Терра. Часть 1 - Маргарита Боулес

– И чем ты собралась расплачиваться? Подумала?

– Значит, хочешь платы?! – рассвирепела я, покрываясь алыми пятнами. Он торгуется! Нахал. Каков подлец!

– Не я, смертная, таков закон сделок, а ты провела ритуал. Мы оба связаны.

– Верну тебе перстень. Подходит?

Велиал уставился на мой выставленный перед его носом средний палец, на котором сияло кольцо. Надо ли говорить, что я при этом очень собой гордилась? Порез на руке все еще кровоточил, я почувствовала головокружение.

– А я-то гадал, куда он делся.

– Ну? Так что?

– Нет, – проказливо ухмыльнулся он.

– Па-ап!

Раздался очередной выстрел. Велиал с места не сдвинулся, и отец прострелил ему коленную чашечку. Демон подогнулся, склонился, опершись на здоровую ногу.

– Ау-у-уч! Ричард, у тебя что, отсутствует инстинкт выживания?! Больно, сука! Твою мать! Мое колено!

– Переживешь, – сухо ответил отец.

– Напомню тебе, что ты не бессмертный, а я вот – да.

– И что ты сделаешь? – дразнилась я. – Пойманный в силки демон, а еще препирается.

– Думаешь, удержишь меня внутри начерченных линий, смертная? – Он распрямился, хрустнул костью и ударил по гильзе – та отлетела в другой конец амбара, утонув в сене.

Честно сказать, я действительно думала, что он не может переступить за границу.

– Ты в моей власти.

– Нет, Скай. Это ты в моей. Всегда.

И с этими словами он вихрем вылетел за куб, взмыл в воздух и сделал показательный круг, виртуозно разбросав крыльями стог сена. Утрамбованные тюки полетели в разные стороны от забавляющегося демона. Я с замиранием сердца наблюдала за его вывертами и радовалась, что демон додумался не поджигать сухую траву. Но честно… честно, я скучала, так сильно, что не вздохнуть, не отвернуться. Он реален, как и Аир. Они существуют, не выдумка, не фантазия. Демон здесь, я не бредила, не сходила с ума. В какой-то момент среди этих дней и месяцев я стала в себе сомневаться, боялась, что напридумывала все. Радостно от того, что нет. Существуют. Едва сдерживала счастливую улыбку. Вот только Велиалу, оказалось, на меня плевать. Верила ли я в нашу крепкую дружбу? Свято. Не уверена только, было ли это искренне с его стороны или все же сплошной обман?

– Ричард, – он остановился за спиной отца и тут же появился позади мамы, – Эленор. Будем знакомы? Я – Архиде…

В это самое мгновение вилы выпали из маминых рук, ее выдержка дала сбой – она потеряла сознание. Велиал додумался ее подхватить.

– Неловко получилось. – Видимо, не на такой эффект он рассчитывал, когда вытворял свои финты с крыльями и полетами.

– Отойди. – Отец навел на него ружье. – Убери от нее руки.

– Женщина упадет, если я отпущу ее, так что брось оружие и получишь жену.

Папа медленно отвел дробовик, и у них произошла рокировка. Велиал оставил моих родителей в покое и подлетел ко мне.

– Дай сюда. – Схватил меня за руку. – Опять в крови, смертная! Мне что Аиру сказать? Передать, чем ты занимаешься? У него удар случится – так и помрет!

– Не смей болтать, – процедила я сквозь боль, пока рана затягивалась. – Передай лучше письмо, пожалуйста. Прошу тебя.

– Как ты вызвала меня? Это же невозможно. Я испортил все здешние книги, напридумывал враки, переписал, изменял, чтобы древние способы стали утеряны вовек.

– Та книга, – указала на темную штуку с черепом. – Я нашла ее в Мексике пару месяцев назад возле Чичен-Ица.

– Пару месяцев? Где?! Ты как там оказалась?

– Тебя искала, ваши следы. Хоть что-то же должно было остаться. Крупица…

– Прекрати это! – потребовал он жестко. – Я клянусь, что сотру тебе память, если ты не успокоишься.

– Нет! Не надо! Только письмо…

– И ты угомонишься?

– Да.

– Поклянись. – Он сжал мою руку, заставляя смотреть ему в глаза. – Скажи это!

– Клянусь.

Слезы брызнули из глаз, и я разозлилась на себя за то, что не сдержала эмоции.

– Это бесчеловечно. Ты бросил меня. Предал.

– Скай… – с придыханием прошептал он мое имя и мотнул головой, в голосе ощущалась напряженная нотка.

– Как он? Ему лучше? Что происходит? Расскажи мне о нем.

– Аиррэлю значительно лучше.

Он сказал эти три слова и замолчал.

– И все? Это все, что ты можешь сказать?

– Я пока не знаю, что говорить, Скай. Наберись терпения.

– А Лисса? Саймон? Вилли и Маршал? Счастливчик? Как они?

– Смотрю, у тебя целый список, смертная! – И вновь он спрятался за маской шутника. – Я так и состариться могу, пока буду рассказывать.

– Ты нервничаешь, значит, что-то скрываешь: либо сам боишься, либо новости не радостные.

– Многое приключилось в твое отсутствие.

– Не томи. Ну…?

– Саймоэль погиб.

– Нет, – яростно затрясла головой. – Нет. Ты точно в этом уверен?

– Похоже. Его никто не видел со дня сражения.

– Значит, он может быть жив, – настаивала я, не желая хоронить друга раньше времени. – Какого сражения? Что там у вас творится?

– Все стало еще запутаннее, Скай. Я пытаюсь распутать. Назначено время Суда…

– О Господи!

– Да-а-а, с ним-то у нас предстоит как раз скорое свидание, – засмеялся он и вдруг тут же стал серьезен. – Не переживай, смертная. Я же обещал, что не позволю Аиру потонуть, а если придется, то пойду ко дну сам, но спасу его.

– Вот не надо устраивать «Титаник», там на двери было полно места для двоих!

Он расхохотался, вспоминая кинокартину, которую я как-то показывала им с братом.

– Не надо геройствовать, просто выживите оба, пожалуйста. – Сжала его пальцы в ладони.

– Если простишь меня, я постараюсь, – он очаровательно улыбнулся и напоминал сейчас нашкодившего мейн-куна, который ободрал весь диван, перевернул квартиру вверх дном, нагадил в тапки, а теперь пытается своим очарованием смягчить бурную реакцию хозяев на погром и порчу имущества.

– Это манипуляция!

– Согласен. – Он забавно сморщил нос и взъерошил волосы по привычке, как всегда это делал в моменты растерянности или неуверенности в собственных действиях. – И все же мне жаль, что все вышло так… Поверь, я люблю тебя не меньше брата, но считаю, что поступил правильно. Твое место здесь, Скай, не там. С каждой новой раной на твоем теле, с каждым пережитым тобой ужасом и близостью смерти я понимал свою ошибку, а Аир так жадно полюбил тебя, эгоистично, безумно, что аж забылся в своем желании остаться с тобой. Ты – человек, а он поставил вашу любовь выше твоей безопасности, я не мог этого допустить. Вы исчерпали свое время там.

Сначала хотела с ним спорить, доказывать, что трагедий можно было бы избежать, но кого я обманываю? Мне нечего противопоставить бессмертным. Я там как новорожденный: всюду опасности, а