Система кота-симулянта 2 - Олег Свиридов

— Опять прикрываешься дочкой… Тебе самому не противно? — скривилась она. — Пошел вон.

— Прошу, выслушай меня хотя бы в память о нашей былой дружбе, — начал было Кромакс, но был тут же перебит.

— О дружбе⁈ О дружбе⁈ — не выдержав накала эмоций, женщина вскочила со своего места. Я вдруг отчетливо почувствовал, как вокруг нее закружилось облако духовной силы. — Мы с тобой никогда не были друзьями, Кромакс! Максимум приятелями, а скорее даже просто знакомыми. Дружила я с Тори, но Тори умерла. Причем умерла она по твоей вине! А теперь ты приходишь ко мне и просишь о помощи, прикрывая свою задницу именем своей жены и дочери? Какой же ты жалкий!

— Я любил ее и скорбел о ее смерти не меньше, чем ты! — зарычал мужчина, так резко вскочив со своего кресла, что оно перевернулось и рухнуло на пол.

От гнева он сжал свои кулаки, и я почувствовал, как одно из его колец начало испускать волны Ци. В этот момент, несмотря на то, что Кромакс не был практиком, я почувствовал от него угрозу. Это что у него за артефакты такие, а?

Тут уже я не выдержал и резко вскочил, моя шерсть вздыбилась, уши прижались к голове, и я угрожающе зашипел. Впрочем, Кромакс бросил на меня лишь мимолетный презрительный взгляд. Кажется, он хотел от меня отмахнуться, скинуть со стола, но внезапно замер.

— Что же ты? — тут же отреагировала Гуйлинь Бао. — Давай, нападай на беззащитную женщину и ее кота! Так и ведут себя благородные мужчины, верно⁈

— Я… — на лице Кромакса заиграли желваки. Он прикрыл глаза и медленно выдохнул, стараясь успокоиться. — Прошу прощения за этот срыв… Эта тема все еще слишком болезненна для меня.

— Жаль, — поморщилась Гуйлинь Бао, и ее духовная сила начала успокаиваться. — А я-то уж рассчитывала посмотреть, как твою голову отрывает духовный зверь уровня Основы.

— Что⁈ — воскликнул мужчина.

Его взгляд опустился на меня, и спустя секунду в нем появилось осознание вместе с каким-то первобытным ужасом. Он резко отскочил назад. Точнее, попытался отскочить, но поваленное кресло все еще лежало за его спиной, и он, споткнувшись, рухнул на пол, звонко ударившись затылком. В этот момент одно из его колец вспыхнуло, и на секунду вокруг его тела появилась пленка защитного заклинания. Неплохой у него набор артефактов, все-таки.

— Ты сумасшедшая! — закричал он, даже не обратив внимания на собственное позорное падение. — Держать здесь духовного зверя уровня Основы без привязки — это безумие!

— Можешь рассказать об этом секте Пурпурного Облака. Или еще лучше, секте Небесного Меча! — расхохоталась женщина.

— Я не… — начал было мужчина, не отводя от меня полного страха взгляда. — А если он разозлится⁈ Если он на кого-то нападет?

— Ну, учитывая мощь его родословной, он скорее всего перебьет половину города, прежде чем твой драгоценный Джун его остановит, — хмыкнула она, осторожно касаясь рукой моего затылка.

В следующий момент я почувствовал приятные почесывания, а заодно — каплю духовной силы, что будто бы старалась успокоить меня. Ну да, я все еще стоял, с вздыбленной шерстью и злобно смотрел прямо на Кромакса, который буквально дрожал от страха, а несколько его колец продолжали светиться. И нет, нападать я на него не собирался, но зато капля успокаивающей силы от Гуйлинь Бао навела меня на другую мысль — а не пыталась ли она только что специально своей силой спровоцировать лорда, чтобы он вышел из себя и напал на нее? Я прищурился и внимательно смерил взглядом лицо этой коварной женщины. Доказательств у меня, конечно, не было, но это бы объяснило, почему она вообще притащила меня с собой в кабинет.

— Зачем ты держишь его здесь? — медленно вставая с пола, спросил Кромакс.

— А почему бы и нет? — усмехнулась она, и на лице начала появляться действительно довольная улыбка. — Знаешь, это чувство, когда возле тебя живет зверь, способный прикончить тебя за секунду, то это так… Бодрит!

— Ты сумасшедшая, — повторил Кромакс. — Ты и правда готова подвергнуть риску столько жизней, просто чтобы насолить мне?

— Насолить тебе? Серьезно⁈ Столько лет прошло, но ты все еще считаешь себя центром вселенной! Очнись, мир не вертится вокруг тебя! Да и вообще, с чего это ты теперь заботишься о жизнях людей? — скривилась она. — Не поздновато ли начал? Или на собственную жену твоя забота не распространяется?

— Она знала, на что шла. Мы оба этого хотели, — сквозь сжатые зубы процедил он, но Гуйлинь Бао лишь отмахнулась:

— Ты говорил мне это уже тысячу раз. И даже в тысячу первый раз это не стало звучать лучше.

Они оба резко замолчали и начали сверлить друг друга недобрыми взглядами. Я же в этот момент пытался понять, что вообще за история приключилась с матерью Юми. Ясно, что не самая хорошая, но эти двое что-то не спешили делиться подробностями.

— Я в последний раз прошу тебя помочь. На коленях прошу, — вдруг сказал Кромакс и буквально упал перед Гуйлинь Бао на колени. — Я не прошу тебя найти этого вора или Ужас Ночи. Все, что мне нужно — это чтобы ты помогла моей дочери встать на путь культивации, пробудить свое духовное чутье. Ваша секта Услады Духа ведь именно на этом и специализируется… Иначе, когда люди Секты Небесного Меча придут сюда, они заберут ее.

— И что в этом страшного? — с прежней насмешкой сказала Гуйлинь Бао. — Ты не думал, что в этой секте Юми будет намного лучше? Мне кажется, тебе плевать на дочку, ты просто пытаешься прикрыть свою задницу от проблем.

— Да причем здесь это? — не вставая с колен, бросил ей Кромакс. — Да, я брал из казны, да, я покрывал клан Кроу, но покажи мне того, кто так не делает? Максимум, что меня ждет — это ссылка в какую-нибудь глушь.

— Глушь, в которой твоя родня из Секты Пурпурного Облака и оторвет тебе голову, — хмыкнула Гуйлинь Бао. — Или думаешь, я не знаю, как у вас все устроено? Думаешь, я не понимаю, что с тобой сделают, если твоя дочь с небесным духовным корнем перейдет в другую секту? Такое тебе точно не простят.

— Ты преувеличиваешь, — затравленно ответил он.

— Возможно. А возможно, и нет, — задумчиво протянула женщина. — Впрочем, в чем-то ты все же прав. Если Юми потеряет и отца, и мать, это будет для нее серьезным ударом. А я не хочу, чтобы девочка страдала из-за твоих ошибок. Так и быть, я помогу ей.