История "не"решительной аристократки - Юлия Зимина

— А что мне там делать? — невольно пожала плечами.

— Гулять, — улыбнулся мужчина. — Ты молода, Алиса. Гуляй, заводи знакомства. У нас здесь живут хорошие люди, не затронутые тщеславием. Попрошу Мариса отвезти тебя в город. Пройдись по швейным лавкам, купи себе новую одежду. Ты с утра до ночи читаешь книги и помогаешь мне.

— Ну ведь учиться же нужно, — вздохнула я.

— Обязательно нужно, — в подтверждение моих слов Эрэй кивнул, — и твое рвение постигать что-то новое похвально, но все полезно в меру. Понимаешь?

Конечно же, я понимала, но все равно не спешила покидать свое безопасное место. Да, на моих руках наблюдались две печати — названого отца и главнокомандующего тенями, с ними я была как за каменной стеной, но мне казалось, что, стоит отдалиться от дома Эрэя, как случится что-то непоправимое.

— Поезжай, — улыбнулся мужчина, — отдохни от учебы, дочь.

От его обращения ко мне почувствовала тепло в груди. Родной отец никогда меня так не называл. Алиска, бездельница, лоботряска… Вот и все, на что его хватало.

— Хорошо, — улыбнулась я в ответ, не желая отказывать.

— Ну и славно, — подмигнул лекарь.

Спустя некоторое время я ехала в экипаже, который вез меня в сторону таверны. Именно в ней расположились тени, взбудоражив народ своим присутствием в Сонной лощине.

Понимала, мужчин может не оказаться на месте, все-таки они сюда не прохлаждаться приехали, но это не являлось как таковой проблемой. Я решила, что просто попрошу хозяина таверны передать им мои слова о приглашении и все.

Экипаж доехал до нужного здания: двухэтажное, аккуратное, с высоким деревянным крыльцом и узорчатыми перилами. Кучер помог спуститься с подножки, и я, подхватив юбку, направилась к ступеням.

Только взялась за ручку, сжимая ее, как дверь внезапно пришла в движение, потянув меня за собой.

Даже опомниться не успела, как оказалась в мужских объятиях, а вокруг слышались взволнованные голоса. Знакомые голоса…

— Лерой, ну что же ты в самом деле? Чуть мою спасительницу не покалечил.

От осознания, кто именно меня обнимает, придерживая, и в чью куртку я вцепилась клещом, прижимаясь к мужской груди, кровь по венам побежала быстрее. Стало так неловко, что к щекам прилила краска, а температура воздуха стремительно поднялась.

— Кхм, — нервно кашлянула, когда Нэрон, которого я спасла, помог мне отстраниться от своего командира. — Простите.

Чувствовала на себе множество пар мужских глаз.

— Это я прошу прощения, леди, — голос Лероя вызвал табун мурашек.

Я не смотрела на него, но его взгляд чувствовала кожей.

— Немного не рассчитал силу, — продолжил он.

— Вы не ушиблись?

— Все хорошо?

Тени засуетились, осторожно оттесняя от меня своего командира.

— Со мной все в порядке, благодарю, — я понимала, что им в глаза смотреть гораздо легче, чем их главнокомандующему.

— Не сочтите за наглость, леди Алиса, — улыбнулся светловолосый Нэрон, — но что вы здесь делаете?

— Тетушка приглашает вас всех на ужин, — кивнула я.

Мужчины оживились, довольно покашливая и как-то странно переглядываясь между собой.

— Сегодня, к сожалению, не получится, — донесся до меня голос Лероя.

— На завтрашний ужин, — уточнила я, вскидывая взгляд и встречаясь им с командиром, который смотрел в ответ, не отрываясь.

Сердце пропустило удар, а дыхание сбилось. Выдержки хватило буквально на секунду, и я поспешила отвернуться, отвечая на вопросы теней, которые, слава местным богам, не заметили моей нервозности, возникшей от гляделок с Лероем

— На завтрашний, увы, тоже не получится, — произнес он, так и продолжая смотреть на меня, тем самым волнуя до безумия. — Нас не будет в это время в лощине.

Он был сосредоточен и невозмутим, а вот я места себе найти не могла, сходя с ума от его внимания.

— Тогда, думаю, — я взволнованно прочистила горло, — ужин можно перенести на обед.

— Мы благодарны за приглашение и обязательно прибудем к назначенному времени, — было мне спокойным ответом.

Ругая себя за повышенную нервозность, я кивнула, желая скорее вернуться в экипаж.

— Леди Алиса, — позвал меня один из теней.

— Да? — посмотрела я на темноволосого мужчину.

— Вы сейчас домой? Давайте мы вас проводим?

— Э-эм, — опешила я, немного растерявшись от услышанного. — Я сейчас еду за покупками…

— Тогда тем более позвольте сопроводить вас, — решительно шагнул вперед другой теньевик. — Поможем донести их до экипажа. Мы сейчас все равно свободны, — улыбались мужчины.

— Командир, вы не против? — один из них кинул взгляд на Лероя.

«А он… Он тоже поедет со мной?» — внезапно возник вопрос в голове, усиливая и без того нешуточное волнение.

— Если леди позволит. Только не все, — было им ответом. — И не забудьте вернуться вовремя.

«Нет… Он не останется здесь…»

Я расстроилась, хоть и понимала, что это глупо.

— Леди Алиса, вы позволите отправиться с вами? — спросил один из теньевиков.

— Когда дама едет обновлять свой гардероб, это испытание для любого мужчины, — заставила себя растянуть на губах улыбку. — Я не заставляла вас, — мои глаза хитро прищурились, — вы сами захотели. Запомните.

32. Это чревато последствиями

Лерой

Я злился, и причина этого чувства была известна.

«Знала бы Алиса, как в ее присутствии сложно выглядеть непринужденно».

Смеясь, дочь смотрящего и два счастливых теньевика покинули таверну. С ними хотели отправиться еще парни, но одного моего взгляда хватило, чтобы они остались стоять на месте. Понимал, вновь мой эгоизм дает о себе знать, но ничего не мог с собой поделать.

— Чего такой хмурый? — как ни в чем не бывало спросил Нэрон, неспешно шагающий рядом.

— Тебе кажется, — пожал я плечами. — Все хорошо.

— Мне не кажется, — упрямо мотнул он головой. — Не хочешь говорить, да?

И он был прав. Я не хотел говорить. Мне следовало как можно скорее перестать думать об Алисе, но разум отказывался это понимать и принимать, вновь и вновь уплывая воспоминаниями к удивительной магиане, покорившей отряд теней.

— Алиса хорошая девушка, правда же? — словно издеваясь, спросил Нэрон.

— Да, — я кивнул, не желая продолжать эту тему разговора.

— Красивая, умная, а главное душа у нее добрая, — сыпал соль на рану друг. — Сейчас в наше время это такая редкость.

Я упорно молчал, смотря перед собой. Всем сердцем надеялся, что Нэр заткнется уже, но небеса были безжалостны ко мне.

— Надо было, наверное, с ней и с парнями пойти, — хмыкнул друг.

— Так иди, — кинул я ему, продолжая шагать.

— Они уже ушли.

— Сомневаюсь, что далеко, — ответил я, — еще успеешь догнать.

— Нет, я с тобой останусь.

Ладонь легла на мое плечо, сжимая его. Между нами повисла пауза, которая дала спокойно глотнуть воздуха.

Мы с Нэроном