Последний шанс - Полина Ром

одну бровь. Ещё раз внимательно посмотрел на сидящую перед ним пару и ответил. Вот только ответил он не Татьяне, а молча сидящему рядом Константину:

-- Ты ещё не объяснял ей ничего?

-- Вчера она была слишком измучена, милорд. Я не думаю, что нужно торопиться и давить на неё.

Татьяна ощущала не только растерянность, но и обиду. Мужчины говорили о чем-то, чего она ещё не знала, но что было очевидно всем остальным. В этом чувствовалась некая нотка предательства и она, повернувшись лицом к Косте, спросила:

-- В чём дело?!

Он взял её за руку и слегка сжав пальцы проговорил:

-- Подожди… -- а затем, обращаясь к хозяину кабинета, предложил: -- Пусть он поживёт несколько дней в замке и всё увидит сама. Я уже говорим вам, ваша светлость, что не могу принимать решение за своих спутников.

Хозяину этот ответ явно не слишком понравился и несколько мгновений он, нахмурившись, барабанил по столу крепкими пальцами с грубыми квадратными ногтями. Татьяна как заворожённая смотрела на вспыхивающий алым камень в перстне. Вспышка появлялась каждый раз, когда палец его светлости попадал в луч света, и эта алая пульсация напомнила Татьяне стрелку, ведущую её к аварийной капсуле.

-- Это странно, но я услышал тебя, чужак… Пусть поживёт и сравнит. Но ты отвечаешь за то, чтобы не было лишних разговоров. Ты понял меня?

-- Да, милорд. Не волнуйтесь, я присмотрю за ней. Но пока – легенда та же?

-- Да. Научи её, что нужно отвечать. Свободны…

Глава 30

Они молча шли по коридорам и переходам замка, а за ними так же молча и почти бесшумно двигались двое охранников – те самые, что сопровождали их вчера. А может быть и другие. Лица мужчин Татьяна практически не запомнила, а вот одежда, казалось, сшита по одним лекалам. Не зная, что можно говорить при охране, а что – нет, Татьяна тихо спросила:

-- Когда мы сможем побеседовать? У меня, знаешь ли, вопросы накопились.

-- После утреннего приёма.

-- После чего?!

Костя на минуту остановился и глядя ей прямо глаза пояснил:

-- Сейчас будет ежедневный герцогский приём и нам с тобой, как прибывшим из Маргейна, желательно на нём присутствовать. Заодно и с Верой увидишься. А потом мы сядем и поговорим. И я отвечу на все вопросы. Договорились?

-- Да, конечно, – с некоторым сомнением ответила Татьяна.

-- Ах, да… Учти ещё одну вещь: ты – моя невеста.

-- А это ещё зачем?

-- Так принято. Ты же вчера уснула прямо за столом, вот и не получилось толком поговорить. А сейчас у нас уже нет времени, пойдём. Опаздывать не стоит.

Дальше, с точки зрения Татьяны начался какой-то сюр. Они с Константином вошли в большой зал со множеством окон и наряженной гудящей толпой под громкий голос местного объявлялы:

-- Гости его светлости из герцогства Маргейн: Константин Лазар и его невеста Татьяна Один!

Под взглядами с любопытством рассматривающей их толпы они прошли от распахнутых настежь двойных дверей по натёртому до блеска узорчатому паркету к стоящему на двух ступеньках трону, где восседал облачённый в синюю с белой опушкой мантию герцог с совершенно серьёзным лицом. Константин поклонился, так же, как и в кабинете, приложив правую руку к сердцу, Татьяна повторила за ним движение, чувствуя себя максимально неловко.

-- Ваша невеста прекрасна, господин Лазар, – герцог делал вид, что рассматривает Татьяну. -- Я рад принимать вас под своим кровом, юная госпожа. Развлекайтесь... -- герцог сделал головой едва уловимое движение, этакий кивок в сторону стоящих вдоль стен людей.

-- Благодарю вас, ваша светлость… – Константин поклонился ещё раз и слегка потянул Татьяну за локоть в сторону от трона.

Татьяна с любопытством разглядывала наряженную толпу и отметила про себя, что процентов восемьдесят местного общества – совсем молодые люди. И юношам, и девушкам было от шестнадцати до двадцати пяти лет, не больше. Все эти люди были одеты ярко, иногда даже излишне пёстро, блистали украшениями и какими-то безделушками: веерами, сумочками, непонятными бутылочками в металлической оплётке и прочим.

Среди них, как чёрные вороны в стае павлинов, выделялись несколько мужчин возрастом за сорок, одетые почти в такие же костюмы, которые носила местная стража: спокойный, даже тусклый серо-зеленый цвет, может быть только ткани немного дороже. У некоторых мужчин была меховая отделка на куртках. Не для тепла, а чисто ради красоты.

Константин провёл её сквозь толпу, смеющуюся и шушукающую, и они встали у стены, искусно расписанной какой-то военной сценой.

-- Что это… Что за комсомольский лагерь?

Вместо ответа Костя укоризненно качнул головой и приложил палец к губам. Глашатай у дверей выкрикнул ещё каких-то гостей, к трону двинулась очередная молодая пара, следом – ещё одна…

Константин чего-то ждал и вот, наконец, прозвучало:

-- Его светлость герцог Алексис Аустури-младший со своей свитой!

Константин незаметно, но крепко сжал пальцы Татьяны, как бы призывая её обратить внимание на вошедших. Сквозь спины стоящих перед ней людей она не сразу разглядела тех, кто двигался по проходу. Видно было только, что идут сразу группой, человек восемь-десять.

Наконец, встав сбоку от долговязого юнца, Татьяна в просвет между чужими плечами и головами увидела молодого бледного парня лет двадцати, который стоял сейчас перед троном герцога, а за его спиной колонной, три на три, замерли сопровождающие. В целом – такие же юнцы и девицы, как и те, что заполняли этот зал, но крайней в правом ряду стояла и кланялась герцогу Вера.

Татьяна с удивлением взглянула на Костю и тот подтверждающе кивнул со странной ухмылкой.

«Ничего себе! Это что, получается, что она бросила своего Гену и замутила с этим мальчишкой?! Зачем ей это?!» -- растерянно подумала Татьяна.

Утренний приём продолжался не так и долго. Басистым голосом герцог объявил о бракосочетании младшего барона Теренса Изора и прекрасной младшей баронессы Эльмиры Миран в конце следующего месяца.

-- В честь младшего барона и его невесты через неделю будет устроен костюмированный бал. Озаботьтесь подходящими масками, дамы и господа, -- со скучным видом завершил свою речь их светлость.

Означенный барон и его невеста стояли у противоположной стены, прямо под окном, и, раскланиваясь, принимали поздравления. На этом приём закончился, великий герцог встал