Рыцарь для мага - Анна Кали

Недоумение на лице девушки было столь неподдельным, что он выдохнул с облегчением:

— Ну, раз причина не во мне, то может быть поделитесь со мной проблемой, которая так Вас встревожила? Может, в моих силах будет ее решить, — и он так внимательно и заботливо посмотрел на нее, что Алена не выдержала и улыбнулась. Улыбка очень преобразила лицо девушки — словно солнышко выглянуло из-за тучки в дождливый день.

— Да я просто задумалась о завтрашнем разбирательстве, суд над лордом Буйволом… Ой, извините, я хотела сказать, над лордом рыцарем Буойвеолом, — смутилась она и очень удивилась, когда ее спутник вдруг искренне рассмеялся над ее словами.

— Очень метко подмечено, лорд Буйвол, ха-ха-ха, — смеялся он. — Не переживайте, Алеона, я никому не скажу, как Вы его обозвали. Но Вы ведь переживаете не об его участи? Скорее беспокоитесь о молодом охотнике. Ваш жених? — спросил вдруг маг, кинув острый взгляд на девушку, освещенную лучами заката.

Щеки девушки покраснели. Но не от смущения, как подумал тот, а от возмущения:

— Кто Вам сказал такую ересь⁈ Почему меня все стремятся выдать замуж!?! — негодовала она.

Король приблизился незаметно, со спины девушки, дав знак своему другу, чтобы тот не обращал на это внимание девушки. А та продолжала:

— Геол помог мне добраться до города. Да, он предлагал мне выйти за него замуж, но я отказалась. Мы даже заключили пари, что если я пройду первый тур и не вылечу с турнира, то он отстанет от меня с этим предложением. Геол неплохо заработал на ставках на мою победу. Мы в расчете, — Алена перевела дух. — Просто не верю я в его подлость. Не мог он рассказать лорду о том, что я девушка. А сама я была очень осторожна…

— Предателю первый кнут, — произнес вдруг король за ее спиной. Девушка аж вздрогнула. — Разберемся, каким образом «лорд Буйвол» узнал о том, что его соперник не просто девушка, а иномирянка. Ведь это правда?

Он выжидательно посмотрел ей в лицо. Алена побледнела.

— Реакция выдает с головой, — кивнул король, подтверждая свои мысли. — Но я хотел сделать Вам, дорогая иномирянка, выгодное предложение. — Заметив, что в лице девушки не осталось ни кровинки, недовольно фыркнул. — Ну и чего так бледнеть? Не замуж ведь выдаю, успокойся уже. — Он слегка приобнял девушку за плечи, встряхнув ее для верности. — Мы с Леокардианом обратили внимание на твой стиль боя. Кто учил?

— Отец, — шепотом выдохнула она, недоумевая. — Но он погиб.

— Сочувствую, но дочь он воспитал достойно. Так вот, возвращаясь к моему предложению. Я хочу, чтобы бы позанималась с моими гвардейцами. Научила их так же ловко уходить от захватов, уклоняться от ударов. В общем, моя мысль ясна? — Заметив кивок девушки, выпустил ее из объятий. — По возрасту годишься мне в дочери, потому выкать далее не буду. Если возникнут проблемы, дашь знать через него, — и указал кивком головы на Леокардиана Амиралиуса Агасферникулиса.

— Могу я узнать, где остановился на постой наш рыцарь-победитель? — спросил тот у Алены.

— Алена, просто Алена без всяких рыцарей и прочего, лорд Леокардиан Амиралиус Агасферникулис… — в ее голове промелькнула мысль-воспоминание. — А Агасфериус Вам не родственник случайно? — неожиданно спросила она у лорда.

— А вы знакомы с моим предком? — удивленно спросил тот. И добавил, — Да упокоит его душу Богиня.

Чего никто не ожидал, так это вопроса Алены:

— Агасфериус все-таки умер? Как я могла забыть, что моя победа — его избавление, — по ее щекам катились слезы. — А я с ним даже попрощаться не смогла…

— Богиня держит свое слово, — сказал король. — Не переживай, Агасфериус будет погребен со всеми почестями в семейном склепе. Кто-то из потомков всегда проживал неподалеку от его лачуги. Все потомки его почувствовали момент его смерти. Его освобождения. Его искупления. Уверен, что он с тобой попрощался. Заранее.

Девушка не хотела успокаиваться. Ей было больно. Неожиданно Леокардиан подошел и укрыл ее своим плащом. Сразу стало тепло.

— Лео — его самый одаренный потомок, — продолжил король. — Но о том, что он маг, никто не знает. Столь сильных магов дано не рождалось. А тут вдруг в семье неодаренных родился столь магически сильный мальчик. В семье царила любовь. Родители согласились на обучение сына, но не стали продавать его короне. Он вырос, отработал за свое обучение. И совершенно случайно познакомился с путешествующим инкогнито принцем, выручив того из передряги. С тех пор мы дружим. Он мне служит, как маг. Но мы не афишируем это.

— При дворе есть дворцовый маг. Серая посредственность. Но и его сил хватает для решения проблем. Я выполняю личные поручения короля. И официально являюсь его фаворитом. — Заметив недоумение в глазах Алены, Леокардиан пояснил. — У короля не может быть друзей, только фавориты. Время от времени он отдаляет меня, потом вроде как прощает. И королева довольна, и придворные не завидуют.

Алена чувствовала себя так, словно перекаталась на карусели. Голова начинала идти кругом. Маг почувствовал ее состояние и спросил:

— Так куда тебя проводить, Алеона? — заметив ее нахмуренный взгляд, попытался исправиться, — Але-е-на, где ты остановилась?

— В таверне «Подкова и клевер». А почему вокруг так тихо? — чуть ли не шепотом произнесла девушка.

— Ну, ты же не думала, что мы тут откровенничали без защиты? Все остальные слышали лишь незначительный треп.

Попрощавшись с королем, маг и девушка-рыцарь отправились домой.

Глава 19

Странное ощущение тепла и уюта исходило от Леокардиана, Лео. Так проще запомнить его имя. Но что позволено королю, то не позволено простой смертной. Словно угадав мои мысли, маг обратился ко мне:

— Але-е-на, можно я буду звать тебя Алеона? У меня язык не выворачивается так, чтобы правильно его произнести. Извини, — склонил он голову, вроде как признавая свою вину. — А ты можешь называть меня просто Леокардиан, на людях. А наедине, без свидетелей, просто Лео. Договорились? — и столько мальчишеского озорства было в его взгляде.

Я согласно кивнула, неожиданно улыбнувшись в ответ. Настроение стремительно пошло вверх. Не заметила, как дошли до таверны.

Встретила меня Гая, она была и радостная, и в слезах. Я даже растерялась от противоречивости ее эмоций.

— Агасфериус, предок наш, отмучился, получил искупление грехов отца. Радость-то какая, — причитала она, смахивая слезы с глаз.

Добрая женщина и радовалась за предка своего мужа и сына, но вместе с тем и переживала о его кончине. Все же человек умер.

Тут она вскинулась:

— Алеона, ты же победитель Большого Рыцарского Турнира! И как я могла забыть, голова дырявая, — засуетилась она. — Сейчас я принесу тебе праздничный пирог! С утра тесто поставила, молилась Богине о твоей победе, но пирог стряпала уже после объявления победителя. С твоей