Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

ней как-то раз… а книги не-е-ет!.. – Симона вновь хлюпнула носом, грозясь разродиться новыми слезами. – И последней я ее как раз принимала у нера Ришара-а-а!..

– Ш-ш-ш! Все хорошо, – тихо напомнила Вик. – Книга дорогая?

– Нет, современное издание. Красивое, конечно, с медальонами на переплетной крышке, но это все. Я узнавала в книжной лавке – стоит недорого, но она под заказ.

– Что сказала полиция?

Симона вытерла уголки глаз, поймав новые слезы.

– Нер Легран не привлекал полицию.

– А нер Легран у нас?..

– Директор библиотеки. Он… он сказал, что сам разберется. Он сказал, что никогда в библиотеке не было краж, а тут… Аккурат через два дня после пропажи книги нер Бин заметил, что пропала зарисовка катакомб руки кера Клемента, а потом еще пара карт.

Вик даже вздрогнула – нер Бин!

– Нер Эрик Бин, архивариус городского архива?

Симона подтвердила кивком.

– Карты редкие? – уточнила Вик.

В свете расследования гибели Стеллы любые сведения о делах ее брата могли оказаться важными.

Симона закачала головой:

– Я не знаю… Нер Легран сказал, что воровство началось с моим приходом, а значит, только я могла это все устроить. Я же… Я же… Видно же, кто я…

– И кто ты? – Вик сделала вид, что не поняла ее намека.

Симона обреченно выдохнула:

– Я ирлеанка по матери.

– А все ирлеанцы – воры. Приятный у вас начальник!

– Я не воровка! – вскинулась Симона, наконец-то забыв про слезы.

– Я не сказала, что это ты… И все же, почему после кражи карт нер Легран не обратился в полицию?

– Габи… Габриэль Ортега… Она моя напарница обычно, но сейчас заболела, простыла… Она нашла карты в архиве, правда, в отделе географии, а не истории Аквилиты. Нер Бин тогда из… извинялся долго передо мной. Нер Легран сказал, что в этот раз он меня прощает, раз так все благополучно разрешилось, но еще одна кража – и…

– И ты сразу же воровка.

Симона закачала головой, а потом вновь заплакала, еле выдавив из себя:

– И тут эти газеты…

Вик провела пальцами по оборванным краям газет. Магия молчала, ничего не подсказывая.

– Меня посадят как воровку в тюрьму, а я ни в чем не виновата! Я не крала, душой клянусь, я не крала!

Вик погладила ее по руке и мягко сказала:

– Успокойся, Симона. Я тебе верю. Я даже помочь могу.

– Помочь? Мне? Но как?

– Я могу телефонировать в Олфинбург? Я оплачу звонок.

– Да… Да… Конечно…

– Спасибо!

Вик решительно встала и направилась к столу с телефонным аппаратом. Она села, чтобы было удобно разговаривать, пододвинула к себе телефон и, взяв трубку, сказала телефонистке:

– Нерисса, соедините, пожалуйста. Тальма, Олфинбург, Центральная станция, лер Хейг, двадцать три – двадцать пять – один. За счет принимающего.

Пока телефонистка соединяла и переговаривалась с особняком Хейгов, Вик напряженно ждала. Эван не должен отказать. Это же нетрудно. И необременительно. Она посмотрела на настенные часы. Четверть восьмого. Эван должен быть уже дома, если не поехал в клуб.

Ответил не Эван. Звонок принял его дворецкий Поттер. Выслушав просьбу Вик о копиях номеров «Вестника Аквилиты» с тридцать третьего по тридцать шестой из Королевской библиотеки и книге «Наука расследования преступлений» Артура Ренара из дома брата (Вик в последний момент вспомнила, что обещала ее Тому), Поттер веско сказал, что лер Хейг, несомненно, утром прибудет и доставит нериссе Ренар все требуемое.

Вик повесила трубку и замерла. Часы показывали семь часов двадцать минут. Первая мысль была, что Эван ее убьет. Вторая – что он все же выполнит ее просьбу и потом холодно отчитает. Третья мысль была, что она ничего не успеет расследовать в деле семейства Бин. Эван почему-то изменил планы и собрался приехать завтра ут… этой ночью! У нее всего одна ночь на расследование, не больше. Ой…

Она повернулась к замершей в надежде Симоне и твердо сказала:

– Скорее всего, завтра-послезавтра нужные газеты будут тут. Ты их спокойно подошьешь в общий блок, словно кражи и не было. А пока, чтобы никто не узнал о краже… допустим, я передумала читать и попросила тебя устроить мне экскурсию по библиотеке. Хорошо?

Симона зачарованно кивнула:

– Хорошо…

– Но сперва давай-ка еще раз. Все началось с книги…

– Да.

– Украли книгу стихов…

Симона тут же сказала:

– «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре. Экземпляр был подарен библиотеке в прошлом году вернийским центром традиций.

– И читал ее в основном нер Ришар…

Симона нервно подсказала:

– Нер Жан Ришар. Он работает в музее естествознания.

Вик нахмурилась – совпадения на нее сегодня так и сыпались.

– Хорошо. Теперь о картах…

– Я точно не помню, только про зарисовку кера Клемента. – Симона грустно улыбнулась. – Да их и не крали. Габи вообще предположила, что нер Бин их сам потерял, а потом вот так неудачно вернул. Он такой рассеянный! Нер Ришар его вечно высмеивает за бардак на столе и неспособность собраться… Просто нер Легран в запале поисков сказал, что произошла еще одна кража, и я… Впрочем, неважно.

– Они дружили?

– Кто?

– Ришар и Бин.

– Да, наверное, так можно сказать. Приятельствуют. Ришар работает в музее, он часто заходит сюда навестить нера Бина.

Вик задумалась. Связано это как-то со смертью Стеллы или нет, пока непонятно, все на уровне совпадений. Но разобраться стоит, чтобы не оставлять в расследовании глупых хвостов. Отец всегда говорил, что в расследовании не бывает случайных вещей. Любой факт нужно изучить, тщательно разобрать и, лишь убедившись, что он не имеет никакого отношения к делу, отринуть как случайный. Кто-то же убил Стеллу. Возможно, это как-то связано с ее поисками брата, а значит, и дела погибшего или, возможно, тоже убитого Эрика Бина пока нельзя сбрасывать со счетов. Случайности бывают случайны, но иногда в расследовании убийства именно случайности могут раскрыть тайну. Или завести в логический тупик, такое тоже бывает. Связано это как-то со смертью Стеллы или нет, но имя ее брата прозвучало, а значит, с этим надо разбираться.

Да и Симону жаль – отправят ее в тюрьму почем зря, если библиотечный воришка не успокоится. Такие, как нер Легран, никогда не останавливаются и воплощают в жизнь свои угрозы, какими бы нелепыми они ни были.

– И все же история с картами очень важна, Симона. Найдешь список якобы пропавших и найденных карт? Иногда воры так поступают – подкидывают назад украденное… Сейчас я помогу тебе вернуть газеты, но кто знает, что пропадет следующим, когда меня не будет рядом?

Симона, готовая вновь удариться в слезы, представив, что этот кошмар снова и снова будет повторяться, прошептала: