Герой Периферии - Влад Лей

Будь я проклят, если это не та самая глушилка, которая нарушает работу систем связи и глушит наши сенсоры.

И, надеюсь, Мелиса меня поняла.

Я открыл было рот, чтобы вновь прокричать приказ, как вдруг услышал ее голос, прозвучавший четко и чисто:

— Готово, командир!

Тут же ожил и экран сканера — на нем отображались мехи моего отряда и остальные наши, находившиеся не так далеко от нас. Видел я и небольшую группу, обозначенную как «свои» — наверняка это остатки отряда Гура.

— Всем юнитам! Сектор четыре. Квадрат 16! Нам нужна помощь! Много противников!

— Принято! Принято! — услышал я голоса командиров остальных отрядов.

— Ваша милость! Мы зажаты! Не можем ничем помочь! — услышал я и голос Гура.

— Держитесь. Сейчас и вам поможем, — отозвался я.

А противники зашевелились вокруг нас. В том плане, что прекратили атаку и спешно отступали.

Похоже, уничтожение «глушилки» стало для них большой неожиданностью. Что ж, нечего было зевать. Увлеклись попытками нас достать и упустили из виду Мелису, которая смогла проскользнуть между вражескими рядами и добраться до устройства, обеспечивающего противнику преимущество.

Теперь устройства нет и благодаря сканерам мы видим врага. Хотя…вот же сволочи! Вражеские мехи рассыпались по сектору, спрятались за контейнерами, а те оказались отличными укрытиями — сканеры не видели вражеских мехов за ними.

Что ж, придется прошерстить весь сектор, но найти всех оставшихся налетчиков. Еще бы неплохо было взять кого-то в плен. Очень мне интересно с ними побеседовать.

Но…не все оказалось так легко. Противник все еще сохранял преимущество в скорости и маневренности. Наши мехи двигались группами, но стоило какой-нибудь машине вырваться вперед или, наоборот. отстать, как на нее тут же налетали эти стервятники, уничтожали и тут же ныряли обратно, в лабиринты из контейнеров.

Вот ведь гады! Я-то думал, что холодное оружие для мехов — это бесполезная экзотика, годная только для того, чтобы создавать зрелище на аренах в столичных мирах. А на деле…при правильной тактике с помощью такого оснащения можно было многого добиться — вон, мой «Лорд» хрен бы кто его прострелил. А тут какой-то старый средний или даже легкий мех смог за несколько секунд пробить броню…

В течение следующих пяти минут мы лишились еще двух машин. И хоть противник тоже понес потери, такой расклад меня совершенно не устраивает. Нужно было что-то думать, как-то отвечать на тактику врага…

Глава 13

«Ближники»

Мелкий легкий мех выскочил мне наперерез и мертвой хваткой вцепился своей клешней в руку моего «Лорда». Вторая лапа легкого меха представляла собой нечто вроде плазменного резака, которым он попытался «отрубить» руку моего робота.

Ах ты гадина!

Вторая рука моего собственного меха была свободна, так что я развернул ее, нацелил орудие, на ней установленное, в точку, где на вражеской машине должна была находиться кабина пилота, и вдавил гашетку.

Проклятый легкий мех так увлекся отрыванием моей руки, что совершенно не заметил мой маневр, а когда заметил — стало поздно.

Вражескую машину буквально снесло, уничтожив всю верхнюю часть торса вместе с конечностями. От кабины, понятное дело, тоже ничего не осталось.

«Лорд», повинуясь мне, тряхнул поврежденной рукой, сбрасывая так и оставшуюся на нем клешню легкого меха.

Черт подери! Противник словно обезумел, пер в рукопашную, не жалея себя — пока мы продвигались к оставшимся бойцам Гура, это был уже третий смертник, напрыгнувший на меня.

Остальным в моем мех-кулаке тоже приходилось несладко — Кари вынуждена была пятиться задом, вслед за нами, то и дело отстреливая самых «хитрых», решивших зайти с тыла. Мелиса и Серый прикрывали меня с флангов, но противник вообще не парился на этот счет, то выскакивая прямо передо мной, то спрыгивая с контейнеров, которые высились эдакими пирамидами тут и там.

— Босс! Фиксирую запуск двигателей на двух грузовых кораблях, — сообщил мне Серый.

Я это тоже заметил — яркие сигнатуры появились на экране сканера, указывая направления.

— Ваша милость! У нас здесь один из кораблей собирается взлетать… — послышался голос командира еще одного мех-кулака.

— Босс! — это уже был Гур. — Они бегут! Грузятся в корабль и собираются сбежать. Что прикажете?

Вот ведь засранцы! Решили сбежать? И что…получается, на четырех кораблях? Они что, в один не в состоянии уместиться?

Тут до меня дошло, что же происходит — три из четырех кораблей — просто обманка, отвлекающий маневр, на который может повестись наш флот.

Вот, значит, как налетчики собирались уйти! Вот в чем был их план!

А я-то себя накрутил, напридумывал всякого… А реальность, как всегда, оказалась до обидного простой и примитивной. Однако какой бы простой план побега у налетчиков ни был, а шансы на успех он имел.

— Бить по дюзам! Не дайте им взлететь! — приказал я.

Еще бы понять, какой именно из собирающихся взлететь кораблей является нужным… В том смысле, какой из них будет эвакуировать налетчиков?

Это нужно узнать и ни в коем случае нельзя позволить им уйти.

Да, урона они нанесли не так уж и много… Во всяком случае, по моим первичным ощущениям погрома на хабе я не увидел. Но да, несколько контейнеров были уничтожены.

Интересно, налетчики целенаправленно искали что-то или все же их целью было устроить просто погром.

Тут я себя одернул.

Нет, вряд ли им нужны были какие-то конкретные контейнеры, и погром не был их главной целью (в смысле уничтожить груз, чтобы доставить мне большие финансовые потери). В конце концов, кто бы их ни нанял, должен был понимать, что все, что находится на хабе, мне и не принадлежит.

Суть всего этого заключалась в другом. Этим налетом заказчик хотел показать всем, насколько мы слабы, насколько я беспомощен и просто не в состоянии не то что собственные системы защитить, а даже товары, которые прибывают в баронство.

Этот налет ничто иное, как террористический акт, демонстрация моей некомпетентности и неумения руководить баронством. Быть может, это лишь первый камень, который должен разрушить главный проект — постройку нового торгового пути.

Но…каковы бы ни были цели заказчика, а позволить ему их реализовать я не собирался.

Этот налет будет первым и последним. И для того, чтобы ни у кого больше не возникло мысли повторить то, что сегодня здесь происходило, мне нужны пленные…

Не говоря уж о том, что мне очень хотелось с ними потолковать и узнать, кто именно это все организовал.

Но