Ножны для меча - Павел Андреевич Кузнецов

— Все они — снежки, — и красноречивый взгляд куда-то мимо меня.

Я понял. Сразу. Снежки. Именно снежка стала причиной нашего с Орлицей знакомства. А заодно вспомнил всю цепочку событий и рассуждений Кари О'Лано и её союзницы на Штарне — Илины Ю'Гринд.

— Я могу сослаться… — чуть нахмуренный лобик заставил лихорадочно перефразировать. — На твой… совет?

— На совет — можешь, — и значительно мягче, почти мурлыча. — И никогда не забывай: Республика — твоя вотчина.

Вот так, пара слов, а сколько смыслов! Не забыла ни единой мысли из нашего скоротечного диалога, ни одного нюанса! Даже про Ясень как вотчину Ярославы всегда помнила…

— Тяжело же с тобой, Высшая! — не удержался я от восклицания. От обилия мыслей и подтекстов кипел мозг, даже потоков не хватало — они вообще плохие помощники в психологии, когда дело касается сложностей межличностного общения.

— Леон, если думаешь, что я могу забыть единственного мальчика, которого не смогла продавить, то сильно ошибаешься. Ты мне действительно очень дорог. Дорог всем нам… — весь напор как-то вдруг исчез, теперь со мной была обычная девчонка… ну, в меру, конечно. Обычной Орлица не была даже в своей мягкой, ластящейся ипостаси. Хотя на контрасте с обычным поведением её в такие моменты можно было даже назвать медовой.

— Всем нам?..

— Разумеется, милый! — голографические пальчики бестии прошлись по моим волосам, пытаясь их взъерошить. Безуспешно — голограмма такими возможностями не обладала. — Кто же откажет тебе в такой малости? После того, как на тебя сделаны такие ставки? Республика действительно твоя вотчина. Ты сейчас на самом острие нашей общей Экспансии. Заметь: на острие всей Экспансии, а не чьей-либо персональной. И если ты решил поддержать свою женщину, да ещё и ту, которая является для тебя ключом к Псиону — ты получишь любую помощь от сестёр по Экспансии.

— Кнут и пряник?.. — усмехнулся я, не проникшись её прочувствованной отповедью.

— Почему сразу кнут? Только пряник. Медовый, — и обворожительная улыбка, напрочь лишённая любых подтекстов.

— Кнут был до тебя. Стол, — пожатие плеч.

— Это внутрифракционные заморочки, — махнула рукой девочка. — Напомнить, кто выбрал за тебя фракцию?..

— Не надо. Я сам выбрал. И сам отвечаю за свои решения.

— Вот и славно, милый… Про снежек только не забывай, — новое поглаживание волос, обворожительная улыбка, намекающий взгляд, и голограмма прелестницы тает в воздухе, будто была всего лишь сном.

С завершением сеанса связи я смог, наконец, выдохнуть. Проделал короткую медитативную практику. А пока я этим занимался, рядом возникла Ярослава. Прижалась плотно-плотно, уложила головку мне на плечо — прекрасно зная, как я отвечу на столь откровенный знак внимания. Я и ответил. Стиснул принцесску в объятиях, а ощущение щемящей нежности вымыло из души остатки бессмысленных рефлексий.

— Что, тяжело? — мягко спросила девочка.

— Орлица — очень сложная женщина, даже в сравнении с другими республиканками. Позже я расскажу тебе, как мы… познакомились.

— Не надо, милый. Я и так видела достаточно. Словно вторая Тина.

— Ты и это почувствовала?

— Да. Я хорошо тебя изучила.

Подхватив подругу на руки, я донёс её до ближайшего креслица. Уселся сам. Посадил девочку себе на колени. Пробежал взглядом по столу.

— Нальёшь мне вина?..

Принцесса и не подумала артачиться. Гибко поднялась. Нашла бокалы и запотевшую бутыль. Сноровисто вскрыла её. Разлила. И, присев на краешек стола, дразня ступнёй внутреннюю сторону моего бедра, лукаво заявила:

— За твоих женщин!

Я аж подавился заготовленной фразой. Уставился на подругу. Глаза Яры смеялись, на губах играла задорная, немного коварная улыбка — и от неё словно солнце растекалось по роскошным пшеничным волосам, заставляя их светиться отражённым светом. Я невольно залюбовался юной прелестницей.

— Я же вижу, что ревнуешь… — протянул, зарываясь рукой в густые пряди.

— Ты прав, — свет померк, уступив место скупой сосредоточенности. — К валькириям я уже привыкла, а к этим… Ничего не могу с собой поделать, ощущаю в… функционерках… угрозу. Каждая из этих Высших легко может разлучить нас. Только взглядом поведёт, и всё сразу закончится. И это бесит!

— Они слишком умные, эти девочки. Там всё очень сложно. Не поведёт.

— Пусть не поведёт! Но может же? Может! Значит — угроза! И я ревную.

— Успокойся. Возьми себя в руки. Общаясь с ними, я не стану любить тебя меньше.

— В этом-то и проблема, Леон! Никак не могу привыкнуть, что ты на самом деле любишь всех… с кем спишь! Это сюр какой-то! Так не бывает! — и вдруг понурилась, остывая. — Но так есть.

— Знаешь, милая, в Республике по-другому не получится. Тут всё проще… и сложней одновременно. Вряд ли я бы смог решить сейчас твой вопрос, не сойдись в своё время с Орлицей. А сейчас… мне нужно будет связаться с ещё одной девочкой.

— С которой ты спал… — понимающе кивнула Яра.

— … С которой я спал. Ты сама проницательность, — подмигнул принцессе. — Очень милая и отзывчивая снежка. Глава крупного республиканского рода. Когда-то я оказал ей одну услугу… Правда, кое-что стребовал в ответ. И это был не секс, — снова подмигнув, почувствовал, как женщина дёрнулась, будто от пощёчины. — Заставил её род послужить Экспансии Полновесной колонии. Мы неплохо поладили тогда. И сейчас договоримся.

Рыжий беспредел

Кари, как и Орлица, не стала изображать из себя излишнюю занятость. Ответила. Сразу. Только взглянув мне в глаза, на пару секунд отвернулась. Я расслышал скупое распоряжение ожидать её в зале совещаний. Когда девочка повернулась вновь, то открыто мне улыбалась, а за её спиной открывался роскошный вид на закат над водной гладью. Живой закат, над живой водной гладью. Снежки вообще любят море… А эта конкретная вполне могла соединить свою любовь и дело — как уже не один раз доказывала.

— Привет, рыжая! — улыбнулся в ответ, утопая в её зеленющих глазищах.

— Здравствуй, Кошак. Соскучился?

— Ты же знаешь — кошки не дают. Но я помню нашу встречу и вряд ли когда-то забуду.

— Это хорошо… — протянула старшая рода. — Только не говори, что решил принять моё приглашение…

— Нет, прости. Просто… хочу попросить об одолжении. А никого более близкого из деловых леди у меня просто нет.

— Мне льстит твоё замечание, милый, — голос рыжей сочился елеем, каждым тембром демонстрируя, как сильно она хочет. — Но, к сожалению, мы с тобой в расчёте. Хотя я и предлагала принять обещание услуги именно тебе…

— Значит, я буду должен тебе, — что-то подобное я ожидал услышать, поэтому ни на секунду не удивился.

— Вот как? — сделала большие-большие глаза эта кошка.

— Да. Приму правила вашей игры — игры больших серьёзных девочек. Тем более,