Нигредо. Созданный из пепла - Ника Грумет

самого теперь в голове творилось невесть что. — Иллюстрацию с первой страницы не трогаем, да? На ней едва ли можно что-то разглядеть… Понятно, что солнце и кубок отсылают к названию артефактов, но неясно, кто человек на картинке: может, главный герой, может, король. Об остальном: это явно не вся легенда. По словам рассказчика, прошло только два дня, даже до самой свадьбы не дошло. Сколько всего должно быть дней?

— Ну, дневника четыре, — начала Света. Она едва сдерживалась, чтобы не последовать примеру Тихона, но иллюзию вовлечённости создать должна была. — Тогда восемь дней? По два на каждый.

— Скорее всего. Если говорить простым языком и сильно не разбираться: главного героя пригласили на свадьбу местной королевской семьи. Нельзя пока сказать, где именно всё это происходит и кем является герой.

— Ему принесла приглашение ангел? — удивилась Амалия, вспомнив сюжет. — Разве они существуют? Хотя, если это легенда, то вполне…

— Скорее всего, это метафора. Если авторы дневника — обелиски, с большой вероятностью персонажи легенды также ими являются. Ангелом могли назвать оборотня-птицу.

— Сову? — предположила Сабина. Остальным тоже вспомнились Федя с Агатой.

— Может, и так. — Захару повезло иметь отличную память, поэтому обязанность вспоминать весь ход легенды он взвалил на себя. — На печати письма с приглашением была изображена некая Монада. Можно предположить, что автор имел в виду Иероглифическую Монаду.

— Кого? — Сабина всё-таки сдалась и тоже положила голову на стол.

— Эзотерический символ! — выкрикнула от неожиданной догадки Амалия. — Я где-то читала об этом.

— Именно, — согласился Захар. — Он означает единство всего творения, находящегося под влиянием неких высших сил. В алхимии же её использовали как аллегорию Великого Делания, в ходе которого путём слияния различных ингредиентов и духовного совершенствования человека создавался Философский Камень. Здесь же говорится, что Монада объединила в себе символы Солнца, Луны, Венеры и Юпитера, что соответствует названиям четырёх пар артефактов. И вот почему теперь я всерьёз верю в связь легенды с алхимией: посмотрите на название дневника.

Ребята как по команде уставились на кожаную обложку книги. Но о чём слова «Нигредо. Книга Солнца» могли сказать таким непросвещённым, как они? Все уставились на Захара, выжидая пояснений. Тот вздохнул и продолжил:

— Вы забыли? В Пророчестве тоже есть это слово… В Великом Делании разделяли четыре фазы: Нигредо, Альбедо, Цитринитас и Рубедо. Эти же фазы стоят в начале каждой части Пророчества! Как видите, первый дневник связан с первой. Логично предположить, что в названии остальных трёх будут следующие три фазы. Золото в Алхимии ассоциируется с Солнцем, думаю, поэтому герою выдали два золотых самородка — это, скорее всего, намёк на два кубка.

— Впервые слышу об этом… — в задумчивости чесал затылок Тихон и обратился к Амалии. — Ты тоже знала, что в Пророчестве штуки из алхимии?

— Да, но всё ещё не понимаю, почему, — пожала плечами та. — Может, это просто символизм? Когда гадаешь на картах, тоже не знаешь точной трактовки каждого образа, что приходит в голову, и ориентируешься на собственные ассоциации. Думаю, для пророка это был способ показать, что Пророчество — это стадии борьбы обелисков со злом и совершенствование хозяев артефактов в процессе. А философский камень, который стремятся создать алхимики, — доказательство того, что они достигли высшей степени просветления!

— А что там по латыни? — вспомнила Света, пока пыталась переварить сказанное Захаром и Амалией. — Эти странные фразы ведь на латыни, да?..

Захар поспешил открыть переводчик и ввести нужные фразы. Когда тот выдал результат, глаза парня чуть округлились:

— Если верить переводчику, надпись на письме с приглашением переводится как «Сим победишь». Может быть, автор имел ввиду, что все артефакты помогут победить пепельных? — но Захар тут же нахмурился. Пока рано делать выводы. Он ввёл другую фразу. — На золотых слитках, которые подарили пленникам во сне героя, было написано «Бог — свет Солнца». Прямая связь с кубками?

— Кубки помогут кому-то выйти из темницы? — неуверенно предположила Амалия.

— А про сами кубки там вообще хоть слово сказано? Или нас так и будут в каждом дневнике сказками и самородками кормить? — раздражённо проговорила Сабина.

Захар перелистнул страницу, на которой обрывалась легенда. Дальше и вправду было описание кубков Солнца: «Золотые кубки, наполненные солнечным светом и украшенные жёлтыми и зелёными кораллами из глубин бескрайнего океана. Любая коррозия, будь то болезнь или злые намерения, более не будут тревожить тех, кто испытает на себе силу Солнца. Своим теплом оно согревает тела и души. Когда хозяин достигнет высшей степени просветления, жидкость, что льётся из сосуда, окрасится в красный — это и станет маяком на пути ищущих истину».

Авторы дневников обожали такую форму повествования, это заметили абсолютно все присутствующие, и уж точно мало были этим довольны. Захар рассуждал про себя, нахмурив аккуратные рыжие брови. Внешнее описание действительно совпадает с теми кубками, что Света с Амалией нашли на чердаке. Но о чём говорится далее? Возможно, авторы имели в виду, что при правильном использовании кубки наполнятся некой жидкостью красного цвета? Болезни, злые намерения… Кубки влияют на здоровье и разум? Не исключены и лечебные эффекты. Захар озвучил догадку, но ребята смыслили в таком куда меньше, поэтому просто покивали и умолкли «в задумчивости».

Он перевернул страницу: здесь было и краткое внешнее описание мечей Луны. Их рукояти окутывала серебряная розовая лоза, один инкрустирован белыми драгоценными камнями, другой — чёрными. Снова образ роз…

— Отлично, мы хотя бы знаем, как они выглядят, — выдохнула Сабина. — Тебе же только облик кубков был известен?

— Да, как и другим обелискам, знающим легенду об артефактах. Никто не знает причину, по которой описание других было утрачено, может быть, сам автор хотел, чтобы мы побегали, прежде чем найдём другие три пары. Но розы… — Захар нахмурился ещё сильнее, прожигая взглядом злополучную строчку. — Меня уже всерьёз пугает это сходство. Название организации Розенкрейц — это слияние слов «роза» и «крест». Надеюсь, это не намёк на то, что авторами дневников и артефактов они же и являются. Скорее всего, так настоящие их создатели хотели пошутить над пепельными. Мол, их способны сразить артефакты, украшенные их же символикой.

— Это всё ещё похоже на один большой розыгрыш… Ты уверен, что тот сероголовый придурок не знал, что именно мы украли?

— А других подсказок нет? — вспомнил Тихон, пропустив мимо ушей сомнения Сабины.

Захар перевернул ещё один лист. Следующая страница была последней, но там действительно оказалась подсказка.

«Книга Луны хранится в поместье Романовых».

Да это даже не подсказка. Авторы просто-напросто… прямым текстом обозначили точное местоположение? Уже не в первый раз…

Сабина чуть не упала со стула и недоверчиво