меня из дремы голос водителя.

Открыв глаза и оглядевшись, понял, что мы уже двигаемся по городу, прилично отдалившись от его окраин. Судя по роскоши фасадов окружающих зданий, центр Мезаркса располагался где-то совсем рядом. Мимо проносились широкие мощеные тротуары, старательно облагороженные разнообразными зелеными насаждениями, фонтанчиками, и даже памятниками. Денег на благоустройство здесь явно не жалели. Дополняло красивую картинку и время суток — на улице уже вечерело, и лучи заходящего солнца мягко освещали мирно прогуливающихся среди всего этого великолепия людей.

— Ни разу здесь не был, — раздался с заднего сиденья голос Грэма. — И какая-то здесь странная архитектура… Я бы даже сказал слащавая, если так, конечно, вообще можно сказать. Город будто создан для романтики и неспешных прогулок с женщинами по вечерам. Не хватает лишь музыки и фейерверков.

— Насчет музыки я, конечно, не уверен, но кажется мне, что фейерверки сегодня мы ещё увидим, — с усмешкой ответил старику.

Грэм тут же оглушительно загоготал, а наш водитель от неожиданности даже дернулся.

— Двигай прямо к усадьбе Хартии. Или где они там живут?

— Да, в поместье в дворянском секторе, — кивнул водитель, сворачивая на соседнюю улицу. — Мы уже почти на месте.

И действительно, буквально через минуту впереди показалась высоченная зеленая изгородь, заслоняющая часть города от любопытных взглядов. В конце дороги виднелся блокпост и огромные зеленые ворота. Перед которыми мы и остановились, потому что никаких опознавательных знаков на нашем транспорте не было, и охрана не спешила открывать для нас проезд. Желтый эксклюзивный спорткар, который надыбал мне Себастьян, это, конечно, круто, но для этой вылазки мы предпочли обычный рейдерский пикап. А где мне, простите, брать деньги на полноценный мажорский автопарк, когда строительство города посреди пустошей сжирает любые суммы, которые бы не выделялись?

На дороге тем временем нарисовался мужчина в форме какой-то охранной компании, знаком показывая опустить окно.

— Здравствуйте, вы по приглашению? — обратился он к водителю.

В ответ мой подчиненный молча протянул охраннику эмблему с гербом моего рода, в которую был вшит специальный конструкт, подтверждающий её подлинность.

— Это? — мужчина неуверенно осмотрел предмет,