Побег с отбора, или Осторожно – эльф! - Дарина Ромм

— Не убегай, — произнес Далис, коснувшись теплым дыханием моей щеки. — Доешь и пойдем дальше, Лебовски предупредил, что оборотни собираются в стаю в нескольких километрах отсюда.

— Ой! — взвизгнула я. Подхватила лист с остатками ягод, ссыпала их в рот, торопливо заработала челюстями, одновременно прочавкав. — Тод-да пофли скоее!

— Не спеши… — остановил меня эльф. Мы так и стояли: он сзади, очень близко, и я, почти прижавшись лопатками к мужской груди, ощущая жар его кожи и теплое дыхание на шее.

Далис снова протянул над моим плечом руку и сорвал с куста несколько ягод, которые я недавно собиралась съесть. Длинные пальцы размяли плоды, выдавливая сок, и по воздуху разнеслась жуткая вонь.

— Бе-е-е, — я торопливо зажала нос.

— Это варжена — отличное средство, чтобы скрыть наши запахи и сбить оборотней со следа. Нам придется натереть ее мякотью подошвы, ладони и одежду. Еще мы возьмем ягод с собой, и ты будешь мазаться этим соком всю дорогу, забивая свой природный женский запах. Так что вонь станет нашим спутником надолго, возможно, до возвращения на Невсолею, — усмехнулся за моей спиной Далис и принялся обрывать гроздья с куста.

— Ужас… — прокомментировала я брезгливо.

— Зато значительно повышает наш шанс выбраться с Харшага живыми и здоровыми.

— Весомый аргумент, — согласилась я и тоже потянулась к кусту. Почему-то мы так и остались стоять, почти прижавшись друг к другу. Дыхание эльфа путалось в моих волосах, лопатками я прижималась к его крепким мышцам на груди и думала, что даже без меча за девочку эльфа никто не примет. С такой-то мускулатурой!

— Далис, прости мои слова, что ты похож на девочку. Это я от расстройства из-за своих волос ляпнула. На самом деле ты очень мужественный, — повинилась я смущенно. Потянулась за последней оставшейся на кусте гроздью, эльф сделал то же самое, наши пальцы столкнулись, и меня снова тряхануло.

Эльф за моей спиной напрягся и резко убрал руку. Отодвинулся, холодно произнес:

— Оставь четверть одной грозди, мы ею намажемся. Остальное сложи в сумку, — сунул мне свою котомку, повернулся и пошел, оставив меня растерянно стоять у куста. Вот что опять такое было? Почему меня потряхивает от каждого прикосновения к его коже, а он потом злится?

— Не понимаю я тебя, эльф! — пробормотала со злостью, упаковывая ягоды в сумку.

— Да что тут понимать-то? Втюрился он в тебя, Генриетка. А ты в него, знамо дело. Любо-овь у вас, тупенькие вы мои, — прокряхтел рядом язвительный голос. Лебовски сидел в траве у меня за спиной и рассматривал мое лицо круглыми наглыми глазами.

— Совсем ку-ку, да? — я покрутила пальцем у виска. — Мы с ним как кошка с собакой три года жили.

— Э, глупая Генриетка, любовная любовь с этого часто начинается — с ненавистной ненависти, — с тяжелым вздохом сообщил бахромог и понурился.

— Тебе-то откуда знать о таких вещах? — фыркнула я.

— А то у меня сердца нет, душа отсутствует или мозг тупостью заплыл, как у некоторых⁈ — возмутился в ответ белко-енот и скомандовал:

— Ладно, сами со своими амурами разберетесь. Сейчас идти пора: оборотни за тобой охоту начинают, вкусняшка ты наша, Генриетта.

— Не-ет! — взвыла я. Елки-метелки, да как выжить в этом кошмаре⁈ Ну, спасибо тебе, дедуля, удружил внучке. Устроил мне веселые каникулы, которые я век не забуду!

Подхватив сумку, я кинулась на полянку, где бежал ручей. Еще раз попила, под присмотром Далиса намазалась соком ягоды-вонючки, и мы вышли из лесочка.

По словам эльфа, до ближайшего городка, где он рассчитывал нанять повозку, было три часа ходу. А еще, по его уверениям, самая физически сложная часть нашего путешествия заканчивалась. Дальше будет не так тяжело, но намного опаснее: впереди нас ждали города, полные местных жителей. И, как признался эльф, лучше бы он еще раз прошел через лес, удирая от ловчих, чем зашел в город.

Ну что скажешь, «отличная» перспектива и еще раз «спасибо» тебе, дедуля!

Экскалибур — легендарный меч короля Артура, которому часто приписываются мистические и волшебные свойства.

28

Генриетта

К тому моменту, когда мы добрались до предместья города Трамуза, одного из крупнейших в этом мире, я уже едва могла переставлять ноги. Хромала на обе конечности из-за стертых в кровь пяток и сбитых пальцев. Язык распух от жары и едва помещался во рту. Про обгоревшее лицо и руки вообще молчу: на фоне остального это казалось сущими мелочами!

Я с завистью посмотрела на выглядящего огурчиком эльфа: вот как он остается таким бодрым? Несет свою сумку, мой довольно тяжелый лук и колчан, Лебовски на плечо посадил, еще и меня умудряется поддерживать. И хоть бы хны ему, свеж, словно утренняя роза!

— Держись, Генри, — в очередной раз подбодрил меня Далис и взял за руку. На протяжении последних часов пути он часто так делал. Меня больше не дергало от его прикосновений, но по руке начинало струиться тепло и сразу прибывало сил.

Вот и сейчас от пальцев вверх пошла приятная волна и растеклась по телу, наполняя его энергией. Стало легче дышать, двигаться, и даже кровавые мозоли на ногах перестало дергать от боли.

— Слушай, Далис, раньше ты брал меня за руку, и меня словно разрядом прошибало. А сейчас просто тепло идет и сил прибавляется. Что это такое? — не удержалась я от вопроса. — Может, тот блок, что на мне стоял, как-то развеялся?

— Возможно. Сейчас моя магия точно проходит в тебя, — неохотно ответил Далис, не глядя на меня.

Я задрала голову и возмущенно уставилась на его аристократический профиль.

— Ты так говоришь, словно тебя это не радует!

— Мне все равно, — после короткой паузы снизошел он до ответа. — Главное, чтобы ты живой дошла до места назначения.

— А тебе не все ли равно, помру я или доберусь до портала? Я вообще не понимаю, зачем ты меня тащишь за собой? Ведь мог бросить еще в лесу или когда я на дорогу выбежать хотела. Один ты бы много быстрее дошел до места.

— Я тебе говорил уже, что вдвоем идти выгоднее. Тем более, ты отличный лучник, — ответил Далис, почему-то не глядя на меня.

— Да ладно, вдвоем выгоднее идти! Я для тебя обуза, я же не дура и понимаю это, но ты упорно тащишь меня за собой. Без меня ты мог уже дома сидеть и чай попивать. Или что вы, эльфы, пьете…

— Чай пьем. Соки, отвары трав и ягод. Алкоголь, пиво — нет, — ответил он вообще не на тот вопрос, который