Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

– вряд ли на приеме у принцессы будет кто-либо еще с таким низким званием. «Ниже полковника я там никого не встречу, интересно, как они прореагируют на меня? Ничего, пусть привыкают». Все-таки, как ни крути, это был не его круг общения – он стремительно ворвался в высшее общество Империи, но прижиться там еще не успел. «И уже не успею, – он почему-то перестал загадывать дальше этой новой войны. Казалось, после нее уже ничего не будет. – К черту такие мысли». Он встряхнулся и начал выглядывать знакомых. Пока он никого не видел, но его уже начали узнавать, и виной всему был меч – все присутствующие были без оружия и только Кротов был исключением.

Алгала проводила прием в своем родовом поместье. Это не было её личное жилье – здесь проживали все члены их семейства во время пребывания на Цессии. Так было принято – у всех известных семейств был свой дворец на столичной планете. При встрече, еще на площадке флаеров, дежурный офицер-алгатец предупредил, что сегодня прием камерный, будут лишь самые близкие люди, поэтому охрана не нужна. Сергей оставил спецназовцев в живописном, обвитом ползучими растениями домике у самой ограды замка. Он уже привык к постоянному присутствию рядом вооруженных людей, так что сейчас чувствовал себя немного раздетым.

Вдруг он увидел, как, рассекая толпу, к нему стремится юная особа в развевающемся одеянии. Первой его мыслью было спрятаться, он даже дернулся, но быстро взял себя в руки. «Я что, блин, как мальчишка? Держись!» Он был благодарен Гелии – это она рвалась к нему словно комета – за тот вечер в высокогорном ресторане и после, но продолжать знакомство совсем не хотел. Движение Гелы в его сторону словно столкнуло какой-то камешек, и все вокруг ожило. Кротов краем глаза заметил, что еще кто-то торопится от противоположной стены в его сторону. Он повернулся и выругался – этого типа он точно не хотел видеть!

Гигрей Стванс торопился перехватить принцессу, и Сергей пожелал, чтобы он это успел, тогда разом решатся две проблемы, и он не встретится ни с Гелой, ни с Гигреем. Но это были мечты, Гелия была уже в нескольких шагах, а её ухажер едва пересек половину залы. Землянин повернулся к девушке и заулыбался, изображая радость.

– Я знала! Я так и думала, что ты здесь появишься! – еще не дойдя, защебетала принцесса. Сергей взглянул на приближавшегося с другой стороны сынка Сенера Драйзера – лицо того перекосило. «Твою медь! Я что, при каждой встрече драться с ним буду?» Однако этого не случилось, из толпы вынырнул еще один человек и через секунду уже стоял рядом с Сергеем.

– Я беру его на себя, – шепнул он.

– Спасибо, Глемас, – так же тихо ответил Кротов.

Он шагнул навстречу принцессе и официально поприветствовал её, стараясь уйти от неформального обращения.

– Я приветствую вас, принцесса Гелия!

– Перестань, – она с ходу уткнулась ему в грудь и обняла. – Я так скучала!

Окружаюшие постарались сделать вид, что ничего не происходит, лишь женщины кидали украдкой любопытные взгляды. Глемас в это время перехватил Гигрея Стванса и что-то оживленно говорил ему, пытаясь удержать его за руку. Но тот, не обращая внимания на гронца, резко вырвался и ринулся дальше, к Сергею и Геле. Кротов, внимательно следивший за ним, отодвинул принцессу в сторону и шагнул навстречу, готовый ко всему. Драка была неизбежной, но тут в дело вмешался еще один человек: на пути разъяренного Стванса возникла девушка. Она, наклонилась, что-то поправляя в своем пышном одеянии, и не заметила рвущегося напролом принца. Они столкнулись. Чтобы не упасть, девушка схватилась за Гигрея и тому, волей-неволей, пришлось остановиться.

Неожиданная спасительница повернула лицо к Сергею и тот с удивлением понял, что знает её. «Чекра Горрах! Это она специально! – дошло до него. – Невеста стоит своего жениха». Чекра за спиной Стванса сделала грозное лицо и кивнула, показывая, чтобы Кротов и принцесса ушли. Сергей улыбнулся в ответ и, согласно кивнув, подхватил Гелию и повлек её в толпу, стараясь скрыться с глаз ревнивца. Та не заметила всех этих манипуляций и, заглядывая в лицо землянина, продолжала болтать.

– Ты представляешь, я не смогла попасть к тебе! Что-то случилось с флаером, и вместо твоего района он уносил меня куда попало! На Цессии впервые такое с техникой – так мне сказали.

«Сказали, скорей всего, ребята из МРОБ, – улыбнулся про себя Кротов. – Наверное, как раз у меня кто-то был».

– Ты хотела появиться у меня?

– Да! Я, вдруг, соскучилась и вспомнила о тебе, но был какой-то удивительно невезучий вечер, и попасть к тебе не удалось. Сначала этот флаер, потом вдруг ложный вызов во дворец… , а ладно, у меня вечно какие-то приключения. Как ты? Сегодня занят?

Сергей уже пожалел, что чета Гронбергов остановила Гигрея Стванса, он не знал, как теперь избавиться от веселой подруги. Кротов очень хотел увидеть принцессу Алгалу в неформальной обстановке, но ему не хотелось попадать ей на глаза в такой компании. Почему-то он посчитал, что Алгале это не понравится.

«Блин, чего не хочешь, то обязательно произойдет!» Кротов увидел, что гости расступаются и прямо к ним идет та, кого он так хотел увидеть. Гелия тоже увидела Алгалу и обрадовалась.

– Вот и твоя принцесса идет!

Склонившись к уху Сергея, она шепнула:

– Это она мне про тебя нарассказывала такое, что я захотела тебя увидеть.

Кротов, не поверив своим ушам, даже переспросил:

– Принцесса Алгала рассказывала обо мне?

– Сто раз! – Гелия была в своем стиле, не обращая ни малейшего внимания на свою речь и поведение.

– Здравствуй, Сергей! – Алгала остановилась перед смутившимся землянином.

– Здравствуй, сестренка! – вместо Кротова ответила Гела. Схватив Алгалу за руку, она опять защебетала: – Правда же, он прелесть! Как хорошо, что ты привезла его сюда! Пусть он постоянно живет на Цессии!

Алгала улыбнулась усталой улыбкой взрослого, выслушивающего ребенка, и ответила:

– К сожалению, это не в моих силах. По приказу Императора Сергей Кротов отправляется на очередное задание. И, представь, мне тоже придется лететь с ним.

Кротову показалось, что в этих словах прозвучало скрытое превосходство.

– Ты хитрая! Опять его у меня забираешь!

– Это точно, заберу, – опять улыбнулась Алгала. – И он нужен мне прямо сейчас. Не смотри на меня так, мне надо поговорить с ним о делах.

Не обращая больше внимания на свою легкомысленную дальнюю родственницу, она повела Кротова через толпу, на ходу отвечая на приветствия гостей.

– Пойдем ко мне в кабинет, тут невозможно разговаривать.

Сергей молча повиновался, в душе он надеялся, что