Тактик 12 - Тимофей Кулабухов

— Гм. Ладно. Твоя и Новака забота — охрана периметра. Выдвигаемся через пять минут. Проверьте снаряжение. Режим ночной разведки, никакого лязга, никаких блик.

Я уже собирался дать отмашку на открытие ворот, когда боковое зрение уловило движение со стороны улицы вдоль стены. Три низенькие фигуры решительно направлялись к нам. Их тяжёлые шаги гулко отдавались в ночной тишине, несмотря на явные попытки ступать осторожно.

Старые шахтёры. Те самые ветераны кайла и лопаты, что присоединились к нам на Грибном холме.

Я нахмурился. Интерфейс тут же вывел краткое досье на идущего впереди.

Субъект: Тогрим «Гранитные зубы».

Класс: Мастер-шахтёр (Ветеран).

Навыки: Геология, Инженерное дело, Подземное ориентирование.

Возраст: 143 года.

Прим.: Решителен.

Тогрим остановился в паре шагов от меня. Его седая борода была заплетена в сложные косы, которые смыкались в одну. В руках он сжимал лёгкую кирку, которая в его мозолистых ладонях выглядела опаснее любого боевого топора.

— Герцог, — пробасил он, стараясь говорить тихо, но его голос всё равно напоминал рокот. — Мы идём с Вами.

Я скрестил руки на груди, блокируя проход.

— С чего Вы взяли, мастер Тогрим, мне нужна компания на ночной прогулке? И с чего Вы взяли, что я вообще куда-то иду?

— Прогулка к стенам Монта, — гном хмыкнул, и в его глазах блеснули хитрые искорки. — Не держите нас за дураков, генерал. Вы идёте к Монту, тут не может быть вариантов, а ночью… Ночью Вы куда можете идти? Только на разведку к стенам Монта. А мы знаем этот город. Когда-то я строил одну из стен к нему.

Он ударил древком кирки о мостовую. Звук вышел глухим, весомым.

— Вы хотите понять, как преодолеть эту стену и Вам не помогут Ваши героические солдаты. Вам нужны инженеры.

Я посмотрел на Лиандира. Эльф едва заметно пожал плечами, решение было за мной.

Взять с собой гражданских, пусть и крепких как скала, но старых, на разведывательную миссию звучало, как очевидная глупость. Они медленные. Они могут стать обузой.

Но эти гражданские помогли мне взять Фельк, проломить стену в кратчайшие сроки, а это чего-то да стоит.

Анализ.

Потенциальная польза: Уникальные частные знания о структуре стен, общие знания, инженерные инсайты.

Риск: Низкая скрытность, вероятность обнаружения повышена на 15 %.

Вывод: Риск оправдан. Потенциальная выгода перевешивает риск.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Но есть условия.

Я шагнул к Тогриму вплотную, нависая над ним.

— Полное подчинение. В рейде командует командир роты. Если этот эльф скажет «лежать» — вы все падаете в грязь и становитесь частью ландшафта. Если он скажет «бежать» — мы все, в том числе и вы, бежим как молодые жеребята, забыв про гордость и отдышку. Нарушите приказ, создадите угрозу группе — мы вас бросим. Договорились?

Гном усмехнулся в бороду.

— Яснее некуда, командор. Чай, не дети.

Я махнул рукой часовым у ворот. Тяжёлые створки бесшумно приоткрылись, выпуская нас в объятия ночи.

Впереди лежали пять километров дорог, но в рейд мы шли не по основной дороге, а по разведанной Орофиным второстепенной дороге, откуда предварительно выбили парочку групп мародёров.

Эльфы Орофина были за стеной и рассредоточены по окрестности, они были как тени, который присматривали за нами, но только до определённой степени.

Ближе, чем на милю к стене они не подходили, опасаясь вражеской поисковой магии.

Мы двигались цепочкой: Лиандир в авангарде, за ним его эльфы, орки, люди, гоблины, в арьергарде тоже эльфы. Гномы за моей спиной, в центре.

К моему удивлению, Тогрим и его товарищи действительно умели ходить тихо. Видимо, годы работы в шахтах, где лишний звук может вызвать обвал, были лучшей школой скрытности.

Путь до Хомцвишских ворот занял больше времени, чем я рассчитывал. Движение по второстепенным дорогам потребовало дополнительных усилий, к тому же старые гномы всё же притормозили нас.

Когда мы наконец пробрались мимо каких-то грязных складов, перед нами открылся вид на город.

Монт был огромен. Он вырастал из темноты нагромождением башен, шпилей и массивных стен.

Собственно, Монт и его размеры и были глобальной проблемой этого этапа войны.

Город разделён на девять районов, каждый отделён от другого стеной, которая после начала войны была отремонтирована и приведена в боевую готовность комендантом города, старым, лысым подозрительным аристократом Льгеро Фкнихтом, который со своей педантичностью сидел у всех в печёнках, но дело своё знал хорошо.

Монт в терминологии Земли был бы назван не городом, а скорее агломерацией, множеством районов, скреплённых между собой внешней стеной и единой властью. Монт был одним из самых больших городом Гинн, не сколько по населению, сколько по размеру, часть районов была расположена на холмах, что препятствовало его взятию, часть в низинах.

Доминантой пейзажа были, безусловно, Хомцвишские ворота.

Это было крепкое фортификационное сооружение, окружённое чёрной водой. Подъёмный мост был поднят, обнажая железные зубья решётки.

На стенах горели редкие огоньки. Парочка часовых брела по парапету. Магические кристаллы на башнях пульсировали тусклым фиолетовым светом, создавая вокруг ворот невидимый, но ощутимый купол защиты.

Мы засели в кустах, я достал из сумки подзорную трубу.

Камень к камню. Ни трещин, ни выступов. Ровное, крепкое, приземистое строение из широких каменных блоков.

— Впечатляет, да? — прошептал Тогрим, подбираясь ко мне.

Он смотрел на стены не как солдат, оценивающий укрепления, а как мастер, любующийся работой коллег. В его голосе звучала профессиональная гордость, смешанная с грустью.

— Чёрный гранит из карьеров Приталья, — продолжил он, указывая пальцем на основание башни. — Скреплен раствором на магической основе. Прочный как башка моего деда. Магия от него отскакивает, как горох от щита.

Я перевёл взгляд на главную башню.

Ворота были частью системы обороны. В стену встроена небольшая крепость, круглая, прочная, полуавтономная, которая контролировала ворота и те впускали во внутренний двор, где обычно хозяйничала стража, а оттуда вели ещё одни ворота. При этом внутренний двор простреливался с превосходящих позиций, сверху.

То есть, выбив ворота, ты не решал проблему, она только начиналась.

— И как это вскрыть? — спросил я, не отрываясь от окуляра. — Тараном? Магией?

— Что там должен быть за таран, генерал? Ворота собраны из шестнадцати частей, крепятся на десяти петлях и весят больше, чем золотой запас Бруосакса до начала войны. Магия стечёт по желобам рунической защиты, — Тогрим покачал головой. — Строили на века, ещё при дедушке нынешнего короля. Строили так, чтобы внуки гордились.

Он замолчал, теребя бороду.

— Но любой камень имеет душу, герцог. И у любого камня есть память.

Лиандир бесшумно возник рядом.

— Командор, патруль по стене прошёл. Если мы хотим подобраться ближе к внешнему периметру,